Она деловито взяла в руку вилку и стала тыкать ею в яичницу:
– Ему тридцать лет, он банковский клерк и водит черный джип.
Мать открыла рот. Отец напрягся. Только дочь спокойно жевала яичницу, которая уже успела остыть.
– Он женат?
– Мама, что за бред! Он свободный человек.
– Но тогда расскажи, как вы с ним познакомились, − она придвинулась ближе.
– Как все, − Ирина пожала плечами, − на улице. Я шла по тротуару, споткнулась, он любезно предложил отвезти меня в травмпункт. В итоге поехали в ресторан. Так началась наша лавстори, мама.
Мать облокотилась о край стола и задумчиво потерла подбородок. Должно быть, размышляет, насколько правдивы слова дочери.
– Да не волнуйтесь вы так, − успокоила Ирина, − когда придет время, я вас с ним познакомлю. Но сейчас еще рано. Я не уверена, тот ли это человек.
Отец потушил сигарету и медленно повернулся. Было что-то в его взгляде такое, отчего у нее мурашки пробежали по телу.
– Нет, дорогая доченька, ты пригласишь его к нам в дом этим же вечером. Я хочу сам посмотреть в глаза этому парню.
Она не смела ему противоречить. Если он говорил так, значит, все будет именно так и никак иначе.
– Хорошо, − она кивнула в ответ, − он придет к нам этим вечером, часикам к семи.
Отец посмотрел на мать:
– Уберись в доме. Собери на стол. Посмотрим, что там за герой.
Когда он вышел из кухни, мать вдруг улыбнулась:
– Признаться честно, я очень рада, что у тебя появился молодой человек. Наконец-то тебя кто-то заинтересовал. Надо же, еще на той неделе переживала, что ты одна − и вот тебе раз! Как его зовут?
Ирина едва не поперхнулась. Про имя она совершенно забыла. Так… Нужно что-то придумать. И она брякнула первое, что взбрело в голову:
– Макс, его зовут Макс.
– Отлично, − она задумчиво смахнула с лица прядь волос, − хорошо, что у тебя появилось еще что-то кроме музыки.
– Мам, я не бросаю ее. Наоборот, собираюсь заниматься еще больше. Ты ведь знаешь, как для меня это важно.
Конечно, она знала, насколько для дочери это важно. Погладив ее по плечу, поднялась со стула и вышла из кухни. Ирина осталась одна. Взяв с тарелки оладушку, подумала о предстоящей встрече.
Все должно пройти без единой ошибки. Уж она-то давно все предусмотрела. Была готова ко всему, а вот были ли готовы к этому ее родители?
Глава 8
Вечером того же дня в дверь постучали. Ирина не шелохнулась. Из комнаты родителей послышались шаги. Мать поспешила открыть. Раздался лязг замков.
Наконец Ирина вышла в коридор и, скрестив руки, облокотилась о стену. На пороге стоял высокий мужчина с букетом белых роз. Карие глаза с багровым оттенком изучающе смотрели на мать.
– Добрый вечер, − поприветствовал он бархатным голосом, − эти розы для вас.
Ирина видела, как женщина расцвела, принимая букет. Что и говорить, а ей было приятно. Когда мать ушла ставить букет в вазу, Ирина подошла ближе к гостю и прошептала:
– Снимай ботинки и иди в ванную мыть руки. Потом придешь на кухню. И, милый, постарайся мне угодить, иначе я буду тобой недовольна.
Оглядев его критическим взглядом, она поняла, что не ошиблась. Слуга сделает все, что она ему приказала. Только бы не превратился в кота и не стал вылизывать ее ноги.
– Госпожа, ты назвала меня Максом?
– Да, я всегда тебя буду так называть.
Они разошлись: он в ванную, она на кухню. Отец, как обычно, стоял у окна. Такой спокойный и задумчивый, что ее охватила нежность. Он действительно за нее волновался.
Как бы ей не хотелось их не обманывать, другого пути не было. Они сами заварили эту кашу.
Ирина молча села за стол у стены и посмотрела на мать. Та ставила вазу с букетом на подоконник.
На кухню вошел Макс. Ирина быстро представила мужчин друг другу. Они пожали руки и сели напротив. Мать рядом с отцом.
Ирина видела, как отец изучает ее «избранника». Со стороны казалось, он вот-вот набросится на него. Мать заметно волновалась, но старалась вести непринужденную беседу, предлагая различные закуски и салаты гостю.
Надо отдать должное, Макс вел себя безупречно. Спокойно поддерживал разговор, рассказывая о себе.
– Максим, чем вы занимаетесь?
– Несколько лет работаю в банковской сфере. Как-то решил для себя, что мне это интересно. Как все окончил институт, затем прошел собеседование и начал карьеру с самой простой должности – менеджер по кредитам. Так все и завертелось.
– У вас своя квартира?
Ирина фыркнула. Прямолинейность матери поражала. Макс улыбнулся:
– Да, однокомнатная квартира-студия.
– Конечно, вы же понимаете, при создании семьи, этого не достаточно.
Мать перегибала палку. Ирина попыталась ей возразить, но ситуацию спас любезный Макс:
– Да, конечно, вы правы. Милая, − он обратился к девушке, − пусть родители не переживают, я обо всем уже давно побеспокоился.
В разговор вмешался отец:
– Как давно вы знакомы?
– Недели две-три, − выпалила Ирина.
Но отец смотрел на Макса, ожидая услышать его ответ.
– На самом деле, мы знакомы не так давно. Я понимаю, что вы волнуетесь за дочь, но я уверяю вас, у меня к ней серьезные намерения.
Отец сощурил глаза:
– Ты был раньше женат? У тебя есть дети?
Макс стал серьезным. Куда-то испарилась непринужденная улыбка. Он твердым голосом отчеканил:
– Нет, я не был женат и детей, разбросанных по стране, не имею. Я знаю, что вас беспокоит, что для меня ваша дочь − очередная девка на одну ночь. Что я подурачу ей голову и брошу за ненадобностью. Так знайте, что этого никогда не будет. Я много лет потратил на то, чтобы хоть чего-то добиться самому в этой жизни. Денно и нощно изучал сферу, в которой работаю, изучал маломальские детали, чтобы стать тем, кем я стал. Сейчас, когда я добился определенного статуса, то твердо решил обзавестись семьей, любимой женщиной, которую никому не позволю обидеть, для которой стану каменной стеной до конца жизни. Я благодарен судьбе, что она свела меня с такой девушкой, как ваша дочь.
Ирина смотрела на него как завороженная. Макс посмотрел на нее с нежностью. Взял руку в свою и поцеловал в середину ладони.
Он играл свою роль безупречно. Конечно, ожидала от него чего-то подобного, но чтоб настолько сильно, и предположить не могла.
Краем глаза она взглянула на мать. У той дар речи пропал. Макс ее окончательно покорил. На лице такое выражение лица, словно она оказалась в эпицентре дамского романа.
