Глава 1
– Ну что ж, если ко мне нет вопросов по текущим делам,
на этом закончим.
Виктор Алексеевич Гордеев, которого подчиненные за глаза
любовно называли Колобком, проводил свое последнее оперативное совещание в
должности начальника отдела по тяжким насильственным преступлениям. С этого дня
он назначен на вышестоящую должность в Министерстве внутренних дел. И с этого
же дня у его подчиненных будет новый начальник.
Новый тоже был здесь, присутствовал на совещании с самого
начала, вроде как в дело входил, хозяйство принимал. «Интересно, – думала
Настя Каменская, – он хотя бы приблизительно представляет себе, до какой
степени его здесь не хотят?» Вновь назначенный начальник отдела, судя по всему,
не представлял себе этого, потому что оглядывал присутствующих с дружелюбной
улыбкой, в которой мелькало даже что-то покровительственное. Дескать, я
понимаю, ребята, каково вам было под этим толстым стариком, но со мной все
будет по-другому, не беспокойтесь.
Ни самой Насте, ни ее коллегам «по-другому» не хотелось. Но
они понимали, что изменить ситуацию не могут, поэтому придется менять отношение
к происходящему. Да, не очень-то радостно начинался новый год.
– Теперь я представлю вам сотрудников, – сказал
полковник Гордеев. – Подполковник Жерехов Павел Васильевич, заместитель
начальника отдела.
Невысокий сутулый Жерехов привстал со своего места и
изобразил условный приветственный кивок. Его лицо, покрытое ранними морщинами,
не выражало ничего, кроме усталости и безразличия. Но все сотрудники отдела
знали, что за этим показным безразличием кроется почти физическая боль. Гордеев
всегда был для него больше, чем просто начальником.
– Старший оперуполномоченный майор Коротков Юрий
Викторович. Любит работать с раннего утра и до позднего вечера, а также в
праздники и выходные дни.
Это было правдой. Дома у Короткова царил кромешный ад, и он
старался бывать там как можно меньше.
– Старший оперуполномоченный майор Селуянов Николай
Михайлович. Самый лучший топограф в МУРе, очень хорошо знает город, все улицы,
переулки, тупики и проезды. Полтора месяца назад попал в автоаварию, поэтому
еще некоторое время будет прихрамывать. Прошу вас дать ему возможность
полностью восстановиться и некоторое время не посылать на задания, требующие физических
перегрузок. Старший оперуполномоченный майор Каменская Анастасия Павловна.
Рекомендую использовать ее на аналитической работе. Для меня она ежемесячно
готовила справки об оперативной обстановке в Москве. Хотелось бы надеяться, что
после моего ухода эта практика не будет прекращена. Оперуполномоченный капитан
Лесников Игорь Валентинович… Оперуполномоченный капитан Доценко Михаил
Александрович…
Гордеев представлял сотрудников, говоря о каждом несколько
слов, так сказать, в порядке информации. Все по очереди вставали, некоторые
ухитрялись даже делать при этом приветливое лицо, но в основной своей массе
народ притворной вежливостью себя не затруднял. Колобка все любили и его уход
переживали болезненно. Новый руководитель был в их глазах изначально плох уже
тем, что не был Гордеевым. А ведь у него наверняка есть и другие недостатки…
После совещания все разошлись по кабинетам, и уже минут
через двадцать в здании на Петровке, 38 не осталось почти никого из сотрудников
отдела. Работы было, как обычно, много: за четыре дня новогодних праздников
печальный обычай лишать жизни тех, кто по каким-то причинам не нравится или
мешает, не исчез, и даже наоборот, как водится, активизировался под влиянием
алкоголя. Особенно тревожило появление в Москве очередного маньяка. Об этом
красноречиво свидетельствовали семь трупов, обнаруженных в разных концах
Москвы. Семь человек были задушены совершенно одинаковым способом: преступник
нападал сзади, обхватывал руками шею жертвы, слегка придушивал, нажимая на
сонную артерию и перекрывая доступ кислорода в мозг, потом снимал с потерявшей
сознание жертвы шарф или платок и душил, на этот раз до конца. Четверо мужчин и
три женщины, ничем друг с другом не связанные – ни знакомством, ни
деятельностью в одной и той же сфере бизнеса. Возраст потерпевших – от двадцати
семи до сорока девяти лет. Время совершения преступления – после двадцати трех
часов. Место – подъезды домов. Обычно такие дела Гордеев поручал Насте
Каменской, в них требовался тщательный и глубокий анализ, потому что, как показывает
практика, никаким другим способом маньяка не найдешь. Сегодня Колобок, словно
«забыв», что уже не руководит отделом, поручил заниматься этими убийствами
Насте, Селуянову и Мише Доценко. Новый начальник во время совещания ничего не
сказал, но это не означало, что он не отменит решение Гордеева. Теперь он
хозяин в своей вотчине, и плевать он хотел на указания своего предшественника.
Хлопнула дверь, в кабинет к Насте влетел Юра Коротков. Не
говоря ни слова, он схватил со стола ключи, запер дверь изнутри и только после
этого уселся напротив Насти, подтащив к ее столу свободный стул.
– Ты чего? – удивилась она.
– Ш-ш-ш, – Коротков прижал к губам палец. –
Шепотом, пожалуйста. Новый барин отправился обходить владения. Народ
разбежался, только мы с тобой остались. Сделаем вид, что нас тоже нет. А то
прицепится с разговорами… Ну его.
Настя молча пожала плечами и взяла сигарету. Она не была
сторонницей откладывания неприятных моментов. Если уж их нельзя избежать, так
лучше сразу отмучиться. Еще в университете при всем паническом страхе перед
экзаменами она всегда шла сдавать в первой же группе. Только однажды она не
вошла в аудиторию с первой пятеркой сдающих. Это был экзамен по международному
праву. Принимала его дама-профессор, которую все боялись как огня, потому что
было доподлинно известно, что она старая дева и люто ненавидит всех
девушек-студенток, особенно хорошеньких или дорого одетых. Заодно ее неприязнь
распространялась и на юношей, ибо они, как известно, предпочитают ухаживать
именно за хорошенькими или дорого одетыми. Короче, пятерок она не ставила
никому, а шанс получить четверку был только у самых замухрышистых. Всем
остальным светили тройки и пары. Реальный уровень знаний в расчет не
принимался. Настя тогда стояла в коридоре, пытаясь оттянуть момент неизбежной
казни, но когда из аудитории стали постепенно выходить те, кто уже сдал
экзамен, она подумала: «У них уже все позади. Счастливые! А я стою и терзаюсь
неизвестностью. Нет, лучше уж сразу…»
– Если барин хочет познакомиться с крепостными поближе,
он все равно это сделает, – тихонько сказала она. – Нам не
увернуться.
Снаружи послышались шаги, кто-то сильно толкнул дверь, потом
подергал ручку. Настя и Коротков замерли. Через несколько мгновений раздался
затейливый стук. Так обычно стучали сотрудники, которые знали о Настиной
привычке запираться в кабинете, чтобы спокойно поработать. Юра сделал
предостерегающий жест: не открывай, это наверняка начальник, а не кто-то из
своих. Человек за дверью еще некоторое время постоял, потом ушел.
