Валерия быстренько плюхнулась в постель, повернулась к стене и перестала подавать признаки жизни. А я заснуть не могла – перед глазами мелькали увиденные в Брашове исторические достопримечательности, вертелись незнакомые названия, даты строительства замков и церквей. Церковь четырнадцатого века, фрагменты городских стен пятнадцатого века, построенная в 1595 году церковь Святого Николая, ратуша, Ткацкий бастион, башня Вестника-трубача… Брашов был действительно очень красивым городом, но от обилия информации моя голова превратилась в кочан капусты, и я бы предпочла рассматривать «румынский Зальцбург» на многочисленных фото, которые успела сделать во время экскурсии.
От такого переизбытка знаний очень помогал теплый душ. Я выскользнула из постели, заперлась в ванной комнате. Но и здесь расслабиться не удалось – разыгравшееся воображение подбрасывало сцены различных фильмов, объединенные общей темой «девушка в душе». Как правило, водные процедуры добром не кончались: то красотка засыпала в ванне и в этот самый момент из пены возникала рука с заточенными лезвиями на пальцах, то за занавеской обнаруживался маньяк с огромным ножом в руке, то неожиданно гас свет, и начиналось вообще черт знает что… Короче, мне было страшно. Порой подобные мысли посещали меня и дома, в знакомой до последней кафельной плитки ванной комнате, но там страх удавалось подавить усилием воли, а здесь он становился все сильнее и сильнее. Я приехала в Трансильванию, которая считается родиной вампиров, моя соседка по номеру здорово смахивала на вампиршу, меня окружали незнакомые равнодушные люди, и некого было позвать на помощь.
Шум воды заглушал остальные звуки, не позволяя услышать, что происходило в номере. Валерия не боялась солнечного света, но очень напоминала ночных убийц. Однажды мне довелось встретиться с настоящим вампиром, и теперь я имела представление, какой нечеловеческой силой и ловкостью они обладают. Конечно, Охотница за призраками тоже была не лыком шита и как-никак посильнее обычных людей, но вот смогла бы она противостоять голодной упырихе? Ответа на этот вопрос я не знала. А ведь Маринка мне советовала захватить с собой распятие, осиновый кол да связку чеснока. Теперь ее советы уже не казались смешными.
Горячая вода струилась по плечам, а в душу медленно вползал холод. Я стояла не двигаясь, будто чувствовала – неосторожное движение нарушит равновесие и произойдет непоправимое. В любую секунду дверь могла распахнуться, и тогда покойница с огромными черными когтями вцепилась бы мертвой хваткой мне в горло. Надо было подготовиться к встрече, но страх подавил волю, и я, как кролик на удава, смотрела на светлый прямоугольник запертой двери.
Свет мигнул, на мгновение заставив лампочку тлеть красным угольком, и в этот же миг на меня хлынул поток то ли ледяной, то ли кипящей воды. Подобная водная процедура оказалась отличным лекарством от оцепенения. Инстинкт вытолкнул меня из душа прежде, чем стало понятно, сварилась я в кипятке или превратилась в ледышку. К счастью, из крана лилась не горячая, а обжигающе холодная вода.
Возможно, таковы были особенности местного сервиса, но мне пришли на ум истории о привидениях, что приносили с собой леденящий холод. Завернув краны и наскоро натянув одежду, я хотела выйти из ванной комнаты, но остановилась у двери, представив, что за ней поджидает голодная упыриха. Холодные руки, дьявольский блеск в глазах, острые, как иголки, клыки…
– Глупости! Не мне бояться вампиров. Я – Охотница, и никакая нечисть меня голыми руками не возьмет!
Я произнесла это вслух, чтобы подбодрить себя, но безуспешно. Страх остался, но я все же заставила себя сделать шаг вперед.
Комнату окутывали густые сумерки. Валерия лежала неподвижно, с головой накрывшись одеялом. За окном, где-то очень далеко выла собака. Этот протяжный вой холодил кровь и предвещал скорые беды. А потом пришла тишина – густая, безграничная, такая, какой никогда не могло быть в большом городе. Я начала понемногу успокаиваться, но потом сообразила, что не слышу дыхания Валерии.
– Лера…
Она не реагировала. Все это было очень странно. Вампиры не спят по ночам, а живые люди обычно дышат и ворочаются во сне. Следовательно, моя соседка не относилась ни к тем, ни к другим, а это значит… Рука повисла в воздухе, так и не решившись коснуться лежавшего на кровати тела.
– Валерия, ты не спишь?
Она молчала – мертвецы не имеют привычки разговаривать. А собака за окном вновь подала голос, завыла еще громче, еще тоскливей. Преодолевая страх, я все же дотронулась до Валерии, тряхнула ее за плечо. Тело под одеялом было неестественно мягким, оно не могло принадлежать человеку, ни живому, ни мертвому. По спине поползли струйки холодного пота. Страх стал нестерпимым, и тогда я решительно сдернула жиденькое гостиничное одеяло.
– Черт!
Под ним лежала свернутая в рулон куртка, полотенца, какие-то вещи… Валерии там не было! В первый момент я почувствовала облегчение, но ненадолго. Чем может заниматься похожий на вампира человек среди ночи в горах Трансильвании? Ответ был слишком очевиден.
Решив прикинуться ничего не подозревающей дурочкой, я вернула на место одеяло Валерии, легла в свою постель и стала дожидаться возвращения вампирши. Время тянулось мучительно медленно, собака за окном продолжала выть, не давая себе передышки… Вдруг однообразие тягучей ночи нарушил дикий, нечеловеческий вопль. Он донесся издалека, откуда-то с гор, а потому показался не слишком громким. Но тот, кто имел несчастье услышать этот крик, вряд ли забудет его до конца своих дней. В нем слились ужас и отчаяние, животный страх смерти и лютая ненависть.
Я лежала неподвижно, ощущая, как шевелятся волосы на моей голове. Крик давно стих, но эхом продолжал звучать в ушах, воскрешая в памяти страшные воспоминания прошлых жизней.
– Как спалось на новом месте? Жениха видела?
– Какого жениха? – Я с трудом раскрыла сонные глаза, пытаясь понять, где нахожусь.
– Так говорят: «На новом месте приснись жених невесте». Никогда не слышала? – Валерия тщательно пудрила лицо жемчужно-белой пудрой. – Лично я спала как мертвая. Абсолютная пустота. Нирвана.
Я медленно врубалась в ситуацию. Похоже, несмотря на все страхи, меня угораздило заснуть и пропустить возвращение Валерии. Пальцы сами собой потянулись к шее – кожа была совершенно гладкой, без роковых отметин вампирских клыков.
– Слышала крик в горах? Часа в три ночи.
– Крик? – Фиолетовые тени густым слоем ложились на веки, Валерия продолжала творить свой странноватый макияж. – Я ничего не заметила. Проспала все самое интересное.
Вскоре мы спустились к завтраку. Кроме меня, за столиком сидела белобрысая Аннушка и двое чем-то похожих друг на друга мальчишек – Андрей и Дима. Парни были неразлучными приятелями, помешанными на компьютерных играх. Едва усевшись за стол, они начали оживленно обсуждать новую «стрелялку», не замечая, что едят и кто вокруг них находится. Трудно было понять, почему этих парней занесло в Румынию, ведь по-настоящему они жили только перед монитором компьютера. Аннушка была совсем другой – очень внимательной, вежливой и запредельно аккуратной. Она то и дело благодарила, просила, извинялась за доставленные неудобства, невероятно ловко орудовала вилкой с ножом, отправляя в рот крошечные кусочки. Честно говоря, это немного раздражало.
