Значит, Мэриан все-таки попалась! Мое кошмарное видение из будущего становится реальностью…
Все, что я чувствовал в тот день — сомнение, паника, ощущение несправедливости, — накрыло меня с головой. Мне показалось, что я тону или падаю со скалы.
— Не волнуйтесь, — заверила нас Лив. — У нее наверняка все в порядке. Виновата ведь я, а не она. Рано или поздно Совет это признает.
— Ignis, — произнес Джон, и на его ладони затеплился желтый огонек.
— Новый фокус для вечеринки? — фыркнул я.
— Вообще-то, я не очень умею обращаться с пламенем. Думаю, получил этот дар от Лены, пока мы с ней… плотно общались.
В другой ситуации я бы от души двинул ему. Ну или, по крайней мере, очень сильно захотел бы.
— Кстати, я не могу даже свечку спокойно зажечь, — улыбнулась Лена, взяв меня за руку.
Помещение озарилось, и я быстро забыл о том, что собирался ударить Джона. Я понял, куда мы попали. Я снова возле потайной двери в погребе собственного дома, в трех метрах под кухней. Схватив старый фонарь, я побежал по туннелю с осыпающимся потолком, пытаясь добраться до чародейского портала.
— Эй, стой! — крикнул мне вслед Джон.
— Он знает, что делает, — донесся до меня голос Лив.
Добежав до Temporis Porta, я бросился колотить в дверь, однако она не поддавалась. В кожу впились занозы, но я продолжал молотить кулаками по толстой деревянной панели.
Наконец, обессиленный, я прижался щекой к двери и заорал:
— Тетя Мэриан, я здесь!
Меня догнала Лена.
«Итан, она не слышит тебя».
Джон отодвинул меня в сторону, прикоснулся к поверхности двери, но дернулся, словно обжегся, и вскрикнул:
— Ого! Тут вам не шуточки!
— Боюсь, портал открывается только тогда, когда сам хочет кого-то впустить, — предположила Лив.
Но почему сейчас ничего не сработало? Лив принялась рассматривать створку с наиболее четкой резьбой.
— Должен быть какой-то способ, — бормотал я. — Надо выручить Мэриан!
— У меня есть идея, — произнесла Лив. — Погоди минутку, — попросила она, доставая из потертого кожаного рюкзака красный блокнот. — Я еще с того раза пыталась разгадать значение символов…
— Еще с того раза? — повторила Лена.
— А Итан разве тебе не рассказал? — удивилась Лив. — Он обнаружил двери несколько недель назад. Тогда они распахнулись перед ним. А я занялась изучением чародейского орнамента.
— А когда это случилось?
— Точную дату не помню, — ответила Лив.
«Итан?»
«Сейчас объясню. Эль, я и сам хотел все тебе сообщить, когда мы ходили в кино, но ты уже была на взводе, потому что я пригласил Лив на вечеринку».
«Порталы, подружки? Тайны, скрывающиеся за дверями? С чего ты взял, что я рассержусь?»
«Прости».
«Ну-ну…»
И как мне отвертеться? Я старался не смотреть на Лену, преувеличенно внимательно наблюдая за тем, как Лив перелистывает свой красный блокнот.
— Нашла! — провозгласила она, показывая нам свой рисунок и сравнивая его с резными знаками.
— Видишь символ из трех кругов? Он повторяется!
— Колесо судьбы! — выпалил я.
— Наверняка. Кроме того, каждая окружность символизирует одного из трех хранителей, то есть Совет.
— Тех типов, которые допрашивали Мэриан в архиве? — уточнила Лена.
— Да, — подтвердила Лив. — Я прочитала о них все, что смогла отыскать. В общем, немного.
— Похоже на правду, — поддержал ее я. — Я ведь тогда очутился прямо в зале суда Совета.
— Короче, картинки на двери означают уродов, которые хотели забрать Лив? — осведомился Джон.
— И Мэриан, — с жаром кивнул я.
Но Джона явно больше волновала судьба Лив. Это в принципе было объяснимо, но ужасно меня взбесило. Как, впрочем, и остальные реплики неуязвимого инкуба. А Лив уже погрузилась в свою стихию.
— Думаю, первый круг связан с настоящим, — пояснила она. — А этот, в котором слишком много спиц, — прошлое.
— А у третьего и спиц-то нет, — присвистнул Джон.
— Он самый непредсказуемый и символизирует будущее, — ответила Лив, водя пальцем по резьбе.
— А как насчет хранителей? — поинтересовался я.
— Тот великан — это прошлое, — задумчиво протянула Лена. — В архиве он держал в руках пустые песочные часы.
— Логично, — сказала Лив.
Я дотронулся до узоров — они оказалась твердыми и прохладными, резко отличаясь от деревянной поверхности.
— Наверное, женщина-альбинос — и есть будущее. Она как будто состояла из пустоты. Почти что невидимка.
— Получается, что высокий мужчина — настоящее, — произнесла Лив и показала на круг с наименьшим количеством спиц.
— Ну и бред! Вы о чем треплетесь? — не выдержал Джон, и огонек, освещающий помещение, замигал.
— То, что будет, и то, чего не будет, возможно с одинаковой вероятностью, — терпеливо втолковывала ему Лив. — Мы находимся в месте, где отсутствует история. И оно не зафиксировано в «Чародейских хрониках». Нельзя записать то, что еще не произошло. Вот несбыточная мечта любого хранителя, — мечтательно улыбнулась Лив.
— Каких хрониках?! — воскликнул Джон, перекинув огонек с одной ладони на другую.
— Это особая книга, — сказала Лена. — Она как раз была у тех типов, которые телепортировались в архив к Мэриан.
— Ладно, допустим. Но я не понимаю: если мы говорим о будущем, почему бы нам так его и не называть? — ехидно произнес Джон.
— Не забывай, что мы имеем в виду не просто будущее. Мы подразумеваем то, что сокрыто и от смертных, и от чародеев. Включая загадочное измерение, в котором мир демонов соприкасается с нашей реальностью.
— Да?! — встрепенулся я. — Я знаком кое с кем оттуда — с Лилум, королевой демонов.
Лив побледнела, а Джон сразу посерьезнел.
— Ты не врешь? — обратился он ко мне.
— Еще чего?! — возмутился я.
— Если бы она появилась здесь, то бытие разрушилось бы до основания, — замотала головой Лив.
— Я видел ее, как вас.
— Значит, о восемнадцатой луне тебе сообщила Лилум? — ужаснулась Лив.
— Отлично, — проворчал Джон.
— Как же мы прорвемся, Итан? — спросила Лив.
— Точно не знаю. Но я смогу, я же проводник! Лилум так мне и сказала.
Я вновь прикоснулся к кругам и сосредоточился.
Прошлое. Настоящее. Будущее.
