– Хорошо, – согласилась я и тут же уточнила. – А тот проводник, которого ты встречал...
Рид неожиданно поморщился, заставив меня замолчать на полуслове.
– Он погиб уже, и вся эта история... Не хочу вспоминать о ней. И мы совсем мало провели времени вместе, можно сказать, встретились и разошлись. Так что узнать о нем больше я не смог, – все еще хмурясь, разъяснил муж и тут же беседу свернул. – Давай искупаемся и спать пойдем?
Сообразив, что в отличие от меня он наверняка устал, любопытство отложила на потом. Сейчас спинку мужу важнее потереть, да отдохнуть дать, а времени, чтобы выяснить все подробности, надеюсь, достаточно – пока наверху бушуют ветра, мы в безопасности.
Глава 16
На следующий день стархи занялись вырезанием дополнительных площадей, а так же 'энергетическим каркасом', как я мысленно назвала сеть из светящейся энергии, которой надлежало укрепить все поверхности в помещении. Больше всего в происходящем меня очаровывала спокойная деловая атмосфера, царящая в нашем подземелье. Вся группа Рида явно давно сработалась, поэтому действовала невероятно дружно и эффективно, понимая друг друга с одного взгляда. Но при всей видимой легкости процесса, работы они проделывали за день очень впечатляющее количество. Наблюдая за стархами, пока помогала Грифу, неожиданно вывела для себя формулу алгоритма, позволяющего выжить в тяжелых условиях Иволона: труд, еще раз труд и взаимопомощь.
В принципе, я поняла это раньше, но сейчас, когда мужчины работали перед глазами, особенно четко осознала форму их взаимодействия, как пример маленькой модели поведения всей расы стархов. Они дружно и неукротимо, кирпичик за кирпичиком строили свою жизнь, утверждаясь тут, помогая окружающим и справедливо рассчитывая на их ответную поддержку. Сейчас стархи строили жилье нам, но я уже могу в полной мере представить, как с аналогичным старанием и трудолюбием они будут делать это и для Тина, и для Зогала, и для Грифа, и для всех остальных.
К моменту прилета семей стархов из нашей группы, их тут будет ожидать удобный и надежный дом, собственный дом, который поможет обрести уверенность в стабильном и безопасном будущем. Не объяснить словами, но я предчувствовала это, уже не сомневалась в том, что именно таким станет будущее. И сама намерена соответствовать ему, соответствовать принятым в их среде взаимоотношениям.
Вслед за мужчинами и мы с Грифом, подстегнутые примером и заражающим трудолюбием, принялись подтягивать накопившиеся за неделю 'раскаленных процессоров' хозяйственные хвосты. Процессоры, кстати, заслуженно отдыхали после перегрузки. Рид с Нилом с утра спускались вниз проверить состояние оборудования и убедиться, что ничего неожиданного не случилось.
Мы с Грифом помимо приготовления похлебки, выпекания хлеба (к которому он тоже начал постепенно приобщать меня!) и ухода за животными занялись приведением в порядок складских пещер. По большому счету, в них только сгрузили запасы, максимум, отделив мясо, которое хранилось на ледниках. А теперь предстояло все имеющееся разделить для начала на продовольственные и прочие запасы, а уже потом произвести предметную ревизию нашего продовольствия, чтобы иметь адекватное представление о том, грозит нам голод или нет.
Заглянувший к нам Рид, посоветовал сразу отставлять в сторону те контейнеры и упаковки, что были обменяны на услугу у Зула и предназначались мне. Хранящимся в них вещам, как и мне, предстояло новоселье. Муж вместе с Зогалом и Тином некоторое время носили из дальней складской пещеры упаковки с досками, штук по пять в каждой, нашлись у них и специальные средства для обработки древесины. Так что полу предстояло быть не только теплым и гладким, как ранее обещал мне муж, но и долговечным.
– Вы уже закончили с укрепляющей сетью из энергии? – уточнила я, когда Рид остановился помочь мне вытащить тяжелый контейнер (обычно это делал Гриф, но сейчас он был занят).
– Это непросто сделать сразу, необходимо время на восстановление собственных сил. Пока укрепили пол и половину стен. Вот сделаем передышку, займемся полом. Доски предстоит опалить, обработать и покрыть лаком. Кстати, ты какой цвет предпочитаешь?
– Темный, – не задумываясь, ответила я. Именно таким пол виделся мне в мечтах – темным, теплым и безыскусно естественным.
Муж кивнул, устанавливая контейнер туда, куда я указала, и строго наказав:
– Тяжелого не поднимай! – ушел продолжать переносить доски.
Стархи наполнили ими грузовую вагонетку и увезли на место развернувшейся стройки. А мы с Грифом, дружно копошась в невероятном, на мой взгляд, изобилии всякой всячины, наконец-то обнаружили то, чем хотели заняться в первую очередь – те самые жбанообразные огромные установки неизвестной мне конструкции, в которых стархи стирали одежду. С ними я впервые столкнулась в убежище. Вынув из упаковки все имевшиеся в наличии восемь стиралок, Гриф аккуратно установил их на небольшую грузовую тележку и в моем сопровождении повез в санитарную зону. Там, за неимением пока специального постамента под них, выстроил жбанчики в рядок вдоль дальней стены. На крышечках всех машин написал первую букву имени каждого из нас. Указав на ту, что с буквой 'В', предупредил: 'У вас на двоих'.
Кивнув, приняла к сведению информацию (эту букву я знаю!) и продолжила наблюдать за стархом – мне как механику крайне любопытно выяснить, как все это функционировать будет. Ответ оказался неожиданно прозаичным.
Распределив стиралки среди нашей группы, Гриф раскрыл небольшой прихваченный с собой сундучок, из которого извлек все те же желтоватые спирали. Наверное, накопители. Вставив по одной в специальный отсек каждого агрегата, присоединил специальные мягкие шланги, захлопнул крышки и – все! Стархская бытовая техника к работе готова, оставалось добавить воды, мыльного раствора, положить одежду и нажатием кнопочки запустить процесс. Чем мы сразу и воспользовались, отправив в стирку по первой партии своей грязной одежды. И веревочки для просушки неподалеку натянули. В отличие от убежища, здесь потерять свое добро никто не опасался, поэтому надобность в маячках-зажимах отпала.
Разобравшись с этим делом, проверили готовящийся суп. Мясо – традиционно отваренное и нарезанное мелкими кусочками – добавили в почти готовый овощной бульон. Туда же добавили предварительно натертый морус и перевели спираль в режим подогрева. Как осуществлялось это действо – мысленно, легким пассом руки или по велению взгляда – я не понимала и, как сообщил мне Гриф, не пойму, пока не проснется кровь отца, и не постигну азы управления теплообменом.
Дружно собрав все овощные очистки, прихватив специально оставленную воду, в которой ночью замачивали бобы, отправились кормить обедом оленей. В загоне с питомцами все вернулось в привычную колею: оленихи дружелюбно обнюхивали меня и терлись о ладони носами, Ярик презрительно косился со стороны. Наполнив корыта водой, с добавлением 'бобового настоя', забросили туда же овощные остатки. В кормушку, предварительно вычистив от остатков корма, которые отправились в контейнер с будущим перегноем, положили свежие порции мха. Ободряюще сообщив оленям:
