– Здесь есть что-нибудь живое? – поеживаясь от нехарактерного ощущения энергетического вакуума вокруг, уточнила у стархини.
– Тут был сад, его Лаош создал. Но за годы его отсутствия без его живительной подпитки он фактически исчез, – со вздохом поведала мне собеседница.
– Где он? – мне жизненно необходимо было соприкоснуться с чем-то неистребимо живым. А я знала, что именно растения обладают этой необъяснимой целеустремленной силой и живучестью.
Старая женщина с трудом поднялась и поманила меня за собой. Но прежде чем шагнуть следом, придержав ее за руку, я через место соприкосновения наших ладоней отправила в ее тело импульс собственной жизненной силы, разбавляя и ускоряя ее тягучую застоявшуюся жизненную энергию. Помочь помолодеть ей я не могла, но облегчить последние дни постаралась.
– Ты сильна, как и отец, настоящий представитель своего рода, – вдыхая полной грудью и всматриваясь в меня не по-стариковски пристальным взглядом, заметила стархиня.
– Ведите меня в сад, – попросила я снова, задыхаясь в этом безжизненном бункере.
И она отвела. Этажом выше был выход на поверхность, ограниченный мощным энергетическим каркасом сверху. Именно там и находились растения, вернее то, что от них осталось. Мне хватило нескольких секунд, чтобы определить в ряде внешне казавшихся уже усохшими кустами признаки спящей жизни... и потянуться к ней, подпитывая, отдавая свое тепло.
– Земные розы, – прошептала Грина, смахивая набежавшую слезу. – Их особенно любил твой отец. Всегда говорил, что они прекрасны и идеальны, что они как послушная энергия, укладывающаяся вокруг причудливыми лепестками. Так и их соцветия невероятно гармонично переплетаются в единый узор и от того так прекрасны. – Неожиданно принюхавшись ко мне, забеспокоилась: – Ты ребеночка ждешь?!
Я кивнула, продолжая внутри себя упиваться ощущением пробуждающейся жизни, заряжаться энергией добра и света. Стархиня, всплеснув руками, прижала ладони ко рту и тоскливо прошептала:
– Тогда у тебя и выбора нет, придется завтра мужа выбирать.
– Завтра?! – изумилась я, проигнорировав ее тревогу, Сейчас была уверена: сделать что-то вопреки собственному желанию меня никто не заставит.
– Да, всех отобранных заранее собрали. Завтра ты будешь выбирать супруга на древней пустоши, – стремясь подготовить меня, с волнением сообщила Грина.
Логика Алагарна стала ясна мне. Конечно, в данных обстоятельствах среди множества незнакомцев я бы наверняка выбрала его сына. Если бы мой выбор не был сделан заранее, если бы я не намерена была держаться любимого мужа. Не знаю – какой, но план моего вызволения у него наверняка имелся. Хотя и я отныне не намерена была просто сидеть в ожидании. У меня теперь было понимание того, к чему необходимо прийти. И я твердо знала, что приду, больше не сомневаясь в себе.
Глава 36
Спокойно отоспалась ночью – разобравшись для себя со всем первоочередным, почувствовала облегчение. Проснулась полной сил и с ощущением внутренней убежденности в принятом накануне решении. Грина пробыла со мной весь вчерашний день, составив компанию за ужином и рассказав о жизни отца тут. Как я уже почувствовала сама, существование его тут было ужасным, поэтому он и сбежал, как только смог, предпочтя жизнь едва ли не отрезанного от своих изгоя. А теперь меня намерены были «укрыть» в этом склепе...
Алагарн накануне заглянул ко мне лично, чтобы уведомить о намеченной на завтра встрече.
Вот именно так он ее и обозначил, весьма туманно высказавшись о ее цели:
– Состоится обязательное мероприятие, посвященное вашему прилету и еще ряду общих поводов, – скупо поделился он со мной планами, уточняя, что мне необходимо на первое время. Потом, видимо, вопросы моего снабжения, лягут на мужа. Хорошо, что меня Грина предупредила, иначе бы завтра меня хватил удар.
Так хотелось спросить: зачем я им? Стоило ли направлять корпуса нренов на мое спасение, чтобы потом благополучно «похоронить» в этом убежище? Что-то стало неверным в существовании моей расы, утратилась перспектива, стремление жить ради будущего... Подумав сейчас об этом, я запоздало поинтересовалась у разбудившей меня Грины:
– А к какому потоку относился мой отец?
– К левиорам, – вздохнула стархиня. – Всегда его тянуло на приключения, хотелось мир увидеть. Томился он здесь.
Точно! Так и должно было быть. И во мне это есть. Не тяга к приключениям, нет. Желание перемен! И я устрою эти перемены...
– Ты кушай давай, и самой сил понадобится, да и ребеночка поддерживай, – бормотала Грина, наблюдая за тем, как я застилаю кровать. – И сегодня трудный день будет, ты выбирай вдумчиво, осторожно. На красоту не зарься, чаще некрасивые мужчины добрее бывают. А тебе сейчас это важнее...
Я с улыбкой оглянулась на нее. Свой выбор я уже сделала и знала, что не ошиблась.
– Наденешь чего? – все никак не могла успокоиться пожилая стархиня, явно неодобрявшая моего веселого настроя. – Надо себя беречь, поэтому что-то удобное, но и красивое, чтобы впечатление произвести.
– Своё надену – привычные брюки, водолазку и куртку, – беззаботно ответила Грине.
Поцокав языком, стархиня неодобрительно качнула головой:
– Вся в отца... непримиримая. Только вот женская доля – она завсегда мужской зависимей, а ты на покорную не похожа, – попыталась она вразумить меня. – О ребенке думай.
– Не переживай обо мне, – обняв старушку и помогая присесть, за стол, чтобы позавтракать со мной, шепнула ей. – Все с нами будет хорошо.
Пока мы ели, уточнила:
– А оружия тут нет?
Стархиня насторожилась:
– Ты чего это надумала?
– Волнуюсь. Если там такая толпа ожидается... мало ли... сами же сказали, семью моего отца устранили. Вдруг кому-то и я помешаю. А тут такой шанс...
Стархиня суетливо тряхнула головой:
– Так там охранять будут...
Мне это уверенности не придавало. Вон Алагарн какую бурную деятельность с сыном развили. А кто знает, с кем там мой дед взглядами не сошелся... может, и с его семьей. Как поймет, что Пирос «надежд не оправдал», может быть, решит и со мной что-нибудь сделать. Чтобы другому роду не досталась. Все, как и много веков назад, упиралось в зависть и противоборство.
– Значит, нет? – настаивала я.
Стархиня отрицательно покачала головой, с тревогой всматриваясь в меня прищуренными глазами.
– Плохо, ну да будем справляться своими силами. А что за древняя пустошь?
– Это особенное место на Ваэле, оно специально остается без какого-либо техногенного вмешательства – там ничего не строят, не обрабатывают землю. Когда-то давно именно туда приземлились те корабли с переселенцами, что смогли одолеть перелет к новому миру, – в голосе старушки я почувствовала сильнейшие эмоции. Определенно, уважение к этому месту было искренним. Неужели и спустя столько веков истории?
