«Полицейская гадина, тварь!»
Талейран всем естеством понял, что еще один внешнеполитический конфуз обернется для него полной отставкой, и тут же получил второй сокрушительный удар:
— Гражданин Первый консул уже давно знает об очередной измене Моро! — Фуше тщательно выделял голосом каждое слово. — К тому же в Новом Орлеане сейчас находится граф Резанов, наместник Калифорнийский. А он не допустит продажи Луизианы, под каким бы соусом она ни подавалась, ибо русские категорически против такой сделки. Да и я принял необходимые меры, господин министр… Причем с согласия самого генерала Гоша, и очень-очень давно…
Фуше с нескрываемым злорадством в душе наблюдал, как лицо Хромца смертельно побледнело, а щека и глаз задергались от нервного тика, и с нескрываемым торжеством подумал: «Теперь он мой с потрохами, подо мною ходить начнет и не пикнет! Я из него веревки вить буду!»
Лондон
Карета легко шла по накатанной дороге. Внутри, на мягких подушках, сидел шестидесятишестилетний монарх страны, над которой никогда не заходило солнце, настолько недавно велики были ее владения. Георг III, король Великобритании и Франции, курфюрст Ганновера, ехал к человеку, которого в глубине души боялся, как и все его подданные.
Император Всероссийский Петр III был самым последовательным врагом, и все попытки Англии урезонить эту венценосную особу в своих притязаниях за последние десять лет оказывались безрезультатны. А теперь судьба целой страны зависит от прихоти этого человека, коварного византийца по нраву и московитского варвара.
Последние два года принесли Британии череду несчастий. Против Туманного Альбиона русский монарх сколотил целую коалицию из Франции, России и Испании, к которой примкнули страны Балтийского союза, покорные вассалы Московии — Пруссия, Дания и Швеция.
— Я самый несчастливый король… — тихо пробормотал Георг. Он отдавал себе отчет, что за время его правления Англия потеряла ряд чрезвычайно важных владений.
Первыми откололись американские колонисты, которые образовали собственную страну, а с началом нового века была потеряна Бенгалия, эта жемчужина Индии, и Канада. Так что захват русскими еще нескольких островов в Вест-Индии после таких потерь показался ничего не стоящей утратой.
Но то была прелюдия, а теперь последовал самый страшный удар — враги уже здесь. Французы и русские топчут землю старой доброй Англии, а пруссаки месяц назад захватили Ганновер, далекую вотчину, в которой, впрочем, Георг никогда не бывал.
— Боже праведный!
Голова сильно болела, король чувствовал, что на него накатывает тот приступ безумия, который он перенес десять лет назад и с которым с великим трудом справился. И вот теперь боль вернулась.
Он ехал на встречу со страшным и жестоким человеком, от которого сейчас зависела судьба Англии. Лишившись флота, страна оказалась полностью беззащитной перед вражеским нашествием. Галлы и московиты могут предать ее огню и мечу, оставив после себя пепелище и развалины. Первые жаждут отомстить за Столетнюю войну и за титул короля Франции, что английские короли носили с тех времен. А русский царь…
— Глупец!
Невольное ругательство относилось к покойному премьер-министру Питту-младшему, что вовлек Великобританию в войну со страшными врагами, не дав ей время на подготовку. А теперь поздно, остается только вымаливать пощаду, в этом его долг короля, и подданные на это надеются. Сейчас главное — умилостивить захватчиков, выпроводить их, а уж там…
— Позже они дорого заплатят за это унижение! — с неожиданной силой Георг сжал в кулаке белый листок бумаги с пресловутым царским манифестом.
Новый Орлеан
— В Европе начинается очередной дележ «испанского наследства»! Сейчас на очереди Новый Свет — французы уже прибрали Луизиану, нам достались Калифорния и Техас, а в самом скором времени будет передан и север Мексики. И наша с вами задача, Алексей Петрович, не только уберечь эти приобретения, но и сделать так, чтобы в будущем на них никто не смог посягнуть. Таково повеление государя-императора! — Голос Резанова звучал глухо, но внушительно, и Ермолов, как говорят военные, «проникся» поставленной задачей.
— Какие у вас будут соображения, Алексей Петрович?
«Хитер граф, бросил мне горячую картофелину, придется ее с руки на руку перебрасывать да дуть! Он ведь десять лет в этих краях живет, знающие советники всегда под рукой, а совета у меня спрашивает!» — Мысли Ермолова текли подобно горному потоку, а язык начал говорить совсем иные вещи, как честному офицеру русской армии и надлежит делать:
— Я здесь всего несколько дней, ваше сиятельство, но считаю, что древние римляне были правы, когда говорили про главную заповедь Империи…
— Разделяй и властвуй? — Глаза Резанова чуточку сузились. — Ну и как же вы видите, господин полковник, реальное воплощение в жизнь этого постулата?
— Нанести военное поражение североамериканцам, причем не своими руками…
— Ну, и что это даст?
— Колонисты тут же начнут тратить огромные деньги на войну, их активность резко спадет. Да и поток переселенцев из Европы начнет иссякать, если совсем не прекратится.
— И с кем же они воевать станут, Алексей Петрович? С французами, что с ними в союз вступили?!
— Лучше всего стравить с англичанами. Для начала обещать Британии вернуть ей Канаду, а затем и все Северо-Американские Штаты, в прежнем качестве колонии. И желательно вызвать такой раскол, чтобы одни американцы начали резать других!
— Хм… — Резанов прикусил губу. — Оригинально мыслите, Алексей Петрович! Государственно, я бы даже так сказал… Но, к сожалению, принять такое Тамерланово решение не в моей власти, но его императорскому величеству я немедленно отпишу.
— Было бы хорошо, Николай Петрович! — Ермолов, как безумный пловец, очертя голову бросился в ледяную воду. — Немедленно начать вооружать индейцев и подстрекать их к нападению на колонистов! Деньги предлагать не нужно, они их используют мало, зато патроны и ружья помогут нам стравить аборигенов с колонистами. И тем самым уберечь наши завоевания от завоевательных набегов, как тех, так и других…
— Что-то в этом есть! Так покойный граф, то есть князь, я хотел сказать, Григорий Григорьевич Орлов любил делать. Одна Ситка чего стоит! Над этим предложением следует хорошо подумать.
Резанов восхищенно покачал головою, помолчал с минуту и неожиданно бросил лукавый взгляд на офицера:
— Чую нутром, что у вас в загашнике еще что-то есть?!
— Да, ваше сиятельство! Чернокожие рабы…
— Вы имеете в виду негров?
— Так точно, ваше сиятельство! Масоны на Севере проповедуют свободу, но плантаторы из Южных штатов — сторонники рабства в самой чудовищной форме. Нужно их стравить между собой, постараться, чтобы эта война шла как можно дольше, принесла огромный ущерб и не привела к победе какой-либо из сторон!
