Позже, когда они лежали порознь и почти задремали, он вдруг опять привлек ее к себе и обнял сзади, целуя мягкий загривок и теребя зубами плечо. Он будто бы молча ждал от нее разрешения продолжать.
Сперва она лишь мурлыкала, точно сонная кошечка, но начала отвечать eмy, когда он согнул ей ноги в коленях, чтобы открыть себе путь внутрь. Их тела совершали едва заметные волнообразные движения. Соитие было плавным и нежным.
Он теребил и тискал ее груди, играл напрягшимися, в пупырышках, сосками.
Она прижалась к нему ягодицами и потерлась ими о густую поросль вокруг его напрягшейся мужской плоти. Он застонал и еще теснее приник к ней.
Он ласкал ее спереди со сводящим с ума сладострастием и временами вынимал пенис из ее лона и погружал туда неутомимые пальцы, пока наконец, подобно теплому, ароматному весеннему дождю без грома, молний и бури, ее не окатило волной чистого, незамутненного, благословенного наслаждения.
Ритмические сокращения ее оргазма тут же подвели к пику и его. Тело Тейта напряглось, а дыхание замерло на несколько восхитительных секунд.
Когда все кончилось, и оба они расслабились и обмякли, она повернула к нему голову. Их губы сошлись в долгом, неторопливом, влажном поцелуе.
Потом они уснули.
45
Поскольку утром им предстояло встать очень рано, Эйвери настроила себя на то, чтобы проснуться раньше Тейта, и ей это удалось. Она осторожно высвободилась из его объятий и с большим трудом распутала пряди собственных волос, обвившихся вокруг его пальцев.
Вставая, она оглянулась на него через плечо. Во сне он был таким красивым. Одна нога высовывалась из-под одеяла, обросший подбородок темнел на фоне наволочки. Эйвери вздохнула просто от удовольствия видеть его, заодно перебирая в памяти волнующие мгновения прошлой ночи, и на цыпочках прокралась в ванную.
Краны скрипнули, когда она открывала воду, и Эйвери досадливо поморщилась. Тейту обязательно нужно было выспаться. Сегодня его ожидала более чем насыщенная программа: многие часы перелетов, а в промежутках – выступления, рукопожатия и обращения к избирателям.
Этот день накануне выборов был, наверное, решающим для его кампании. Сегодня сделают свой выбор те колеблющиеся, от которых в конечном итоге и зависит результат.
Эйвери встала под упругие струи. Намылив волосы, она принялась за тело, на котором еще виднелись следы пылких любовных игр Тейта. На внутренней стороне бедра остался бледный кровоподтек от особенно страстного поцелуя. Царапины на груди саднило от горячей воды. Она рассматривала себя с умиленной улыбкой, как вдруг чья-то рука отдернула клеенчатую занавеску,
– Тейт!
– Доброе утро.
– Ты…
– Я решил, что мы можем принять душ вместе, – игриво протянул он. – Сэкономим время. Сэкономим отелю горячую воду.
Эйвери задрожала, точно Ева в Эдеме перед лицом Господа, обнаружившего ее прегрешение. Горячие потоки в эту минуту казались ей ледяными и острыми; они будто впивались в ее кожу холодными иглами. Румянец сошел с ее лица, губы посинели, глаза как бы запали, из-за чего глазницы выглядели черными провалами. Она зябко поежилась.
Тейт удивленно наклонил взлохмаченную со сна голову набок.
– Тебе точно привидение явилось. Я что, тебя так напугал?
Она сглотнула. Открыла и опять закрыла рот, не в силах выдавить ни звука.
– Кэрол! Что с тобой такое?
Он оглядел ее, ища объяснения. Его озадаченный взгляд скользнул сверху вниз по дрожащему телу и обратно. С упавшим сердцем Эйвери следила, как он вновь и вновь рассматривает ее всю – груди, живот, лобок, бедра – места, доступные лишь взору любовника или мужа.
И он увидел. Увидел шрам от операции аппендицита, давнишний, бледный, едва различимый при обычном освещении. По его реакции Эйвери поняла: у Кэрол шрама не было.
– Кэрол? – В его голосе было то же изумление, что и в глазах.
Пытаться спрятать роковую отметину значило выдать себя с головой, Но Эйвери все-таки прикрыла низ живота одной рукой, просительно протянув другую к Тейту:
– Подожди, я…
Он вперил в нее жалящий взгляд.
– Ты не Кэрол. – Его мозг еще пытался справиться с открывшимся ему несообразием, и сначала он произнес эти слова совсем тихо. Но вот смысл сказанного им же самим обрушился на него со всей силой своей неумолимости. – Ты не Кэрол! – с нажимом повторил он.
Он выбросил вперед руку сквозь завесу падающих струй, схватил ее за запястье и выдернул из ванны. Она больно ушиблась голенью о бортик; ее мокрые нога заскользили по кафельному полу. Скорее от душевной, чем от телесной боли, у Эйвери вырвался крик:
– Тейт, не надо, я…
Он швырнул ее мокрое, голое тело прямо на стену и намертво прижал ее к холодным плиткам. Его рука сжала ее шею под подбородком:
– Ты кто такая, черт побери? Где моя жена? Кто ты?
– Не кричи, – просипела она. – Мэнди проснется.
– Говори, чтоб тебя… – Он понизил голос, но взгляд его был по-прежнему страшен, а рука еще сильнее стиснула ее горло. – Кто ты?
У нее так стучали зубы, что она еле-еле смогла выговорить:
– Эйвери Дэниелз.
– Кто?
– Эйвери Дэниелз.
– Та, с телевидения?..
Она с трудом кивнула.
– Где Кэрол?
– Она погибла в авиакатастрофе, Тейт. А я осталась жива. Нас перепутали, потому что в самолете мы поменялись местами. Мне удалось выбраться с Мэнди на руках, и меня приняли…
Он зажал ее мокрое лицо в ладонях:
– Кэрол погибла?
– Да. – Эйвери сглотнула. – Да. Прости.
– Еще тогда? В катастрофе? То есть все это время ты… ты жила…
Она опять коротко кивнула.
Ее сердце разрывалось на части при виде того, как он пытается осмыслить немыслимое. Он медленно разжал руки, отпустил ее и слегка попятился.
Она сорвала с вешалки на двери халат и надела его, торопливо подпоясавшись. Затем закрыла краны, о чем немедленно пожалела. Установилась звенящая тишина, пропитанная недоверием и подозрительностью.
В этой тишине он задал ей единственный вопрос:
– Зачем?
Пришла пора платить по счетам. Эйвери знала, что рано или поздно она придет, но не ожидала, что именно сегодня, и была к этому не готова.
– Все очень сложно.
– Мне плевать на то, сложно или нет, – отрезал он дрожащим от гнева голосом. – Лучше начинай говорить, пока я не вызвал полицию.
