Господин сразу же решительно направился ко мне, отмахнувшись по ходу от торопливо подскочившего к нему хозяина харчевни.
— Благородный господин маг не возражает, если я присяду к нему за стол? — поинтересовался он, смиренно опустив глаза.
— Не возражает, — отозвался я. — А еще благородный господин маг желает, чтобы ему не мешали разговаривать с благородным господином…
— Ротфорт, — назвался господин. — Ну какой я там благородный? Вот уж чего у меня никогда не было, так это благородства.
Охотно верю.
— И доверять тебе тоже не стоит? — поинтересовался я.
Ротфорт поднял на меня глаза. Взгляд его оказался неожиданно острым и жестким.
— Я мог бы сказать, что мне доверять можно, но ты же не поверишь, — улыбнулся он.
— Не поверю. — Я сделал приглашающий жест.
Ротфорт тут же воспользовался моим приглашением, уселся за стол и помахал хозяину, подзывая его.
— Как обычно, — бросил он подбежавшему хозяину заведения.
Мое предположение, что тут его хорошо знают, получило подтверждение.
— Ты или слишком нагл, или слишком глуп, — сказал мне Ротфорт, повязывая салфетку. — Ты настолько заинтересовал меня, что я решил лично познакомиться с тобой перед тем, как убить.
— Ты уверен, что получится? — спросил я, слегка напрягаясь и готовясь включить огненную завесу.
— Не здесь, — ласково улыбнулся мне Ротфорт. — И не сейчас. Я еще не решил, как это сделать. То ли самому насладиться твоей смертью, то ли продать сведения о тебе черным волхвам. Ты не находишь, что ты мне кое-что должен? Двое моих людей — это ведь твоих рук дело?
— Моих, — кивнул я. — А ты не думаешь, что и я могу тебя уничтожить? Причем прямо здесь и сейчас. Ничего особенного, просто случился пожар. В этом квартале всегда что-нибудь горит.
— Ты уверен, что успеешь это сделать? — Брови Ротфорта слегка сошлись к переносице.
— Я постараюсь, — улыбнулся собеседнику я. — Да, и убери своего паренька с потолочной балки, или я сниму его огненной стрелой.
— Огненный маг, — с удовольствием откинулся на спинку стула Ротфорт. — Вот чем они мне нравятся, так это тем, что их действия можно предсказать наперед.
— Мне назвать еще тех, кто наблюдает за нами? — хладнокровно продолжил я.
— Не стоит. — Ротфорт поднял руку и щелкнул пальцами. — Я убрал охрану. Сам понимаешь, я не хочу неожиданностей…
Слуга притащил поднос, полный еды, и сноровисто расставил тарелки на столе перед Ротфортом.
— Так что же стоит за твоим приглашением? — поинтересовался сей достойный господин, принимаясь за еду. — Прямо скажем, не очень умным.
— Желание получить некоторую информацию, — сообщил я.
— Информация — вещь дорогая, — снова расплылся в добродушной улыбке Ротфорт. — С чего ты решил, что я ей готов поделиться бесплатно?
Я соображал: а не подойдет ли тот же трюк, который я провернул с незадачливым Муркопом? Тот свято поверил, что если он не передаст моего приглашения, то сгорит. Но тип, сидящий передо мной, совершенно иного склада и ума. Этого вряд ли можно обмануть сказками о прицепленном заклинании. Этак он действительно может продать меня черным волхвам. Быть может, плюнуть на все и гори оно синим пламенем? Причем буквально.
— Ух ты! — раздался за моей спиной мягкий женский голос. — Кого это я вижу? Неужели это ты, мой благородный пленитель?
Я не дернулся. И даже постарался, чтобы мой голос не дрогнул.
— Я это, я, — сказал, не поворачивая головы.
Не узнать этот голосок было невозможно. Так вот ты какой, олень северный! А я, как последний лох, поверил в ее сказку про несчастную девушку. М-дя! Будет мне наука на будущее. Ну, при условии, что это будущее состоится.
Сантия прошла мимо меня и присела на свободный стул.
— Я ведь не помешаю, правда?
Ротфорт сердито нахмурил брови:
— Ты почему здесь? Я же сказал тебе, чтобы ты оставалась дома.
— Ну не могла же я пропустить такое событие, — мило улыбнулась ему девушка. — Маги так редко тебя куда-нибудь приглашают. Вот мне и стало интересно, куда же они все-таки тебя приглашают.
— Подслушала? — покачал головой Ротфорт.
— Ну и что? — пожала плечиками Сантия. — Ты же знаешь, какая я любопытная… Кстати, этот маг меня пожалел и не выдал страже.
— Тебя? Страже? — Брови Ротфорта взлетели вверх.
Сантия кивнула.
— Это, конечно, не значит, что ему бы это удалось. Но такой благородный поступок заслуживает уважения, ты не находишь?.. Ты и дальше намерен морить бедную девушку голодом или все же что-то мне закажешь?
Ротфорт махнул рукой, подзывая хозяина харчевни.
— Как я понимаю, ты меня все-таки обманула, — сердито сказал я. — Это же надо! А я еще хотел тебя накормить…
— Папа! Вот он оплатит то, что я сейчас съем, — ткнула в мою сторону пальчиком Сантия. — Он сам этого захотел.
— То, что я только что услышал, несколько меняет дело, — задумчиво постукивая пальцами по столешнице, заявил Ротфорт. — Ладно. Что ты хотел узнать, маг? Какую информацию ты хотел получить?
— Уже никакую, — вздохнул я.
Сантия хихикнула. Ротфорт тоже усмехнулся.
— Понятно. Сана, ты производишь на всех молодых людей незабываемое впечатление. Причем такое, что они теряют голову и как следствие разум.
— Хочешь сказать, что это тебе уже не раз помогло? — покосилась на отца Сантия.
Да, вот этого я предположить не мог. Думал, что придется искать Сантию, портить отношения с преступным миром, драться и побеждать. А все оказалось до противного просто. Она сама меня нашла. А вот то, что она оказалась дочерью местного главаря-мафиози, было для меня полной неожиданностью. И что я теперь хочу? Редко в своей жизни я чувствовал себя так глупо.
— Ну раз уж так получилось, — Ротфорт поднялся из-за стола и, сдернув с шеи салфетку, промокнул ею губы, — то я покину вас, дети мои. Дела, знаете ли, дела. Можешь не бояться, маг. Я не продам тебя волхвам. И за свою жизнь можешь не беспокоиться. Во всяком случае, не по моей воле ее у тебя отберут. А вот в том, что ее у тебя все же отберут, я не сомневаюсь. Надо срочно умнеть, парень! — Ротфорт усмехнулся. — Впрочем, рядом с этой девчонкой это у тебя вряд ли получится.
— Ну вот! — капризно надула губки Сантия. — Только я собралась насладиться семейным обедом, а ты уже куда-то спешишь.
— А что мне еще тут делать? — пожал плечами Ротфорт. — Тем более что за твой обед платить мне не придется.
— Ой! Можно подумать, что ты тут хоть когда-нибудь заплатил? Хоть медяк?
Ротфорт важно запустил руку в карман и вынул оттуда какую-то монету. Небрежно кинув ее на стол, он спокойно заметил:
