— И кто это решил, что может пользоваться моей добротой? — задумчиво пробормотал Ротфорт. — Кто-то еще решил, что и спрашивать разрешения на «ночную стрижку» у меня не надо. Я ведь и рассердиться могу. Или это никого не беспокоит?
— Меня в первую очередь беспокоит вот эта веревка. — Я поднял перед собой связанные руки.
Дррэй, повинуясь повелительному движению бровей Ротфорта, в один прием освободил мои руки.
— Да, господин, — прохрипел он. — А знак таки у паренька был. Я приметил. Я потому его сразу и не взял.
— А эти, значит, взяли? — поднял бровь Ротфорт.
— Угу, — кивнул Дррэй. — Только тогда знак уже не светился. Он сразу погас, как этот вот на улицу повернул.
— Так вот оно что, — ухватился за подбородок Ротфорт. — Стало быть, игру со мной решили затеять. Забыли, что значит трогать бедного дядюшку Ротфорта. Ай-ай-ай!
— Хотелось бы прояснить, — потирая запястья, спросил я. — Кто это такой невежливый? И как им знак мой удалось потушить?
— А ты еще не догадался? — прищурился Ротфорт. — Неужели?
Что-то щелкнуло в голове и стало на свое место.
— Ну, когда тебе на голову опустят что-то тяжелое, то временные затруднения бывают, — хмыкнул я. — Черные волхвы?
— А я уж было подумал, что Сантия ошиблась, — хмыкнул в ответ Ротфорт и внезапно помрачнел. — Именно по этому поводу я и хотел с тобой встретиться.
— Да! Но как я оказался здесь, да еще и связанным к тому же? — спросил я.
— Дык господин сказал, что хочет тебя видеть, — прохрипел Дррэй. — Он сказал, чтобы я доставил тебя сюда. А про тех черных он ничего не говорил…
— И? — с интересом посмотрел я на Дррэя.
Дррэй сделал характерный жест большим пальцем у горла. Я удивленно повернулся к Ротфорту. Тот с угрюмым видом кивнул.
— Остаются только те, на кого я укажу. Остальные — умирают.
Да, страшный человек! Я даже поежился, представив, что Ротфорт мог указать и не на меня.
— Ну, с волхвами я сам буду разбираться, — решительно вернул меня к действительности Ротфорт. — Они тоже смертны. А работа без моего ведома еще никому с рук не сходила… У меня к тебе другое дело. Ты уверен, что достаточно хорошо соображаешь? Или дать тебе еще время восстановиться?
— Уже восстановился. — Я нашел взглядом колченогий табурет и опустился на него. — Сейчас должна пожаловать тяжелая кавалерия. Это если Итэл и вправду присматривает за мной.
— Он имеет влияние на гарнизон? — поднял бровь Ротфорт. — Впрочем, если мне не изменяет память, в гарнизоне Тристорна не числится кавалерия.
— Да? — хмыкнул я. — Вот скоро мы это и узнаем.
— Где Сантия? — внезапно спросил Ротфорт. — Она у тебя или, быть может, ты знаешь, куда она могла пропасть?
— Я ее не видел с той нашей с тобой встречи в харчевне, — обеспокоился я. — Она что, исчезла?
Лицо Ротфорта как-то сразу осунулось.
— Я не могу ее найти, — сказал он. — Я думал, она отправилась к тебе.
Я отрицательно качнул головой.
Странное шевеление земляного пола нашей лачуги привлекло мое внимание. Вот он резко вздулся бугром, раскололся, и из него вырос Итэл, вокруг которого с бешеной скоростью вращался земляной шар. Одновременно с этим стена хибары рухнула, и в проем вступил Портиус. Этот тоже обзавелся шаром… огня.
— А вот и тяжелая кавалерия, — вздохнул я. — Вы знакомы? Если нет, то могу вас друг другу представить.
Дррэй метнулся было к хозяину, от него к двери, вытаскивая внушительных размеров тесак. Из земли выметнулась какая-то белесая муть, охватила его ноги и резко окаменела. Дррэй, не в силах сдвинуться с места, только бешено размахивал своим оружием, стараясь к себе никого не подпускать.
— Уймись! — коротко приказал ему Итэл. — А то и руки окаменеют.
Но на этом события остановиться не захотели. Не успела улечься пыль от падения стены, как в поле зрения появилось десятка два головорезов из личной охраны Ротфорта. Правда, они заметно поскучнели, обнаружив, что им придется иметь дело с боевыми магами. Но страх перед Ротфортом пересилил, и они осторожно начали приближаться, выставив перед собой разнообразное колющее и режущее оружие.
— Быть может, не будем портить друг другу здоровье? — невозмутимо поинтересовался Ротфорт. — Тем более что, как-никак, я все же спас жизнь вашего парня.
— Это правда? — метнул на меня взгляд Итэл.
Я кивнул, не вставая с табурета.
— Ладно.
Наставник вырастил каменную скамью и присел на нее.
— Присаживайтесь и вы! — гостеприимно предложил он, выращивая еще два возвышения.
— Стену на место поставь! — буркнул Портиус, подходя ко мне.
— Вот не мог ты нормально через дверь войти, — огрызнулся Итэл. — Вечно тебя на лицедейские эффекты тянет. Как по мне, так этак даже лучше. Вони меньше, а света больше.
— Не люблю сквозняки, — сказал Портиус и, взглянув на стройные ряды головорезов Ротфорта, добавил: — И зрителей не люблю. Особенно если они не оставляют свои вещи в гардеробе.
— Я могу их отпустить, — любезно предложил Ротфорт.
— Да уж, сделай милость! — не менее любезно согласился Итэл.
— Но я хотел бы некоторых гарантий.
— Убивать не будем. И еще этого можешь оставить, — ткнул пальцем в сторону Дррэя наставник. — Только пусть он будет у меня на виду.
— Заметано! — кивнул Ротфорт, делая жест своей охране.
После этого я смог наблюдать восстановление порушенной стены. Жаль! И впрямь стало не так уж и светло, да и вонь присутствовала.
— Те же, там же и в том же, — прокомментировал я. — Плюс еще два мага…
— Теперь я хотел бы знать, что происходит? — прервал меня Итэл.
— Совершенно случайно выяснилось, что на твоего мальчика черные волхвы устроили настоящую охоту, — мягко сказал Ротфорт. — Или вы об этом уже знали?
— Знали, — коротко ответил наставник. — Но мы и не догадывались, что на него устроит охоту и местный преступный мир.
— Вот видишь, — бледно улыбнулся Ротфорт. — А между тем они очень часто объединяют свои усилия. Но не в этом случае.
— И что не так в этот раз? — поинтересовался Портиус, подвешивая под потолком желтый шарик, озаривший достаточно ярким светом помещение.
— Ну, скажем так, этот мальчик мне симпатичен, — отозвался Ротфорт.
— Ого! А у тебя, однако, не очень обычные вкусы. Захотел заполучить целого боевого мага? — строго спросил Итэл.
— А что? Это было бы неплохо, — вздохнул Ротфорт. — Просто я заметил, что Левиус неровно дышит по отношению к моей дочери. Я не против. Ему бы еще добавить капельку ума и предусмотрительности. А вот это, ввиду интереса к нему черных волхвов, уже вызывает сомнения.
