— А меня куда пошлешь? — встал из-за стола Темлан.
— Далеко тебя, к сожалению, не пошлешь — меч не даст. Будешь моим гидом. Я жажду посетить картинную галерею и полюбоваться на лики твоих предков.
— Я подкидыш, ты не забыла?
— Вот с этим мы и разберемся. Твой дедок в тайной комнате подозрительно смахивает на тебя. Заодно и на леди Октави полюбуюсь. Вдруг этот призрак выскочит на меня из-за угла, а я, вместо того чтоб ему в волосы вцепиться или в лоб зарядить, как ни в чем не бывало мимо пройду.
— С ума сошла? Не вздумай влезать в драку. Это же убийца!
— Шучу, успокойся. Драться будешь ты, а я буду подзуживать. Топаем в галерею!
Темлан старательно изображал спящую красавицу в опочивальне графини, прокручивая в голове события этого бурного дня, и только диву давался, как Натка лихо провернула операцию временного устранения графини. Разумеется, крутил мысленно. Он же в данный момент Пайра. Его бедная сестренка, согласно сценарию, так расстроена размолвкой со своими гостями, что, успокоив нервы приличной дозой знаменитого норманского вина, удалилась в свою комнату и теперь спит совсем одна и, что немаловажно, без охраны.
Вот только с очарованным мечом Натка так и не смогла справиться. После великолепно разыгранной ссоры с графиней на глазах у слуг, пошли проблемы. Не поддавался гламурный меч чарам Натки и категорически отказывался маскироваться. Все прекрасно понимали, что графиня Пайра с мечом Жази в руках выглядит, мягко говоря, нелепо, и его пришлось оставить на хранение Наталке. Разумеется, безоружным Темлана на дело не пустили. Элениэль, по требованию Натки, подробно объяснила краснеющему юноше, где лучше всего под юбкой прятать метательные ножи, не обращая внимания на его робкие возражения, что юбка на нем вообще-то наколдована, и этот морок не мешает ему носить кинжал в ножнах на боку. Девицы его протест проигнорировали и дополнительно обвешали метательными ножами из арсенала эльфы с головы до ног. Одним словом, подготовили к опасному заданию на славу. Оставшись в спальне графини, Темлан поспешил лечь в постель и начал ждать, прислушиваясь к каждому шороху.
Ждать пришлось долго, но часа через два подозрительное шевеление за окном сказало юноше, что их труды не были напрасны. «Дождался!» — возликовал Темлан, взметнулся с кровати, рывком распахнул створки и недолго думая сунул кулак в неясную тень, маячившую за окном. Тень грохнулась на землю, хлюпнула разбитым носом и пьяным голосом барона Сайна восхитилась:
— А кулачок у тебя ничего! Пайрочка, я понимаю твои чувства, но вообще-то я пришел извиняться. — Барон Сайна поднялся и начал карабкаться в окно. — Любимая…
Девис перевалился через подоконник и полез к Темлану целоваться. Наверно, только откровенным испугом «Пайры» можно объяснить тот факт, что у нее прорезался такой тоненький и такой громкий голосок, что поднял на ноги весь замок.
— Уберите его от меня! Он псих! — верещал Темлан.
Ближе всех к спальне графини была команда Натки. И она первая, с гламурным мечом под мышкой ворвалась в комнату. Следом вломились Кровавый Фоб и Элениэль, оставив в опочивальне «больного» лишь философа и настоящую графиню.
— Что, пристает? — прорычал Кровавый Фоб, беря за шиворот пьяного барона.
Натка быстро сориентировалась в обстановке, высунула нос обратно в коридор и, увидев спешащих к месту инцидента дворецкого и его мать, поспешила загасить скандал.
— Графиня, успокойтесь, это ваш поклонник. Мы его заберем с собой и обещаем, что по крайней мере этой ночью он больше вас не потревожит. Фоб, рядом с апартаментами барона Лима есть свободная комната. Тащи его туда и смотри, чтоб не сбежал. У меня к барону Сайна есть вопросы.
Тролль вытащил барона в коридор и отволок его в пустующие гостевые апартаменты.
— Графиня, с вами все в порядке? Вам помощь не нужна? — Запыхавшийся дворецкий попытался войти в опочивальню Пайры, но дорогу ему преградила Натка.
Темлан, не рискуя открыть рот, отрицательно мотнул головой и властным жестом приказал всем лишним удалиться. Элениэль выскользнула из спальни последней и тщательно закрыла за тобой дверь.
— Господа, — чопорно сказала Лакусса, — ваше поведение недопустимо. В замке траур, а вы здесь устраиваете непотребства всякие. Кричите, шумите! По-моему, сегодня графиня недвусмысленно вам намекнула, чтобы вы оставили ее в покое. Приличные люди в такой ситуации…
— Мама, не надо! — всполошился дворецкий.
— Ты осмелился меня перебивать? — Лакусса смерила холодным взглядом сына.
— Мне показалось или нам действительно указывают на дверь? — поинтересовалась эльфа.
— Не показалось, — фыркнула Наталка. — Конкретно указывают. Причем делает это служанка.
— Служанка? — вспыхнула Лакусса.
— О! Похоже, не служанка, — изумилась Натка. — Пожалуй, стоит выяснить ваш статус в этом замке, а заодно узнать, от кого исходит инициатива выдворить нас отсюда, нагло поправ имперские указы. Думаю, тайную канцелярию Рионга это тоже заинтересует. Будем надеяться, что коронное преступление исходит не от хозяйки замка. Элениэль, будь ласкова, позови сюда графиню Пайру.
— Леди Натали, не надо!!! — взмолился откровенно запаниковавший дворецкий. — Умоляю вас простить за несдержанность мою мать. Она просто волнуется за графиню, которую воспитывала с пеленок…
— В таком случае порекомендуйте вашей матери волноваться не так нагло, — жестко приказала Натка, — иначе это плохо кончится для вашего семейства.
— Да-да… конечно.
Дворецкий поспешил увести все еще шипящую от злости мать.
— Любопытно, — пробормотала Натка. — Эта мадам вела себя тут как королева, которая вынуждена общаться с недостойной чернью. Так и обдавала всех презрением!
— Мне тоже так показалось, — кивнула эльфа.
— С этим надо будет разобраться, — решила Натка и вернулась в спальню графини. — Кончай этот маскарад. — Девушка поверх морока графини наложила на Темлана прежний, вновь превратив его в сексапильную наемницу, и плюхнула ему в руки гламурный меч. — Сорвал нам этот влюбленный джигит засаду. Вряд ли призрак теперь сюда сунется.
— А если все же сунется?
Натка только безнадежно махнула:
— Весь замок видел, как мы ей на помощь ломанули.
— Только Лакусса и дворецкий видели, — возразила эльфа.
— Вот именно! Наш главный подозреваемый все видел! — смутить Натку было трудно. — И ты думаешь, он после этого рискнет косить под призрак, чтобы Пайру запугать?
— Эк тебя заклинило-то на дворецком, — вздохнул Темлан. — Однако если это действительно он, то Девис здорово нам удружил.
— Вот именно! Ладно. Некогда стонать. Тащи сюда свою сестренку, а то ей на одной кровати с Сиогеном тесно, и до утра здесь охраняй. А мы с Элениэль допрос с барона Сайна снимем. Пора узнать из первых уст, что произошло на той охоте. Не зря же он конюха избил.
