— Даже если за всем этим стоит барон, — прервал воришку Сиоген, — его задача не убить графиню, а жениться на ней. Элениэль, ты еще здесь?
— Уже бегу! — Эльфа вихрем выскочила из спальни.
— А нам с Фобом что делать? — спросил вор.
— А вы пойдете со мной в тайную комнату за картами. Я проанализировал данные анкет тех твоих коллег с конференции, которые видели призрак, и это навело меня на кое-какие мысли. Ты говорил, что на одной из них есть план замка…
— Есть, — кивнул воришка, вытаскивая из-за пазухи полный комплект карт.
— Уфф… — с шумом выпустил воздух Сиоген, раздувая щеки. — Даже не знаю, бить тебя за это или благодарить. Но время ты нам сэкономил. Давай сюда. И, пока я их изучаю, выясните у прислуги, где в этом замке была раньше комната Темлана.
— Выясним. Что дальше?
— Обыщите ее. Тщательно обыщите.
— Что искать? — оживился вор.
— Все, что может его опорочить. Мне не понравились намеки мэра. Если туда что-нибудь подбросили, я должен об этом знать. А лучше всего это что-то нехорошее оттуда изъять!
— А если управляющий нас начнет оттуда гнать? — резонно возразил воришка. — Он давно на всех нас зверем смотрит.
— Гнать? Это когда рядом с тобой Кровавый Фоб? И потом, не забывай, что управляющий с сегодняшнего дня здесь в опале. Графиня нам дала свободу действий. Ты ищешь, а Фоб рядом охраняет! Так что бегом! У нас мало времени. Здесь скоро будет городская стража.
Воришка выскочил в коридор. Тролль грузно затопал следом. Сиоген встал с кровати, с наслаждением потянулся, сел за стол, разложил карты и начал их изучать. Время поджимало, и философ наконец-то взялся всерьез за дело, на всю катушку запустив свой интеллект. Данные, накопленные за время лежки на «больничной» койке, роились в его голове, анализировались и сопоставлялись.
— Неужели Натка все-таки права? Да нет… не может быть! В одиночку такое дело не провернуть. А если все семейство? Чушь собачья! Мотив. Где у них, черт возьми, мотив?!! То, что они подворовывали с винных погребов, для серии убийств явно недостаточно. Наоборот, это их смертный приговор, как только графство отойдет империи. Сюда сразу же нагрянут императорские ревизоры и сотрут всех в порошок!
Было уже далеко за полдень, когда графиня Пайра с бароном Сайна добрались до тюрьмы, огороженной высоким каменным забором, вокруг которой нарезала круги взбешенная Элениэль. Девис спрыгнул с коня, помог спуститься на землю Пайре.
— Как там Темлан? — кивнула в сторону тюрьмы графиня.
— Сидит, — мрачно буркнула Элениэль.
— А леди Натали? — спросил барон.
— Тоже, — последовал лаконичный ответ.
— Ее-то за что? — возмутилась Пайра.
— Говорят, за дело. Она, когда Темлана в ворота тюрьмы потащили, в драку полезла. Ну, их в одну камеру и затолкали. Все равно их меч друг от друга не отпускает.
— Так они там еще и с оружием? — выпучил глаза барон.
— Нет, с ректором. Меч в соседней камере под усиленной охраной.
— Подожди, ну Натка с Темланом понятно, а ректора за что посадили? — удивилась Пайра.
— Попробуй его не посади! Он в Натку, как коршун, вцепился. То какие-то структуры рунных вязей требует. Утверждает, что без них она не способна была наложить такие мощные и сложные заклинания, то за тетрадь из тайной комнаты с ней торгуется. Наталка ему сказала, что лично спрятала добытую в тайной комнате тетрадь под такими страшными заклятиями, что, кроме нее, эту тетрадь теперь хрен кто найдет. Корониус ей верит и очень злится.
— А на самом деле где тетрадь? — спросила Пайра.
— В спальне барона Лима под его кроватью валяется.
Девис невольно прыснул.
— И что леди Натали требует за ту тетрадь? — спросил барон.
— Свободу для Темлана. А Корониус не соглашается. Говорит, что он законопослушный гражданин и не имеет права вмешиваться в судебную процедуру. А Натка в ответ рычит, что если помочь не может, то пусть катится колбаской до какой-то Малой Спасской.
— Ничего не поняла, — потрясла головой Пайра.
— Я тоже, — честно призналась эльфа, — но смысл уловила. Она рекомендует ему проваливать. Говорит, что он мешает ей готовиться к суду. Она решила взять на себя функции адвоката и сейчас штудирует андугарское законодательство. Корониус Мудрый ей в камеру гору литературы по уголовному праву из Рионгской библиотеки приволок. Надеялся, что Натка смягчится, но она кремень!
— Это вам все тюремщики рассказали? — поинтересовалась Пайра.
— Нет, я их отсюда слышу.
— Ничего себе! — ахнула графиня, невольно окинув взглядом каменную стену. — Ну и слух у вас!
— У них бы такой был, — сердито буркнула эльфа. — Я уж и Натке с Темланом кричала, и до мага доораться пыталась, и стражу уговаривала передать Корониусу Мудрому мое послание, а они ни в какую! Мэр тут тюремную охрану так запугал! Грозился всех уволить за малейший намек на помощь государственным преступникам.
— Он и на меня зверем смотрел, — кивнула Пайра.
— Почему? — заинтересовалась эльфа.
— Подозревает, что это я на него донос в тайную канцелярию сделала. Девис даже хотел его на дуэль вызвать, но я остановила. Он все-таки должностное лицо на имперской службе. Ты представляешь, меня кто-то опередил! Мэрию опечатали еще до возвращения барона Аксиса в Рионг. И изъятый у вас сундук с золотом тоже опечатали и под отдельную охрану поставили.
— Так его сняли с должности? — обрадовалась эльфа.
— Пока нет, — ответил за графиню Девис. — Так что в кресле судьи будет сидеть барон Аксис. И что-то мне говорит, что этот суд не будет праведным.
Эльфа окинула внимательным взглядом барона. Он был одним из подозреваемых, но говорил о суде над Темланом с таким искренним сожалением, что не поверить ему было трудно.
— Элениэль, мы можем чем-нибудь помочь? — спросила Пайра.
— Конечно! Со мной здесь не считаются, но проигнорировать вас, графиня, и вас, барон, начальник тюрьмы при всем желании не сможет. Если хотите помочь Темлану, прикажите ему немедленно вызвать сюда ректора академии МММ. У меня для него срочное сообщение. А если Корониус его, я имею в виду начальника тюрьмы, не послушает, то пусть он просто передаст ему, что тетрадь, которую ректор так усердно ищет, у барона Лима. А барон Лима в данный момент находится в графстве Норма. Он готов отдать записи вашего деда, графиня, Корониусу Мудрому за мелкую магическую услугу, и эта услуга не вступает в конфликт с законом.
— Я все поняла. Жди нас здесь. — Пайра схватила барона Сайна за руку и потащила его за собой к страже около тюремных ворот, которая заметно нервничала, искоса поглядывая на них. — Господина Жавье сюда!
— Комендант сейчас очень занят, графиня… — попытался было вякнуть начальник караула.
