— Так, — продолжил Хорхе, — я почти все время торчал здесь, в ангаре. Потом услышал крики, по рации пришло предупреждение. Включилась тихая тревога, замигали лампы. Я пошел выяснить, в чем дело, и тут уж получил по репе.
— Ну, больней уже не будет, — пробормотал Минхо.
Хорхе его либо не слышал, либо просто внимания не обратил.
— Когда огни погасли, я вернулся сюда за пистолетом, и в этот момент в ангар ворвалась Тереза. За ней бежала банда ваших отморозков, да так, словно за ними черти гнались. Схватили старика Тони и заставили вести берг. В меня уперли семь — если не восемь — пушек, и я свою пукалку отбросил. Стоило попросить объяснений, как одна блондинка врезала мне по лбу прикладом. Я упал, а когда очнулся, то увидел ваши рожи. Один берг угнали. Вот, собственно, и весь сказ.
Томас слушал, но не слышал. Лишь один момент полностью занимал мысли, вызывая не то чтобы замешательство — боль.
— Нас кинули, — прошептал он. — Поверить не могу.
— Э? — не понял Минхо.
— Говори громче, Томми, — попросил Ньют.
Томас пристально посмотрел на каждого из них.
— Они бросили нас. Мы хотя бы пытались их найти, а они оставили нас тут на милость ПОРОКа.
Судя по взглядам, друзья подумали о том же.
— Может, они все же искали вас? — предположила Бренда. — Просто не нашли. Или их вынудили отступить и покинуть комплекс?
Минхо только усмехнулся:
— Охрана лежит связанная в караулке! Времени у Терезы было до фига и больше! Так что бросила она нас, и точка.
— Намеренно, — очень тихо добавил Ньют.
Нет, что-то здесь не так, что-то не клеится.
— Нелогично, — сказал Томас. — Тереза просто фанатела от ПОРОКа, так зачем ей бежать? Это какая-то уловка. Бренда, ты предупреждала, что никому нельзя верить. Что еще ты знаешь?
Бренда покачала головой:
— О побеге мне ничего не известно. И ты ошибаешься: очень даже логично, что, кроме нас, бежали и остальные субъекты. Просто у них получилось лучше и быстрее.
Минхо чуть не зарычал по-волчьи.
— Не советую нас оскорблять. Еще раз скажешь «субъект», и я тебя по стенке размажу — не посмотрю, что девка.
— Рискни здоровьем, — предупредил Хорхе. — Пальцем ее тронешь — без башки останешься.
— Да хватит уже письками мериться! — Бренда закатила глаза. — Нам надо план действий составить.
Вот так взять и отмахнуться от предательства? Как же! Тереза и прочие — даже Фрайпан! — бросили их — Томаса, Минхо и Ньюта. Сумели же повязать наемников, так почему друзей не нашли?! И с какой стати Терезе бежать от ПОРОКа? Неужели во время процедуры она вспомнила нечто, о чем и не подозревала?
— Чего составлять-то? — сказал Ньют. — Уходим, и все тут.
Он указал на берг.
Верно, чего рассусоливать? Томас обратился к Хорхе:
— Ты и правда пилот?
Латинос широко улыбнулся:
— В яблочко, muchacho. Один из лучших.
— Тогда зачем тебя в Жаровню заслали? Разве ты не ценный сотрудник?
Хорхе взглянул на Бренду.
— Куда Бренда — туда и я. Жаль признавать, но перспектива отправиться к шизам показалась мне лучше, чем торчать здесь. Я воспринял эту миссию как отпуск. Вышло немного жестче, чем я…
Завопила сирена, и Томас аж подпрыгнул от неожиданности. В просторном ангаре, эхом отражаясь от высокого потолка и стен, она ревела даже громче, чем в тесном коридоре.
Бренда посмотрела на входные двери, и Томас обернулся в том же направлении: в ангар вбежали по меньшей мере десять наемников. Черные тут же принялись палить из оружия.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Томаса дернули за шкирку влево, и он, не устояв на ногах, упал за ящик. В то же мгновение ангар наполнился звоном битого стекла и треском статики. В контейнер, опаляя воздух, ударило несколько молний. Не успели они погаснуть, как дерево затрещало под градом пуль.
— Кто их освободил? — прокричал Минхо.
— Сейчас какая, на хрен, разница! — ответил Ньют.
Группа мятежников сгрудилась в укрытии. Позиция им досталась явно не лучшая, из такой отбиваться неудобно.
— Нас вот-вот окружат! — сказал Хорхе. — Надо отстреливаться!
Позабыв на мгновение про атаку наемников, Томас воззрился на Хорхе.
— Так ты с нами?
Пилот взглянул на Бренду и пожал плечами:
— Раз уж она вам помогает, то и я в деле. И если ты не заметил, меня тоже хотят убить!
Страх сменился облегчением. Теперь осталось добраться до одного из двух бергов.
Стрельба вдруг прекратилась. Наемники, перебрасываясь рублеными фразами, стали окружать бунтовщиков. Медлить нельзя, передышка будет короткой.
— Как поступим? — спросил Томас у Минхо. — Назначаю тебя главным — решай.
Одарив друга пронзительным взглядом, Минхо все же коротко кивнул и ответил:
— Значит, так: я беру на себя правый фланг, Ньют — левый, Томас и Бренда стреляют поверх контейнера. Хорхе, ты — к бергу. Жди нас и гаси все, что движется или носит черное.
Томас привстал на колено, лицом к ящику, готовый вскочить на ноги по команде. Бренда — справа от него — отложила пушки и взяла пистолеты. В глазах ее пылал яростный огонь.
— Хочешь замочить кого-нибудь? — спросил Томас.
— He-а, буду стрелять по ногам. Хотя кто знает — может, и завалю одного-двух. Чисто случайно.
Бренда улыбнулась. Вот это девушка!
— Приготовились! — сказал Минхо. — Айда!
И понеслось. Томас выстрелил наугад. Хлопнула первая электрограната, и Томас рискнул прицелиться. Заметил, как осторожно пробирается в их сторону наемник, и пальнул ему в грудь. Объятый зигзагами молний, извиваясь, мужчина в черном отлетел назад.
Ангар огласили крики; грохотали выстрелы, трещали разряды. Один за другим наемники падали, хватаясь за простреленные ноги — Бренда не подвела, справилась. Уцелевшие охранники бросились врассыпную.
— Они убегают! — крикнул Минхо. — Не ожидали, что мы вооружены. Скоро опомнятся… Хорхе, который берг — твой?
— Вон тот. — Латинос указал в дальний левый угол ангара. — Там моя крошка. Приготовить ее к полету — минутное дело.
Томас взглянул в указанном направлении: гигантский пандус корабля — запомнившийся по побегу из Жаровни — был опущен, словно в ожидании пассажиров. Еще никуда Томас не хотел попасть так сильно, как на борт этого берга.
Минхо сделал выстрел.
— Так, всем перезарядиться. Сейчас вы бегите к Бергу, мы с Ньютом сидим здесь и отстреливаемся. Хорхе, ты прогреваешь машину, а Томас и Бренда прикроют уже наше с Ньютом отступление. Ну как план?
