В Ванкувере стоял прекрасный вечер, дождя, против обыкновения, не было, и они ехали в школу Клейтон Хайтс на репетицию «Алисы в Стране чудес». Ариес досталась роль Алисы, и, тем не менее, Колин непрерывно ныл, что мисс Дарси, учительница, которая вела драмкружок, выбрала неправильную пьесу. В «Алисе» не было главной мужской роли, и Колин считал нужным сообщить всему свету, как несправедливо с ним обошлись.
— А если он на нас набросится? — спросила Сара. Она играла в пьесе Червонную Королеву и шутила, что эта роль написана специально для нее. Сара не понимала, почему все девочки в детстве хотят быть принцессами, если можно стать королевой. А с ее мобильника свешивалась крошечная блестящая корона.
— Он ничего не сделает, — сказал Колин и положил Саре руку на плечо. — По крайней мере, пока я здесь.
Мужчина вдруг разразился такой отборной бранью, что все в автобусе покраснели. У Колина вспыхнули щеки, и его уверенность мигом улетучилась. Он отпустил Сару, откинулся на сиденье и поднял глаза вверх. Реклама в автобусе неожиданно заинтересовала Колина куда больше, чем Сара.
Ариес закатила глаза и нажала на кнопку. Они выйдут на следующей остановке — прежде чем весь автобус узнает, какой Колин трус. К тому времени как они доберутся до школы, Колин сочинит историю о том, как он готовился дать психу из автобуса достойный отпор. Сара улыбнется, поцелует его в щеку и сделает вид, будто он настоящий герой. Ариес деликатно промолчит. Мальчишки порой бывают редкими придурками.
Она снова взглянула на странного парня. Тот по-прежнему на нее смотрел. Он отложил книгу, но не собирался подниматься с места. Одну ногу он закинул на сиденье и тонкими пальцами рассеянно постукивал по колену. Вид у него был сосредоточенный. Ариес постаралась понять, видела ли она его раньше. Может, встречала в школе?
Колин выбрался в проход и вцепился в поручень. Сара последовала за ним. Ариес застегнула сумку и собралась встать, как вдруг ненормальный с переднего сиденья обернулся и уставился прямо на нее. Она застыла на месте, и псих схватил ее за руку. Пальцы у него были ледяные.
— Милая девчушка, — сказал он. — Крепись. Скоро разверзнется.
— Простите, что?
— Нельзя вечно держать это взаперти. Слишком много ненависти. Они нашли трещину. Снова выпустили это на волю. Началось. Десять, девять, восемь… — С его губ брызгала слюна, и он все сильнее сжимал ее руку.
— Отпустите меня! — сказала Ариес. Она попыталась вырваться, но ничего не вышло. Тогда она схватила его за руку и попыталась разогнуть пальцы. Ариес было противно касаться его липкой серой кожи. Одежда у психа была грязная, от него пахло прокисшим молоком. В бороде застряли крошки, рябое лицо покрывала короста. В животе у нее екнуло, и она снова попросила отпустить ее.
— Эй! — воскликнул Колин, но не двинулся с места. Он словно застыл. Сара стояла рядом с ним. Она широко раскрыла рот, но не могла произнести ни звука.
— Семь, шесть… вокруг рушатся города. Пять! — сказал мужчина. — Игра окончена! Четыре! Слышишь крики? Почувствуй силу! Три!
Автобус дернулся, наткнувшись на какую-то преграду, переехал ее и резко опустился. Людей бросило вперед. Несколько человек упали. Послышались крики. Колин врезался в Сару, та свалилась в проход и налетела на старушку с полной сумкой продуктов. По проходу покатились мандарины, бутылка с соусом для спагетти разбилась, и по салону разлился острый запах помидоров.
Но Ариес и псих напротив нее не пошевелились. Они смотрели друг на друга.
Ариес думала, что глаза у него должны быть налиты кровью. В книжках и фильмах у сумасшедших всегда такие глаза. Обычная примета безумия. Но этот выглядел иначе.
У него в глазах были черные прожилки.
— Два.
Автобус снова дернулся, водитель нажал на тормоза, еще несколько человек закричали. Они резко остановились посреди перекрестка, и машины недовольно загудели. Девушка, на плече которой болталась сумка, влетела спиной в металлические поручни. Люди повскакивали с мест и столпились в проходе, пытаясь выбраться наружу. Но двери не открывались. Мужчины молотили кулаками в окна.
Ариес и псих по-прежнему не двигались.
— Один.
Земля разверзлась.
Автобус накренился вперед. Дорога под ним пришла в движение; куски бетона полетели в разные стороны, словно живые. Из пожарного гидранта вырвалась струя воды, заливая перекресток. Провода закачались и с треском оборвались. Вспыхнул и погас свет. Раздался визг тормозов, и машины врезались друг в друга. Ариес видела в окно, как одни люди пытаются выбраться из разбитых автомобилей, а другие бегут к стоянкам и тротуарам. Стены магазина, что у перекрестка, зашатались. Окно разбилось, и во все стороны устремились крошечные острые снаряды. Люди закрывали руками головы, чтобы не порезало осколками, и, тщетно пытаясь сохранить равновесие, падали друг на друга.
Только что пассажиры отчаянно пытались выбраться из автобуса. Теперь они развернулись и пробивали себе дорогу обратно в салон. Земля продолжала дрожать, автобус стонал и качался; в него врезался огромный кусок бетона, и задняя часть автобуса резко приподнялась.
Ариес слышала, что Сара ее зовет, но не могла разглядеть подругу в человеческом месиве. Люди ползли по полу, карабкались на сиденья, бились о стекло.
— Что происходит? Что происходит? — Кто-то бесконечно повторял одну и ту же фразу. Кто-то звал на помощь. Другие просто вопили. Псих, перекрикивая толпу, орал что-то на непонятном языке. Ариес не могла разобрать, плачет он или смеется.
Где-то в отдалении раздался взрыв. Окна автобуса разбились вдребезги, и Ариес, прикрывая голову, нырнула под сиденье. На нее дождем посыпались осколки, застревая в волосах и отскакивая от рук. Псих отпустил ее. Ариес больше не слышала его голоса, но он был где-то поблизости: она все еще чувствовала запах прокисшего молока.
На перекресток вылетел грузовик и врезался прямо в автобус. От столкновения автобус пошатнулся и завалился на бок. Ариес вцепилась в сиденье. На нее посыпались тела. На секунду перед глазами мелькнуло лицо Колина, прижатое к ее ноге, но тут же исчезло в месиве.
Земля продолжала трястись.
Сколько прошло времени? Часы? Минуты?
Потом все кончилось.
В автобусе стояла мертвая тишина. Ариес лежала, упираясь спиной в металлическую оконную раму и куски бетона, и не могла произнести ни слова. Нога болела, но не слишком сильно — вряд ли она была сломана. По лицу стекала какая-то жидкость, и лоб из-за этого ужасно чесался. Ариес не могла пошевелить рукой, чтобы потереть его и проверить, не кровь ли это. Может, она разбила голову? На грудь что-то давило. Сверху на нее навалилось слишком много людей. Она глубоко вдохнула и закашлялась — в легкие попала пыль. В воздухе стоял тяжелый запах меди.
Ариес пошевелила пальцами и попыталась высвободить руку. Это было непросто: ее придавила чья-то спина. Ариес толкнула тело и чуть не закричала, когда увидела лицо психа. Внутри все сжалось, в груди похолодело. У Ариес перехватило дыхание и потемнело в глазах. Казалось, она сейчас потеряет сознание.
