Прошло полчаса после начала программы, и Пэрис снова включила свой микрофон.
– Сейчас реклама, а потом я вернусь, и мы опять будем слушать музыку. Если вы хотите услышать определенную песню или просто поделиться со мной своими мыслями, звоните.
Она снова отключила микрофон, повернулась на своем вращающемся кресле и увидела перед собой Стэна.
– Я не слышала, как ты вошел, – недовольно произнесла она.
– Я проскользнул тихонько.
– Зачем?
– Я решил, что раз ты и твой дружок считаете меня последним мерзавцем, то и вести себя я буду соответственно.
Это было сказано так по-детски, так капризно и так похоже на Стэна.
– Прости, что предположения Дина показались тебе обидными, Стэн. Но ты должен признать, какое-то время казалось вполне вероятным, что ты и есть подозреваемый.
– То есть что я насильник и убийца?
– Я уже попросила прощения.
– Я думал, что ты лучше знаешь меня.
– Я тоже думала, что знаю тебя лучше! – воскликнула Пэрис, теряя терпение. – Если бы тебя не в чем было упрекнуть, никто бы не стал тебя подозревать. Но, кроме обвинения в сексуальном домогательстве, из-за которого тебе пришлось уехать из Флориды, ты виновен еще и в том, что говорил всем, будто мы любовники.
– Только Марвину, или как там его зовут. И не так многословно.
– Что бы ты ни сказал, тебя поняли неверно. Зачем тебе было нужно, чтобы в это поверили?
– А ты как думаешь?
Его голос дрогнул, казалось, Стэн вот-вот расплачется. Этот всплеск эмоций озадачил Пэрис.
– Я и понятия не имела, что ты ко мне испытываешь, Стэн.
– Тебе следовало догадаться, – обиженно заявил Криншоу.
– Я никогда не думала о тебе в… романтическом ключе.
– Возможно, эти чертовы очки мешают тебе видеть очевидное.
– Стэн…
– Ты видела во мне только некомпетентного мальчика для битья, неудачника, во всем послушного дяде.
В данном случае Стэн сказал о себе чистую правду, которую Пэрис не могла отрицать, но она все же предпочла извиниться еще раз.
– Прости.
– Ты уже три раза повторила эти пустые слова. Ты неискренна. Если бы ты хотела изменить свое отношение ко мне, ты могла бы это сделать. Но ты этого не хочешь. Особенно теперь, когда твой дружок к тебе вернулся. Он над тобой сюсюкает, правильно? И ты, всегда изображавшая из себя недотрогу, вдруг распалилась. Думаю, ты приехала в студию прямо из постели, да? Никогда раньше ты не являлась на работу с мокрыми волосами. Хорошо развлеклась, Пэрис? Разве не мило, что на этот раз тебе не пришлось убирать с дороги женишка?
– Ты ведешь себя подло и бесчувственно. Нагнувшись к ней, Стэн ухмыльнулся:
– Неужели в тебе заговорила совесть?
Пэрис пришлось сжать кулаки, чтобы не влепить ему пощечину.
– Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни об этой истории. Разговор окончен, Стэн.
Она повернулась к приборной доске, проверила часы, посмотрела на мигающие лампочки телефонных линий и нажала одну из кнопок.
– Говорит Пэрис.
– Привет, Пэрис. Меня зовут Джорджия.
– Добрый вечер, Джорджия. – Пэрис старалась дышать глубоко и ровно, чтобы справиться с охватившим ее гневом и продолжать нормально работать.
– У меня появились кое-какие сомнения насчет моего приятеля, – сказала молодая женщина.
Пэрис слушала, пока та рассказывала о нежелании ее приятеля брать на себя любые обязательства по отношению к ней. В течение этого монолога Пэрис бросила взгляд через плечо. Студия была пуста. Стэн ушел также бесшумно, как и появился.
– Мы его взяли! – крикнул Кертис из своего закутка. – Армстронга привезут через десять минут!
Дин встретился с ним в узком проходе.
– Он оказал сопротивление?
– Те, кто производил арест, заставили управляющего мотелем открыть дверь его комнаты. Армстронг сидел на кровати, обхватив голову руками, и плакал, как ребенок. Он все время повторял: «Что я наделал?» Дин пошел к выходу.
– Я хочу обо всем рассказать Гэвину.
– Поблагодарите его от моего имени. Он дал нам зацепку, которая сузила круг поиска. И не уходите пока, ладно? Мне бы хотелось, чтобы вы присутствовали при допросе.
– Я собирался остаться. Я сейчас вернусь.
Гэвин и Мелисса сидели у дверей отдела расследований на той самой скамейке, где сидели они с Пэрис… Когда же это было? Накануне? Господи, сколько всего произошло с тех пор.
Двойные двери бесшумно закрылись за Дином. Он вскинул руку в победном жесте.
– Армстронга только что арестовали. Его уже везут сюда. Ты отлично сработал, сынок. – Он быстро обнял Гэвина. – Я горжусь тобой.
Гэвин покраснел.
– Я рад, что они его поймали, – сказал он. Повернувшись к девушке, Дин поблагодарил и ее:
– И тебе, Мелисса, спасибо. Чтобы так поступить, надо иметь сильный характер.
Когда Дин приехал в полицейский участок, Мелисса и Гэвин уже разговаривали с Кертисом. Сержант и несколько детективов внимательно слушали ее подробнейший рассказ о том, как она проводила время с Брэдли Армстронгом.
Мелиссе нравилось быть в центре внимания, но выглядела она, как пугало. Позже она смыла с лица косметику, расчесала волосы, чтобы они не стояли дыбом, как пики. Кто-то, вероятно, одна из женщин-полицейских, нашел для нее трикотажный кардиган, чтобы прикрыть ее коротенький топ, смущавший даже видавших виды полицейских.
Теперь она просияла от комплимента Дина, но тут же нервно облизала губы.
– А мне надо будет с ним встречаться?
– Нам необходимо, чтобы ты официально опознала в нем мужчину, напавшего на тебя.
– Ну, это было не совсем нападение. Я, конечно, одурела от наркотиков, но соображала, что делаю, когда я ушла вместе с ним из бара.
– Ты несовершеннолетняя. Армстронг занимался с тобой сексом. А это преступление. К тому же он тебя ударил и попытался удержать против твоей воли. По этим обвинениям мы сможем задержать его до тех пор, пока не будет закончен отчет о вскрытии Джейни. Я понимаю, что тебе будет нелегко встретиться с ним снова, но твоя помощь нам необходима. Твои родители уже приехали?
– Пока нет. Они испугались до смерти, когда я им позвонила, но не так уж сильно на меня рассердились. Я думала, будет хуже. Они, наверное, обрадовались, что он меня не убил. А можно Гэвин останется со мной?
– Ты как, Гэвин? – спросил Дин сына. Он снисходительно пожал плечами:
