— Есть, сэр! — И парни исчезли в темноте.
Крики со всех сторон… урчание двигателей, шуршание колес, лучи фар носятся то туда, то сюда… Вдруг один из них выхватил Конрада, который присел за джипом. Он выпрямился. И застыл как вкопанный. Военный, возвращавшийся к своей машине, заметил его и рявкнул:
— Что случилось, курсант? Чем вы заняты?
Конрад лихорадочно соображал.
— Я… я упал, сэр! Упал в канаву!
— Упал в канаву?! — язвительно переспросил носатый. — Господи боже, может, вы еще и ушиблись?
— Нет, сэр!
— Так выбирайтесь наконец и займитесь делом! Найдите форму! Где ваш барак?
Конрад совсем растерялся.
— Вон там, сэр! — Он показал в сторону, куда только что убежали парни.
— Так отправляйтесь туда! И приведите себя в порядок!
Конрад выбежал с автостоянки. У выхода стоял небольшой деревянный указатель: «Резервный центр армии США». Потом стрелка с буквами и цифрами, видимо обозначавшими здания. Вскоре Конрад оказался в длинном ряду старых деревянных бараков. Многие сильно покосились — им тоже досталось от землетрясения. Всюду слышалась ругань и царила неразбериха. Мимо то и дело пробегали молодые люди, некоторые в форме, но многие в одном белье. Кто-то выкрикивал инструкции в мегафон, но он так громко фонил, что разобрать их было невозможно. Два барака освещались генераторами, ориентироваться помогали и фары проезжавших джипов. Яркие лучи и длинные нелепые тени скользили по лагерю, по бегущим в разные стороны резервистам, по рушащимся зданиям.
Луч упал на какой-то длинный деревянный сарай… Д-23! Конрад бросился туда. Внутри все было вверх дном. Молодые люди хватали из больших коробок форму. Конрад ни у кого не вызвал подозрений — половина резервистов были босиком, в одних трусах и майках. Носков и ботинок найти не удалось, но он выбежал из сарая в полном обмундировании, даже в кепке.
Снаружи вопили уже несколько мегафонов. Впереди показалась еще одна автостоянка. Двое резервистов сели в джипы и тронулись, яркие лучи запрыгали по разрушенным баракам. Еще два джипа, развернутые к центру лагеря, стояли с зажженными фарами, видимо, чтобы создать хоть какое-то освещение. Конрад подошел ближе — водителей не было. Машины сейчас использовались лишь в качестве прожекторов. Заглянул внутрь — нет ключей! Вообще ничего, кроме регулятора уровня руля! Ну конечно! Это же армейский джип, в армии некогда искать ключи, которые можно потерять, где-нибудь забыть…
В этот джип Конрад не стал садиться. Машина освещала лагерь, и ее пропажу тут же заметили бы. Он прошел еще два ряда джипов и выбрал стоявший в самом конце. Повернул ручку зажигания — точно, этого было достаточно, двигатель заработал. Конрад осторожно вырулил на дорожку, включил фары и поехал вдоль стоянки. Куда теперь? Мозг лихорадочно перебирал варианты. В Питсбург? Вернуться домой, в двушку? Слишком опасно. Там его будут искать в первую очередь. К матери Джил? Она его тут же выдаст, и глазом не моргнет. Адвокат Майнит? Конрад понятия не имел, где он живет, и потом, адвокат тоже сообщит куда надо. Вдруг сзади ударил свет фар и другой джип, обогнав Конрада, вылетел на дорогу. «Подрезает! Это за мной!» Но джип не стал блокировать его, а с ревом помчался вдоль машин, выбрасывая из-под колес такие гейзеры грязи и пыли, что фары Конрада освещали теперь только желтое клубящееся облако. «Вот ненормальный…»
И тут Конрад вспомнил про Кенни.
…Стоянка для служащих у склада «Крокер Глобал Фудз»… ритмичные басы… шлейф пыли за машиной… яростный визг электрогитар, хриплый хор подростков: «Мозг сдох! Мозг сдох! Мозг сдох! Мозг сдох!» Фонтан грязи из-под колес в воспаленном свете фонарей… Дурацкая спятившая шарманка, в которую Кенни превратил свой автомобиль, с ревом въезжает на место рядом с его машиной… «А-а-а, Конрад!»
Кенни! По воскресеньям склад работает с девяти вечера. И сейчас Кенни как раз там! Всего в тридцати милях отсюда! Кенни что-нибудь придумает! Кенни свяжется с Джил! Кенни… Кенни… По правде говоря, Конрад толком не представлял, что может сделать Кенни. А вдруг он уже не работает в «Крокер Глобал»? Вдруг график поменялся? Или, когда началось землетрясение, смену распустили? Нет, распускать не станут. У них есть аварийные генераторы, ведь склад полон замороженных продуктов. Том небось гоняет всех, как собак. А может быть… Появлялись все новые и новые опасения. Однако другого пути не было… не было другого человека, к которому он, Конрад Хенсли, беглец из Санта-Риты, мог бы обратиться посреди ночи.
Серо-желтое облако впереди начало рассеиваться — обогнавший Конрада джип выехал на асфальтовую дорогу за автостоянкой. Выжимая максимальную скорость, он рвался на юг, видимо, к скоростной трассе. Конрад ехал за ним.
Военная часть осталась в стороне. Из окна джипа она казалась дискотекой в сумасшедшем доме — лучи, огромные тени, крики. Все в шоке, все до одного! Земля взбрыкнула и показала людям, как они беспомощны, беззащитны! Ничего нет незыблемого, ничего!
У залива разрушений было гораздо меньше, правда, электричество отключилось и здесь. Остов склада высился едва различимой в темноте глыбой, безжизненной, всеми покинутой. «Закрылись! Отправили смену домой!»
Но на автостоянке для служащих фары осветили ряды машин, правда, их было меньше, чем обычно. Подъехав ближе, Конрад заметил свет в торце огромного склада. Там морозильная камера с аварийными генераторами. Свет лился через дверной проем на погрузочную площадку. Чуть подальше виднелись призрачно-белые очертания длинных фур, слышались вздохи пневмотормозов.
Конрад медленно ехал по стоянке, рассматривая машины ряд за рядом. Вот последний ряд, свет фар уперся в забор с колючей проволокой, под ней машины, машины, машины, машины…
Здесь. Слава богу!
Конрад затормозил, направив лучи фар на низенький автомобильчик Кенни, это стерео на колесах. Потом осторожно припарковался рядом, выключил двигатель, фары и откинулся на сиденье. Его охватила чудовищная усталость. Мозг отказывался работать. По всему телу выступил пот. Сердце колотилось так неистово, что, приоткрыв рот, Конрад услышал его удары: тч-тч-тч-тч… Вздулись вены на руках, израненные босые ноги опухли…
Он закрыл глаза и попытался все обдумать. Как увидеться с Кенни? Нельзя же просто зайти на склад. Все тут же узнают — Том, Энерджайзер, Херби, вся смена. Значит, надо ждать здесь, ждать, пока Кенни выйдет к машине. А если он будет на складе до утра? Если Том из-за землетрясения объявит сверхурочную? Тогда Кенни не выйдет до утренней смены… Сколько можно просидеть здесь, в армейском джипе, одетым в форму?
Как хочется пить… надо достать воды… только как? Пить хочется… жажда хуже всего… надо подумать… Конрад лег на сиденье, попробовал вытянуться… собраться с мыслями… колени торчат, кто-нибудь может увидеть… он повернулся набок и поджал нога… надвинул кепку на глаза… Так. Кенни, морозилка, надо достать воды. Как ему связаться с Джил, рассказать ей, что произошло? Как получить известия о ней, о детях? Перед глазами мельтешили какие-то странные картинки. Вот Кенни в морозильной камере, Том дает ему распечатку наряда… изо рта вырываются клубы пара… Том выговаривает за пьянство на стоянке «Болка Рэндеринг»… Кенни вопит «Гони, не спи!», а Энерджайзер и остальные вторят ему фальцетом… Херби о чем-то размышляет… Лысый Ник с галстуком на шее… и вокруг ледяные глыбы, ячейки с коробками, лед, лед, лед…
