Демон Леррох изошел из него, но чувства по-прежнему пребывали в обостренном состоянии, тело вновь налилось силой. Проклятая кровь текла по жилам анторельца, придавая сил и злости. Что ж, и то и другое ему сейчас очень пригодится. Корлион никогда раньше не бил в спину, не убивал исподтишка, но выбор небогат: либо ты, либо тебя. Сразить врага не в честном бою для Лидера черных людей позорно, однако куда позорнее потерять оружие, особенно если речь идет о семейной реликвии, о Мече Антореля. За солдатом в передней можно было наблюдать из-за стойки, имеющей вид продленного треугольника достаточной ширины, чтобы схоронить взрослого крупного мужчину целиком. Также помогало отслеживание его тени, каждый поворот легко распознавался. Подгадав случай, Корлион рванулся к цертонцу со спины, крепко обхватил голову, одна ладонь легла на затылок, другая на подбородок. Движением, которое не показалось ему таким уж чужим и непривычным, Трион свернул противнику шею, не дав тому и пискнуть. Он сейчас мог бы побиться об заклад, что умел убивать, не глядя врагу в глаза, с самого детства. Тело он отложил в угол, экономя время, дальше влетел в следующую комнату. Удар в колено, затем голенью в лицо. Цертонец зашатался, а Корлион подхватил оружие в его руках и расстрелял услышавшего шум третьего бойца, следом пошел на убой последний имперец, возникший на пороге противоположного цеха. Хозяина винтовки Трион свалил на пол и пристрелил.
Пусть хоть тревогу по всему дворцу поднимают, дело сделано. Меч дожидался его на сборочном столе в полном порядке, целехонек, словно новый. Странно, почему он так неожиданно перекочевал из сканера на этот стол? Долго Корлион голову ломать не стал, хоть его и заинтриговали детали, лежащие в соседней выемке. С клинком наголо Трион выбежал в коридор и бросился наугад. По лестнице на верхние этажи, оттуда вниз, на лифт, снова вверх. Где-то тут должен был быть ангар, Корлион видел его, проползая по шахте вентиляции, условно запомнив расположение. Тут его поджидал сюрприз, отряд солдат возник в широком вестибюле прямо сказать неожиданно. В сравнении с запустением в прочих частях дворца это была настоящая толкучка. Благо, они тоже не ждали повстречать незнакомца. Желтое «пламя» затрещало вдоль лезвия, удары сыпались на цертонцев со скоростью броска кобры. Он рубил все, начиная от стволов винтовок и заканчивая головами. Выстрелы завизжали со всех сторон, однако анторелец уходил от них целым и даже не поцарапанным. Но внезапно стрельба стихла. Перед Корлионом стоял старик со страшным лицом, укутанный в черный балахон.
– Так это ты, тот проклятый! – оценивающе поглядел на часто дышащего Триона старик. После паузы его загробный голос зазвучал опять: – Посмотрим, что принесут плоды твоих стараний, но ты Нам больше не нужен.
– И что ты собираешься со мной делать?! – вызывающе бросил Корлион.
Старик и мускулом не двинул, отойдя в сторону, он открыл стоящего за спиной Рангара ран Керона, ранее невидимого из-за темных вихрей, расходящихся от старца. В руке полудемон держал рукоять меча, заменившего поломанное Корлионом оружие. Но это была одна рукоять. Лязгнув, складное лезвие выскочило на полтора метра, по краям его затрепыхалась зубцами красная энергия. В глазах-воронках стража отчетливо читалась злорадная усмешка над Корлионом, искренне поразившимся искусной работой, скоростью и техническим оснащением имперских умельцев.
Керон атаковал стремительно, без предисловий и предупреждений. Энергетические зубчики двух мечей с треском поскреблись друг о друга, клинки, словно пилы, утыканные ими, разошлись. При повторном столкновении сталь дотянулась сквозь зубцы, высекая искры. Но Рангар не ограничивался использованием оружия, он, как и положено темному стражу Цертона, сам был смертоносным оружием. Корлиону пришлось попотеть, отражая удары твердых, как кремень, ног и резкие выпады руками. После каждого блока кости ныли так, будто их обходили палками. Боевые искусства Данноена не сильно уступали борьбе стражей, но Керон атаковал настолько яростно и точно, что порой не удавалось вовремя сориентироваться, куда уж там отвечать. Все-таки Корлион заставлял мастера иной раз прикрыться предплечьем или поднять колено против нижнего удара ногой. Они незаметно для себя переместились ближе к площадке приема кораблей, ангар тут кончался и плавно переходил в козырек, выступающий из Адрерара. Сюда садились суда, которые потом на шасси откатывались внутрь, поэтому границы козырька ничем не защищались. Ни перил, ни даже выступа. Ни одному цертонцу в голову бы не пришло гулять по краю, ведь воющий ветер мог запросто затянуть его, сбросить с высоты в тысячи метров. Бойцы, собравшиеся в большом количестве и оцепившие весь ангар, смотрели за поединком, следуя по пятам бьющихся воинов, но не помышляли вмешиваться. Старик с черными глазами исчез.
Пропустив удар в бедро и последовавший за ним – носком в скулу, Корлион упал, прежде описав полный оборот вокруг своей оси. Интуитивно он покатился, как бревно, в направлении площадки, меч Рангара вонзился в пол там, где оппонент лежал секунду тому назад. Догнав анторельца, мастер замахнулся для мощного пинка, но тот перехватил ногу и, потянув ее вперед, опрокинул врага через себя, и вот он уже стоит. Взвившись вихрем, Керон молниеносно поднялся. На Триона обрушился целый град ударов, жужжащий меч плясал в его руке, угадывая маневры полудемона. Холодный ветер трепал ему волосы, край обрыва приближался. По площадке разлился гранатово-желтый свет восхода, на горизонте просыпалось солнце, украшая тусклые облака яркими красками. Отбив кулак Рангара, Корлион задвинул ему локтем в челюсть, сам ощутил резкую боль при встрече с маской. Мастер темных стражей рассвирепел. Молния вылетела из руки Керона по кривой траектории, полоснула по лезвию энергомеча и рассеялась, оттолкнув Корлиона. Вторую удалось опередить, откатившись вправо, а посадочная площадка получила царапину двухметровой длины. Гневно дыхнув через маску, Рангар согнул растопыренные пальцы, концентрируя силу, Триона подняло в воздух, дыхание пресеклось, кровь застучала в висках с бешеной скоростью. Что бы ни делал зловещий воин Императора, добром его эксперименты кончиться не могли.
Палец анторельского воителя лег на маленький барабанчик у основания гарды. Он, да и предшествовавшие Лидеры, редко пользовались этой особой функцией Меча, и вот час пробил.
– Ты думаешь, твоя личина устрашит Империю, устрашит меня?! – жутко проревел Керон, усиливая давление. – Ты ничто, а я есмь страх!
Фаланга указательного пальца выкрутила колесико на максимум, превозмогая давящие «оковы», Корлион приподнял руку с мечом, висящую вдоль тела. По лезвию вовсю уже бегали желтые молнии, гудение усилилось. И наконец грянул разряд! Стрела из энергии устремилась в грудь Рангара, который всецело настроился на разрушительный поток силы сознания. Откуда он мог догадаться о тайном оружии стреноженной жертвы. Взвыв – и, всплеснув руками, мастер оторвался от земли, отброшенный небывалой мощи толчком. Но, упав на лопатки, он даже не коснулся всем туловищем пола, отпружинил, словно резиновый мячик, и, к вящему удивлению Корлиона, вскочил на ноги. Лицо стража, та его часть, которая не скрывалась дыхательной полумаской, исказилась ненавистью. За всю жизнь Корлион не видел более яростного, бешеного, злобного лица. Но Маска страха не выдала его чувств. Иронично: то, что должно нести страх, скрыло его.
