— Нет, перестань, там ты можешь пройти уровень заново, чтобы убедиться в том, что сделал все, что нужно. Или в «Чувство долга», когда ты переходишь на бонусный уровень, всегда можно…
— Не думаю, что стоит продолжать развивать эту метафору. Сохранись и выйди. Но я тебя понял. Новый уровень. Полагаю, это означает потрясающий опыт одновременной потери квартиры, работы и девушки.
— Именно так, — ответил Дэв, вряд ли услышав, что я сказал, — именно так.
— Мне предложили выступить на конференции учителей, — скромно похвастался я.
— Кто?
— Педагогические боги. Инспектор услышала мою речь и сказала, что это было очень «вдохновляюще».
— Хорошие новости, друг! Молодец!
— И я начал рассылать кое-что в журналы: идеи для новых статей, что-то вроде того. И колонка.
— Колонка? Ей нужно хорошее название.
— Я придумал хорошее название: «И еще кое-что!» И главное, оригинальное.
— Неплохо. Вот только боюсь, что ты поставил в конце восклицательный знак.
— Дело в том, что раньше мне не хватало смелости. Я только недавно начал чувствовать себя прежним и решил взять быка за рога или там еще за что. Так дела и делаются, разве нет? Так ты и заполучил Памелу?
Дэв состроил гримаску.
— Что? Это ты к чему?
— Да ко мне и к Памеле. Я не уверен, что у нас что-то будет.
— Что? Это почему? Ты столько выдержал для этого.
Честно говоря, глядя на него, я не мог удержаться от мысли, что он выдержал слишком много. Дэв понизил голос до шепота.
— Она очаровательна, правда? Но теперь, когда я с ней нормально поговорил, мне кажется, что она невероятно скучная.
— О…
— Павел был прав.
— Ясно.
— Кроме того, у нее есть парень.
— А…
— Но они в ссоре.
— Ясно.
— Но я настаиваю, что им надо поскорее помириться. Это долгая история. Думаю, нам лучше будет остаться друзьями.
Друзьями? Надо же. Это очень зрелая мысль. Может быть, Дэв тоже движется ко второму уровню.
Ну что же, подумал я. Мы справились. Свадьба прошла удачно. Теперь надо двигаться дальше.
Но тут он сказал:
— Еще кое-что… Есть ведь еще кое-что, правда?
— И что это?
— Да ладно тебе. Подумай, есть еще что-то на уровне один, что ты должен решить, прежде чем переходить на уровень два?
— Джейсон решил, что сдается, и отказался делать то, что делал. — Сообщил Дэв Памеле, и она, заинтересовавшись, села рядом с нами.
— Почему ты сдался? — спросила она.
— Дело в надежде. — Я старался избежать красивых слов, но у меня не получилось. — Это была надежда, а я решил, что лучший способ прожить жизнь — это ни на что не надеяться. Как говорит Сара — лучше думай, что наиболее практично в данной ситуации, и делай это.
— Используя обстоятельства? — спросил Мэтт, доставая сигарету «Силк кат» из пачки.
— Да! Именно! Используя обстоятельства.
— То есть не «помогать наступлению изменений»?
Он меня поймал.
— Ну, можно помочь изменениям произойти, используя обстоятельства.
— Дэв рассказал мне о девушке с фотоаппаратом, — проявила свою осведомленность Памела. — Вы о ней?
— Да, Памела. — Я очень надеялся, что теперь мы сменим тему.
— И это тот фотоаппарат? — спросила она, взяв мою камеру со стола.
— Нет, — вступил в разговор Дэв, — этот я ему подарил, чтобы задокументировать его путь. Ты помнишь, что там? Когда напечатаешь снимки?
— Не думаю, что я это сделаю. Не думаю, что в этом есть смысл.
— Ты что! А воспоминания?! Ты, я и пицца в итальянском ресторане. Снимок сделан человеком, замутившим с ней роман! Поразительно! А то, как ты стоял, не зная, куда себя деть в Уитби…
— Там были еще парни, сбежавшие после того, как я совсем разбил телефонную будку, — вспомнил Мэтт, и Эбби недоуменно наморщила нос:
— Кинотеатр… хороший был день.
— Тот шикарный ресторан, — напомнил мне Дэв, — и гребешки. Честно говоря, мне кажется, что они до сих пор где-то внутри меня.
— А на кладбище ты сделал снимок? — поинтересовалась Эбби, и все засмеялись, но я их уже не слушал, потому что мне в голову пришла странная мысль.
— Кладбище — это самый странный кадр, — заметил Дэв. — Остальное там — это хорошие пабы, рестораны, бабы, вечер в кино…
Странная мысль.
Она пришла резко, как пощечина, как удар, и теперь я так просто от нее не избавлюсь.
Я еще раз пробежал мысленно всю цепочку рассуждений.
— Так как назывался этот кинотеатр? — спросил Дэв.
Господи.
Господи, вот оно…
— Ты всегда говорил, что фотографии связаны общей темой, — сказал я Дэву, стараясь не выдать голосом свое состояние. — Что ты имел в виду?
— Не знаю… Такое впечатление, что они все связаны между собой, потому что они заперты вместе внутри фотоаппарата. Они взаимосвязаны. Они нужны друг другу.
— Ты пьян! — игриво заметила Памела.
— Нет, я знаю, что говорю. Они больше значат вместе. Это коллекция. А что?
Я пожал плечами. Объяснять не хотелось. Не сейчас.
В данный момент в моей голове проносились образы.
Поездки, совершенные нами, события, виденные нами, слова, произнесенные нами. Кое-что имело смысл, кое-что нет, но все это обрушилось на меня одновременно.
Гребешки в ресторане.
Дэмиан в парке, замотанный в кашемировый шарф. «Я пообещал показать ей мир. Мы много об этом говорили».
Шона. Население: два человека.
Машина у ворот большого белого здания — бывшей меховой фабрики рядом с пабом…
Дэв в «ниссане-черри», играет радио, я смотрю по сторонам. «Весь мир на Шарлотт-стрит».
Все это обрушилось на меня в одно мгновение.
Господи.
Я искал зацепки на фотографиях. Но зацепками были сами фотографии. Дэв был прав.
Внезапно я ощутил ни с чем не сравнимый азарт. Впервые за долгое время ко мне пришло то чувство, с которым я так боролся, — надежда, чувство, что что-то начинается, а не заканчивается…
Но что делать с этими образами, этими мгновениями, этими вспышками?
Я едва не расхохотался. Я знал, что с ними делать. Всего несколько дней назад мы говорили об этом с Сарой.
На самом деле именно Сара подсказала мне это.
