– Лариса? – снова повторил забавный молодой
человек, вглядываясь в ее лицо.
– Что вам угодно? – вполне нейтрально ответила
она.
– Простите, вы ждете Виктора Дербышева?
– Да.
– Слава богу, я успел! – улыбнулся молодой
человек. – Я так боялся, что вы не стали ждать до половины девятого и
уехали. Меня прислал Виктор. Видите ли, у него внезапно изменилась ситуация,
переговоры, на которых он должен присутствовать, затягиваются, и уйти с них он
никак не может. Вот он и послал меня встретить вас и проводить к нему домой, а
он подъедет, как только освободится. Он и фотографию вашу мне дал, чтобы мне
легче было вас найти.
Лариса кивнула. Что ж, Виктор Дербышев оказался человеком
обязательным, это уже хорошо. Только что за странная фраза насчет «проводить к
нему домой»? Ближайшая к дому Дербышева станция метро – «Октябрьское поле», а
вовсе не «Академическая», где она, Лариса, в данный момент находится. Если
Виктор с самого начала собирался приглашать ее домой, то зачем назначил встречу
в этой части города? Но спрашивать об этом нельзя, ведь если номер абонентского
ящика она получила в брачном агентстве, то узнать домашний адрес не могла ни
при каких условиях.
– Хорошо, идемте. Или мы едем?
– Нет, идем. Это совсем рядом, на соседней улице.
Кстати, меня зовут Алик.
– Очень приятно. Мое имя вы, кажется, знаете.
Лариса плохо понимала, о чем можно разговаривать с этим
Аликом, ведь знакомиться с ним она вовсе не собиралась. Но, с другой стороны,
он оказал любезность Виктору, примчался встретить ее, так что хранить ледяное
молчание тоже как-то неправильно.
– Вы работаете вместе с Виктором? – вежливо
спросила она.
– Нет, мы с ним просто друзья.
Молодой человек поймал быстрый взгляд, который кинула на
него Лариса, и легко рассмеялся. Смех у него был звонким, как и голос.
– Знаю, знаю, о чем вы подумали! Нет, мы действительно
друзья, без всякой двусмысленности. Да вы не бойтесь, Лариса, с тех пор как за
это отменили статью, мы вообще перестали это скрывать. Да, я такой, и счастлив
этим. Можно даже сказать, я этим горжусь. В моей жизни много друзей и много
любви, а ведь не каждый нормально ориентированный мужчина может этим
похвастаться. Согласны? Вот хоть Виктора возьмите. Вы, конечно, еще совсем не
знаете его, но поверьте мне, он – один из самых невезучих в любви людей. Прямо
рок какой-то над ним висит. Ну не везет человеку – и все тут. И красивый, и
деньги есть, и здоровье – а вынужден прибегать к услугам брачного агентства.
Вот ведь парадокс!
Возле палатки, торгующей овощами и фруктами, Алик
остановился.
– Виктор просил кое-что купить, – извиняющимся
голосом пояснил он. – Он-то был уверен, что освободится сегодня часов в
семь, а то и раньше, и все успеет подготовить, чтобы принять у себя гостью. А
эти переговоры все планы ему сломали.
Он купил крупный желтоватый виноград, несколько плодов
манго, гроздь бананов и ослепительно оранжевые апельсины. Лариса с одобрением
отмечала эти приготовления. Видно, Дербышев – приличный мужик, не скупится на
то, чтобы сделать свидание приятным, даже если оно окажется первым и
единственным. Мелькнула предательская мысль о том, что, может быть, таким
необычным способом у нее завяжется внебрачный роман. Конечно, все это делается
совершенно с другой целью, но кто знает…
Идти действительно оказалось недалеко. Минут через десять
они подошли к многоэтажному кирпичному дому и поднялись на третий этаж. Алик
достал из кармана ключи и отпер дверь.
– Прошу вас, проходите, – пригласил он. –
Виктор просил извиниться, если что не так, он здесь не был около двух недель.
– Разве он здесь не живет? – удивилась Лариса.
– Сейчас – нет, но это временно. Дело в том, что у него
есть еще одна квартира, там сейчас делают ремонт, и Виктору приходится пока
жить там, чтобы следить за ходом работы. Вы же понимаете, разве можно рабочих
оставлять без присмотра? Они такого наремонтируют, что потом стен не
досчитаешься.
Лариса с облегчением вздохнула. Вот, значит, в чем дело.
Теперь все встало на свои места. Может быть, та женщина, с которой он на днях
приходил домой, вовсе не любовница его, а просто какая-нибудь родственница,
которая помогает убирать, мыть, выносить мусор. Когда идет ремонт, такой работы
всегда много.
Она цепким взглядом окинула квартиру. Неплохо, совсем
неплохо. Ухоженное жилье, всюду чувствуется аккуратность и вкус. Алик предложил
ей пройти в комнату и устраиваться поудобнее, а сам отправился хозяйничать на
кухню. Лариса уселась на мягкий, обитый велюром диван и попыталась
сосредоточиться. Все-таки задача перед ней стоит не самая простая: втереться в
доверие к человеку и заставить его говорить о своей покойной жене. Ну пусть не
о жене, расписаны-то они не были, но ведь столько лет прожито вместе!
На стене, напротив дивана, висела большая, вставленная в
рамку фотография Дербышева: он и еще какой-то мужчина стоят рядом, одетые в
костюмы для верховой езды, и держат под уздцы лошадей. Впрочем, определение
«какой-то мужчина» было явно надуманным, это лицо Лариса прекрасно знала, оно
мелькало на телевизионном экране почти каждый день. Известный политик, депутат
Государственной думы. Да, ничего себе знакомства у Виктора Александровича.
Скинув туфли и забравшись на диван с ногами, Лариса Томчак
снова вернулась мыслями к тому, ради чего затеяла всю эту историю с письмом и
знакомством: к Стрельникову. Даже если окажется, что отец Наташи Цукановой – не
он, то, может быть, он стоял рядом? Видел, знал, что происходит, и не защитил
несчастную девчонку, которую банально подпоили на новогодней студенческой
вечеринке. Господи, самое главное, чтобы виновником не оказался Томчак. В любом
другом случае она свернет шею этому обаятельному деспоту, этому эгоистичному
тирану, виновнику стольких пролитых ею слез. Она снова стала вспоминать…
…Была прекрасная летняя суббота, солнечная и теплая. Они
давно уже планировали эту поездку на дачу вместе с друзьями. В том и был смысл,
чтобы непременно ехать вместе. Предполагалось, что товарищ Славы поможет ему
сделать кое-какую работу по ремонту дома, требующую совместных мужских усилий и
специальных навыков, которых у Славы как раз не было, а у его товарища были.
Поездка несколько раз откладывалась, потому что очень трудно было подгадать
так, чтобы оба мужчины были свободны. Наконец, выбрали день. У жены приятеля на
субботу падал день рождения, и было решено ехать на дачу часов в двенадцать
дня, быстро сделать необходимые ремонтные работы, а дамы в это время приготовят
стол, после чего можно будет с чистой совестью начинать праздновать до вечера
следующего дня. Идея понравилась, и к ее воплощению обе семьи готовились всю неделю.
В субботу около одиннадцати утра позвонил Стрельников.
– Надо срочно подготовить устав Фонда развития и
поддержки гуманитарного образования, – сказал он голосом, не терпящим
возражений. – Сколько времени тебе понадобится?
