Бизнесмену ужасно не хотелось обращаться за помощью к волшебникам - он уже неоднократно убеждался, что наколдовать что-нибудь полезное они могут только по счастливой случайности. Но даже в этом случае получится совсем не то, что планировалось.
Однако в данной ситуации сделать хуже вряд ли удалось бы даже им.
- Что здесь происходит? - рассеянно спросил Каспар, спускаясь на песок арены. - Какой огромный волк…
- Это не волк, старый дурак! - презрительно хмыкнул Бальтазар. - Это бурундук! Огромный бурундук!
- Помню, как-то раз мы пошли на охоту на кротов… - задумался Мельхиор. - Кротов наловили много… А потом отпустили.
- Почему?
- А зачем нам кроты?
- Деды, заткнулись быстро! - потребовал Колобков. - Мне сейчас позарез нужна ваша помощь!
- А ты кто такой? - наморщил лоб Мельхиор.
- Он мне не нравится, - зашептал Бальтазар.
- Хррр-пс-пс-пс… - добавил Каспар.
- Фаня, это твои подопечные - уговори их, - попросил Чертанов.
- Не называй меня так! - скрипнула зубами Стефания. Но все-таки подошла к волшебникам и начала их убеждать.
У нее это получилось довольно быстро. Несколько минут, и вот уже три чокнутых старца внимательно смотрят на Колобкова, ожидая конкретной просьбы. Ну хорошо - двое смотрят, а третий похрапывает.
- Мне нужно что-нибудь мощное! - потребовал Петр Иванович. - Базука! Нет, лучше танк!
- А ты умеешь водить танк? - приподняла бровь Стефания.
- Да чего там уметь-то? Я экскаватор вожу, бульдозер вожу, на кране десять лет проработал - ну и с танком как-нибудь управлюсь. О, кстати, подъемный кран даже лучше будет! Пришлите мой КБ-405, я этого Мишутку краном зашибу! Ка-ак вмажу по балде!
- Что?! Я не сплю, не сплю! - проснулся Каспар. - Где моя палочка?! Кто взял мою палочку?!
- Какую еще палочку? - удивился Мельхиор.
- Сахарную, сладкую! Кто взял… а, вот она, в бороде застряла…
- Тихо ты, - хмыкнул Бальтазар. - Нас просят наколдовать большую строительную машину.
- Лопату?
- Нет, больше.
- Большую лопату?
- Очень большую лопату? - с надеждой добавил Мельхиор.
- Вашу мать, деды, если вы сейчас же не засучите рукава и не начнете работать!… - зашипел Колобков.
Мельхиор робко поднял руку:
- А у меня нет рукавов… Что мне засучивать?
- Я вас самих сейчас засучу! Учтите - если вы мне не наколдуете хоть что-нибудь путное, можете забыть про свою башню!
- Нашу башню?!! - хором завопили волшебники.
К землянам подошел Наместник Игры. И он выглядел очень недовольным.
- Серг’лай, скоро ли твой господин вышлет своего поединщика? - мягко, но непреклонно спросил он. - Зрители волнуются, некоторые уже начали кидать в нас гнилым виноградом.
- Да подумаешь, виноградом… - начал Чертанов, и едва успел пригнуться - в каком-то сантиметре от него шлепнулась тяжелая и очень плохо пахнущая кисть. - Петр Иваныч, быстрее, нас сейчас линчуют!
- Я нашел хорошее заклинание! - объявил Мельхиор, листая Орто Матезис Сцентию. - Очень хорошее! Давайте на счет «раз»!
- Да-да, как всегда, - одобрительно встряхнул ладони Каспар. - Итак, раз!
С пальцев троих чародеев сорвались гроздья искр. Зрители мгновенно прекратили орать, топать ногами и швыряться виноградом - на их глазах творилось настоящее чудо. Искры слились в единый поток, закружились водоворотом, начали подниматься все выше и выше, волшебники хором заголосили какую-то несуразицу, а потом резкая ослепительная вспышка… и вот уже на арене возвышается нечто очень необычное…
- Вот это ж ни фига себе! - присвистнул Колобков, обходя вокруг штуковины. - Ни фига себе трактор «Беларусь»! Я таких и не видел никогда! Что это за ботва?
- Это строительный робоскаф «Амацумара», производство Империи Сварог, - объявила Стефания, рассмотрев табличку на боку. - Считайте, что вам повезло - на этот раз у моих подопечных получилось почти то, что вы и просили. Даже еще лучше. А это бывает очень редко…
- Оно… из другого мира? - осторожно спросил Чертанов.
- Да.
Штуковина, названная Стефанией робоскафом, в размерах ничуть не уступала троллю Спругу. Но ног у нее не было - лишь увеличенная нижняя часть, формой похожая на утюг. В верхней же части располагалась своего рода кабина, в данный момент раздвинутая. Рядом с ней торчали две могучие трехпалые клешни, а пониже - четыре тонких длинных щупа с конусообразными окончаниями. Еще ниже - своего рода бур и штуковина, похожая на автомобильный дворник. Из «горба» на спине выглядывала толстенькая «антенна».
- Так что это, говоришь, такое? - уточнил Колобков, уже отыскавший в груди металлического монстра небольшие углубления, предназначенные для поднятия в кабину. - Типа экскаватора?
- Это строительный робоскаф «Амацумара» из Империи Сварог! - терпеливо повторила Стефания. - Назван в честь японского бога кузнечного ремесла. Широкий спектр применения, но чаще всего используется для малого строительства - если хочешь, например, небольшой коттедж в одиночку построить. Сварожцы - консерваторы, они любят здания в старинном стиле… хотя для вас он, конечно, пока еще не старинный. Клешни - для тяжелой работы, щупы - для более тонкой и сложной, они могут преобразовываться в разные инструменты. Внизу - бур с фуллеритовой
[72]
головкой и промышленный лазер. В «горбе» - своего рода подъемный кран. Он выбрасывает силовую нить с нипондусом на конце.
- Ниподус? Это что еще за ботва?
- Ни-пон-дус! - повторила по слогам Стефания. - Прибор, создающий вокруг предмета локальное поле невесомости. Благодаря ему можно поднять на любую высоту сколь угодно значительный вес, не пользуясь при этом никакими опорами. И в этом робоскафе еще много других примочек, скрытых. Работает от встроенного энергизатора, полного заряда хватает на полтора года работы в напряженном режиме, пятьдесят пять - в экономичном и шесть тысячелетий - в консервационном.
- Откуда ты все это знаешь?
- Говорила же, я демон-справочник, - надулась чертовка. - У меня много всякой информации…
- Ладно, а как этой ботвой управлять? - крикнул сверху Колобков, уже забравшийся в кабину.
- Проще, чем твоим подъемным краном. Просто садись в седло, засунь ноги в нижние гнезда… только разуться не забудь!… ладони положи на управляющие рычаги, на глаза надвинь плексигласовый щиток, а к вискам приложи сенсорные контакты. Там встроена обучающая программа. Это агрегат для «чайников» - если есть опыт в управлении земными строительными машинами, проблем не будет.
