«Ван дер Ваальд, начальник полигона», – заметил Шустрый.
– Это ни о чём не говорит.
– Хотел бы напомнить, – сделал деревянное лицо Руслан, – что существует такое понятие, как «спусковой механизм» физического процесса. Энергетический импульс, включающий процесс инициации ядерного распада, ничтожен, а взрыв бомбы способен уничтожить город. А то и целую планету.
Собравшиеся вокруг главы европейской делегации специалисты переглянулись.
Руслан поймал внимательный, колючий взгляд Цирулиса, постарался ответить честным взглядом полного идиота.
«Шустрый, займись этим чуваком».
«Занимаюсь».
– Вы физик? – с иронией спросил толстяк Тимошенко.
– Я специалист широкого профиля.
– Оно и видно.
Леблан посмотрел на подчинённого заинтересованно и лукаво, будто понял его игру.
Руслан ответил ему пустым взглядом, вдруг подумав, что кто-то вполне может со своей стороны оценивать его поведение, чем в настоящее время занимался он сам.
– Попрошу не обижать инспектора Горюнова, – сказал начальник отдела многозначительно, – он человек новый в Агентстве, но очень толковый специалист. Повторяю просьбу: объясните суть эксперимента.
– Господин Ваальд, будьте добры, уважьте просьбу представителей Агентства, – сквозь зубы процедил Цирулис.
Начальник полигона пожевал губами, раздумывая, затем дал знак глазами кому-то из своих подчинённых в зале.
– Прошу вас, устраивайтесь поудобнее, вам сейчас всё покажут.
Леблан сел в одно из кресел в центре зала.
Руслан устроился рядом.
Присутствующие в зале начали занимать пустующие кресла.
Прозрачные стены зала подёрнулись дымкой, превратились в плотные золотистые «паруса».
Один из «парусов» почернел, провалился в глубину, появилось изображение кратера, видимого с высоты двух-трёх километров. Дно кратера было залито густым светом двух солнц, висящих в небе.
– Кеплер-первый, площадка номер сто семь, – послышался гнусавый мужской голос. – Установка СМ-лямбда, готовность к пуску на единице.
– Прошу заметить, – добавил начальник полигона, – мы с вами находимся на третьем Кеплере, так что нам ничто не угрожает.
Ещё один «парус» рядом с первым, показывающим кратер, обрёл глубину и показал массивную круглую платформу, в центре которой располагалась некая бликующая жидким металлом конструкция, напоминающая формой глаз стрекозы.
– Перед вами экспериментальный слим-генератор пятого поколения, – снова заговорил Ван дер Ваальд. – Он возбуждает волну деформации кватернионов – безмассовых частиц, образующих непрерывный континуум, который мы привыкли называть вакуумом. Я понятно изъясняюсь?
– Продолжайте, – невозмутимо бросил Леблан.
– При возбуждении кватернион-кластера происходит ударная деформация кластера с частичным нарушением суперсимметрии. Кластер превращается в пакет «микрострун», изменяющих метрику пространства.
– Каким образом? – не выдержал Руслан. – Я знаком с теорией суперструн, но ваши выводы непонятны.
– Мне будет трудно объяснить неспециалисту…
– Почему вы так уверены, что ваш «суслик» образует область пространства с дополнительным количеством измерений? И что, собственно, произойдёт?
– Сформируется, образно говоря, многомерная «яма» в пространстве…
Руслан вспомнил разговор с Грымовым, проводя параллель упомянутой «ямы» с Бомбой Хаоса.
– А если она начнёт расползаться?
– Не начнёт, мы просчитали предел энерговыделения слим-процесса…
– И всё же? Что предусмотрено, какие меры безопасности, если ваша «яма» начнёт расти, поглощать всё вокруг?
– Мы используем «нульхлоп», – раздался позади всех кресел чей-то энергичный, с горловыми дифтонгами голос.
Сидящие в зале начали оглядываться.
К ряду кресел подошёл смуглолицый молодой мужчина с чёрными как смоль волосами. У него были пронзительно-голубые, очень яркие глаза и волевая складка губ. Он хищно и в то же время обаятельно улыбался, показывая ослепительно-белые зубы. Одет гость был в подчёркнуто строгий сине-белый уник официала Погранслужбы, витой погончик на правом плече, украшенный тремя золотыми звёздами, указывал на его звание – полковник.
– Господа, это наш гарант безопасности, – оживился Тимошенко. – Полковник Хасим Хасид, промоутер федеральной Погранслужбы.
– Прошу прощения за опоздание, – добавил красавец явно южных кровей, продолжая улыбаться и быстро оглядывая сидящих в зале людей. – Пришлось задержаться в связи с некоторыми обстоятельствами.
Что за обстоятельства, полковник уточнять не стал.
– Я вижу, среди вас есть господа из ФАК, целых двое, если не ошибаюсь. Что вам не нравится, уважаемые?
– Нам не нравится, – брюзгливо сказал Руслан, – что мы подвергаемся опасности, степень которой никем не оценена.
Хасид вонзил в него свой острый как скальпель хирурга пронзительно-светлый взгляд.
Шевельнулся «вшинник» на виске, растопыриваясь как ёжик иглами пси-полевой защиты.
«Отбили раппорт! – доложил терафим озабоченно. – Этот человек – паранорм либо вооружён суггестором».
«Понял уже».
Пограничник улыбнулся, обнажая великолепные зубы, видимо, это доставляло ему удовольствие.
– Друг мой, приобрести опыт, не подвергаясь опасности, всё равно что жить нерождённым. Возможно, этот эксперимент и опасен в какой-то степени, однако не настолько, чтобы нашлось достаточное количество аргументов в пользу его отмены. К тому же мы полностью контролируем ситуацию.
– C каких это пор Погранслужба занимается обеспечением безопасности физических опытов?
– Во-первых, эксперимент особенно важен для нас, пограничников: новый слим-модулятор позволит создать более надёжные средства контроля границ Системы. Во-вторых, разработчик идеи – турецкая компания «Византиер мажестик», а я кроме всего прочего являюсь полномочным представителем этой компании. Вопросы ещё есть?
Руслан покосился на Леблана.
– Что ж, если вы даёте гарантии…
– Любые!
– Ваша подпись стоит под гарантийным обязательством? – с сомнением спросил Руслан.
– Нет, но если потребуется…
– Потребуется.
– Нет ничего проще. Одну минуту, господа. – Полковник поискал кого-то глазами. – Сейчас принесут формуляр. Что вас ещё смущает?
– Вы почти рассеяли наши сомнения, – благожелательно сказал Леблан. – Если бы нам заблаговременно сообщили о вашем участии в данном деле, это сняло бы большинство вопросов.
