– Если бы вы мне нравились, – неприятным голосом сказал Руслан, – мы бы встречались не здесь и работали бы у одного босса. А вот то, что я встречаю вас всё чаще и чаще, начинает меня нервировать. Вам передали ваши друзья, которых я славно угостил в Ле-Мане, что я к вам наведаюсь? Исполняю обещанное. Не скажете, милейший, что вы тут мастерите?
Парни переглянулись.
На лице одного из них, крутоплечего, длиннорукого, расцвела на губах ухмылка.
– Он один…
– Какой вы зоркий, однако! – поцокал языком Руслан. – И храбрый! А если я вооружён?
– Мы тоже!
– Ханис! – резко бросил Фюме.
– Чего Ханис? – оскалился парень. – Я его уложу голыми руками!
Он прыгнул к Руслану и с воплем отлетел к стене отсека, ударился плечом о выпукло-изогнутый шкаф, срикошетировал как бильярдный шар – из-за малой силы тяжести в отсеке.
Руслан, почти не двинувшийся с места, пошевелил рукой, посмотрел на замерших спутников Гастона Фюме.
– Вы не ответили на вопрос, дружок.
Длиннорукий шевельнулся, сел на полу с ошеломлённым видом.
– Никто больше не хочет проверять мои кондиции? – констатировал Руслан. – И правильно, к чему рисковать? Ещё раз задаю тот же вопрос: кто вы и что тут делаете?
– Да что мы с ним лясы точим? – процедил сквозь зубы сосед длиннорукого, высокий, с выбритыми висками. – Гас, вызывай «Скорую», человеку сейчас станет плохо.
Как по волшебству на плечах всех сотрудников МЧС выросли турели с «универсалами».
Руслан понял, что их костюмы тревожной службы – всего лишь камуфляж, скрывающий «кокосы» боевого назначения. Настоящие спецкостюмы МЧС оружием никогда не снабжались.
В отсек со скучающим видом зашёл Модалу, взял под прицел своего «универсала» Гастона Фюме.
– Лучше бы вам разоружиться, господа хорошие, – хладнокровно сказал он. – Ненароком начнёте стрелять, пораните друг друга.
Но его увещевания не подействовали на «эмчеэсников».
Турель на плече парня с бритыми висками развернула ствол «универсала» к Руслану, и тот выстрелил, опередив противника на долю секунды.
Бесшумная молния электрического разряда вылетела из плеча инспектора, снесла турель вместе с «универсалом».
Остальные «эмчеэсники» дрогнули, отступая.
Фюме вдруг нырнул за двойной изогнутый самым причудливым образом шкаф, избрав свой путь отступления, однако Руслан, давно готовый к боевому контакту, прыгнул за ним и в три секунды догнал секретаря Гюнтера Продля, собравшегося скрыться в люке запасного аварийного выхода.
Фюме затравленно вжался в стену, навёл «универсал».
Руслан снёс и его высверком своего «универсала».
Трикстер, побледнев до синевы, начал судорожно махать руками в стиле старинного айкидо, Руслан дождался сбоя в защите и от души врезал Гастону кулаком между глаз.
Сзади послышались удары, вздрогнули стены отсека: спутники Фюме открыли стрельбу из «универсалов», применяя не пули, а силовые солитоны.
Руслан метнулся назад, выстрелил в мелькнувшую слева сине-оранжевую фигуру, затем выцелил поднявшуюся над развороченной тумбой голову с бритыми висками, меняя режим стрельбы; силовые солитоны били не хуже кулака.
Два вопля слились в один, и стало тихо.
В проёме двери возник нигериец, волоча за ногу третьего члены группы.
– Чуть не сбежал, шаб-ба-ба!
– Связать бы их.
– «Эшелон» на подлёте, будет через пару минут.
Руслан прищурился:
– Ты откуда тут взялся?
Пилот подошёл к тумбе, осмотрел, вынул из разобранных внутренностей нечто вроде блестящей колбы, заполненной ртутью; на торце колбы мигали синие огоньки и светилась красная цифра «0».
– Знаешь, что это такое?
Руслан облизнул ставшие сухими губы.
– Бомба…
– Верно, аннигиляционное взрывное устройство класса «девил-А». Внутри в магнитной ловушке запрятано десять граммов антипротонов. Хватит, чтобы разнести весь коллиматор и половину Дженворпа в придачу.
Модалу осторожно поставил колбу на пол.
– Готовили к дистанционному запуску.
Руслан покачал головой, зашёл за помятые силовой стрельбой шкафы и вытащил оттуда начавшего приходить в себя Гастона Фюме.
Секретарь главы концерна «ОЭ» дёрнулся в его руках.
– Отпустите… не имеете права… мы все свободны делать то, что считаем нужным.
– Твоя свобода, сучий потрох, кончается там, где начинается мой кулак! – выдохнул Руслан. – Кто приказал вам установить здесь бомбу?!
– Я ничего не знаю, – трепыхнулся Фюме, пытаясь освободиться.
– Не скажешь – никогда не станешь отцом!
– Он и так не способен стать отцом, – меланхолично заметил Модалу.
– Мне… нельзя… говорить. – Глаза Гастона закатились, и он бессильно обвис на руках Руслана, запрокинул голову.
– Самоликвид, – сказал пилот с прежним бесстрастием. – Что-то уж больно быстро, обычно они держатся минуту-две. У них у всех встроена программа самоуничтожения.
В отсек ворвались туманно-прозрачные тени, превратились в людей в блестящих комбинезонах. Шлем одного из них раскрылся, на Руслана глянули глаза капитана Плетнёва, командира его личного «эшелона».
Руслан опустил Фюме на пол.
– Этот готов.
– А те трое?
– Вроде живые.
– Барри, забирайте, по уколу парализола каждому, довезите живыми! Что здесь произошло?
Руслан кивнул на блестящую колбу.
Плетнёв присел на корточки, разглядывая устройство, качнул головой.
– Серьёзная вещь, «девил», если не ошибаюсь.
– Первая модификация, – подтвердил Модалу. – Ей лет сто, не меньше. Откуда они достают такую технику, хотелось бы знать?
– Выясним. Барри, в отдельный модуль, осторожнее.
Бойцы группы «эшелона» унесли тела и колбу.
– Вас подбросить? – предложил Плетнёв, направляясь к выходу из отсека. – Метро закрыли.
– У нас свой транспорт, – сказал Руслан. – То есть как закрыли?
– По Сети объявили профилактическое отключение заземельских линий. А что?
Ошеломляющая догадка пришла в голову. Руслан даже вспотел.
– C ума сойти!
Плетнёв и Модалу посмотрели на него с одинаковым ожиданием.
– C вами всё в порядке? – поинтересовался капитан.
Руслан хотел сказать, что знает планы Вируса, но только судорожно вздохнул.
