Оставив флайт на аэропаркинге посёлка, он отправился домой.
Каково же было его удивление, когда на балкон-паркинге дома он встретил Сашу Зуба.
– Привет, старик! – сказал Саша, скупо улыбаясь, худой, жилистый, загорелый, как всегда. – А я тут тебя дожидаюсь.
– Вот голова садовая, почему не позвонил? – расстроился Руслан. – Давно ждёшь?
– Только что прилетел. Хотел посидеть полчасика и звонить.
Они обнялись.
– Понимаешь, мы тут с ребятами собрались на рыбалку с ночёвкой, недалеко, на Десне под Жуковкой, на моей родине, я там хорошие места знаю, вот и решил к тебе завернуть. Не присоединишься?
– Да я работаю…
– Сегодня пятница, завтра выходной, мог бы на время забыть о работе.
– Пошли, кофе сварю, поговорим.
Они перешли в жилой блок здания, Руслан показался бдительному оку домового, и дверь квартиры открылась.
– Располагайся, я умоюсь, весь день мотался по стройкам как каторжник.
– Не жалуйся, сам выбрал эту работу. Когда был спасателем, мотался по всей Системе, жизнью рисковал, и ничего, а сейчас только другим нервы мотаешь.
– Тоже, между прочим, людей спасаю, – не обиделся Руслан, скрываясь в акваблоке. Через пару минут он присоединился к другу детства, устроившемуся на диване.
– Рассказывай, кого ты уговорил на ночёвку.
– Да все наши согласились: Гришевич, Бялый, Паша Дружинин, Спирин Миха, даже Юрчик Грайс из Стокгольма вырвался.
– Это здорово! – воспрял духом Руслан. – Давно я Юрчика не видел. Коли так, то и я полечу, сколько той жизни. Что-нибудь взять с собой?
– Мы затарились хорошо, ребята уже палатки поставили, тебя ждут на ужин. Если сейчас рванём, через полчаса на месте будем.
– Эх, где наша не пропадала! – окончательно сдался Руслан. – Умеешь ты уговаривать, Саня! Помчались! Дай только кофейку глотнуть. Тебе сварить?
– Не откажусь.
Они выпили по чашке зарайского кофе с молоком, Руслан захватил спортивный костюм, репеллент от комаров, которые и в двадцать четвёртом веке не отказывались лакомиться человеческой кровью, и оба вышли на балкон, где Сашу дожидался его флайт «Ниссан».
– Старенькая машина, – любовно погладил нос флайта Саша, – а летает как новая, никаких проблем с ней.
Открылись, поднимаясь вверх, боковые дверцы-крылья аппарата.
Саша сел на место пилота, Руслан хотел сесть с другой стороны, обошёл флайт, и в этот момент кто-то дёрнул его за руку, буквально выдёргивая из кабины.
– Пригнись!
Он едва удержался на ногах, но интуитивно вывернулся, удивлённо глянув на того, кто вцепился в него как клещами. Это был Люсьен Леблан собственной персоной.
– Вы?!
Леблан дёрнул его ещё раз, заставляя отступить к выходу с балкона в галерею.
– Пригнись!
Леблан повернул голову к не менее удивлённому Саше:
– Выпрыгивайте оттуда!
Однако Саша выпрыгнуть не успел.
C неба прилетела бледная трасса голубоватых огоньков, вонзилась в машину, и та вспыхнула изнутри радужным огнём, извергая струи дыма и очереди похожих на мыльные пузыри световых шариков.
Руслана и его руководителя спасло только то, что сам флайт не взорвался. В кабину попал разряд аннигилятора «Шукра», что впоследствии подтвердили эксперты.
– Саня! – кинулся к аппарату Руслан.
Его крепко брякнуло о стену балкона, но сознания он не потерял.
Леблан остановил его, рявкнул в усик рации на воротнике:
– Монтэг!
Рядом с балконом завис каплевидный пинасс «Форд», из него выглянул молодой парень в унике с эмблемой ФАК.
– «Скорую»!
Парень кивнул.
C неба упал на балкон хищного вида драккар «Ауди» серебристого цвета. Из него выметнулся капитан Плетнёв.
– Жив?!
– Саня! – прошептал Руслан, глядя на дымящий флайт друга. Появлению Плетнёва он не удивился.
Из драккара посыпались парни в «кокосах», бросились к флайту.
Леблан похлопал Руслана по плечу, ловко запрыгнул в кабину зависшего «Форда».
– Позже поговорим.
«Форд» улетел.
– Кто это? – спросил Плетнёв, глядя ему вслед.
– Мой начальник… он меня спас…
Парни в «кокосах» вытащили из флайта тело Саши, начали разрезать на нём костюм.
Руслан сунулся было к нему, но его отстранили.
– Не мешайте, сами справимся.
– Он… жив?
– Сильные ожоги головы, груди и плеч, но у нас и не такое лечат.
Плетнёв отошёл, кивая самому себе: разговаривал с кем-то по менару.
Руслан присел на корточки рядом с другом, взмолился, чтобы тот выжил.
Прилетел белый, с красными крестами по бортам, драккар «Скорой помощи».
Вокруг Саши засуетились врачи, обкладывая его разными приборами, потом погрузили в драккар.
– Довезём, всё будет в порядке, – ободряюще сказал молодой врач. – Не переживайте.
Драккар улетел.
– Он прятался на балконе двенадцатого этажа, – сказал Плетнёв угрюмо в спину Руслану. – Мы его вычислили, но он всё же успел выстрелить.
– Кто? – безучастно спросил Руслан.
– Пилот частного флайта «Порше». Мы его взяли, но у него сработал самоликвид. На вопрос: кто приказал? – он ответил: ха!
Руслан поднял голову. Глаза его загорелись, сжались кулаки.
– Ха? Он так сказал?
– Вероятно, это было окончание какого-то слова или имени.
Вспомнился советник президента СОН.
– Бодха!
Плетнёв пристально вгляделся в лицо инспектора.
– Вы его знаете?
– Знаю… видел… встречались… убью сволочь!
Плетнёв качнул головой.
– Не торопитесь, если заказчик он – своё получит. Вы сейчас куда?
Руслан очнулся, разжал кулаки.
– Дождусь ответа из клиники, полечу к друзьям.
– C вами полетит мой человек.
– Это ещё зачем?
– Приказ полковника Грымова. С этих пор вы будете везде ходить с телохраном.
Руслан посмотрел на капитана, отвечавшего за его безопасность, и понял, что возражать бесполезно.
Глава 26. «Ра» на нашей стороне!
Когда Грымов доложил о возвращении спейсера, посланного в сверхдальнюю разведку, за три миллиарда световых лет от Земли, Воеводин даже не сразу разобрал, о чём идёт речь.
