Перед отправкой Руслан получил инструкции от Грымова.
– Не рискуй, – посоветовал полковник «Сокола», выглядевший буднично, как при обсуждении меню в ресторане. – Узришь подозрительные шевеления – рви когти обратно и давай в эфир SOS.
– Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, – бодро ответил Руслан. – Ты слэклайном не занимался?
– Нет. – Грымов на миг сбросил маску флегматика. – Я в юности участвовал в чемпионате мира по позированию. Что такое слэклайн? Верёвка плюс…
– Ходьба по канату. Так вот я занимался этим специально и знаю, можно ли рисковать, стоя в центре натянутого каната.
– Вернёшься – поучишь.
– Непременно.
И Руслан, экипированный в лучших традициях современных ковбоев, какими их показывали в бесконечных сериалах по Сети, шагнул в кабину метро, мечтая только об одном: сокрушить все препятствия и вызволить Яру!
Ровно в два часа по стандарту
[57]
внеземельских суточных ритмов он вышел из метро, принадлежащего Евроинституту нестандартной физики, на третьей планете системы Кеплера.
Вспоминать ничего особо не пришлось, он и так хорошо помнил свой первый поход на Кеплер вместе с начальником отдела. Мысль о том, что Леблан мог быть посланцем Межгалактической Комиссии по контролю законов этики, пришла к нему в тот момент, когда он выходил из кабины. Но она мгновенно вылетела из головы, потому что его встретил не кто иной, как Мухаммед Тургут! Его противник, едва не убивший Руслана в жилой зоне Суперструнника.
– Инспектор Горюнов! – делано обрадовался он, изображая радушного хозяина. – Как я рад вас видеть! Вы уже выздоровели, подлечились, чувствуете себя хорошо? А то мне как-то неловко.
– Неуязвимый! – процедил Руслан, с усилием превращая лицо в маску официал-чиновника, лихорадочно соображая, отступать, как советовал Грымов, или давать в эфир сигнал SOS? – Я гляжу, вы ещё на свободе?
– А где же мне быть? – ухмыльнулся турок. – Я свободный человек, да и задерживать меня не за что. Вы ведь не стали жаловаться начальству на меня?
– Оно посоветовало не совать нос куда не следует, – уже раскованней сказал Руслан, дёрнув губой, что должно было означать улыбку. – Но вся сцена встречи с вами записана и в любой момент может быть передана в правоохранительные органы.
– Вы мне угрожаете? – удивился Тургут.
– Предупреждаю.
– А напрасно, начальство печётся о вас, инспектор, а вы его снова подставляете. Скажите на милость, что заставило вас снова посетить Кеплер? Насколько мне известно, ваше ведомство потеряло к нему интерес.
– Ошибаетесь, – сухо бросил Руслан; ответ у него был припасен заранее, – прошу вас проводить меня к начальнику полигона господину Ван дер Ваальду.
– Это почему я должен вести вас к Ван дер Ваальду? Вы с ним договаривались? Он вас приглашал?
– Он будет рад услышать кое-какие новости. Требую немедленно проводить меня к начальнику полигона! – Руслан развернул удостоверение с допуском «золотой-золотой», который ему сделали контрразведчики. – В противном случае у вас будут проблемы!
– Эфенди, это у вас появились проблемы, и вы даже не представляете их масштаб. – Неуязвимый щёлкнул пальцами, и за его спиной выросли три серые фигуры, похожие друг на друга овалами равнодушных лиц. По-видимому, это были служители-витсы базы, подчиняющиеся местному охранному ведомству.
Руслан понял, что его миссия на грани провала. Надо было что-то срочно предпринимать, найти нетривиальное решение в сложившейся ситуации, сделать нестандартный ход, который озадачил бы Неуязвимого, однако Руслан его не видел.
Конечно, где-то в глубине души теплилась надежда на искусную и г р у, позволившую бы ему снизить накал страстей и обойти противника, сбить его с панталыку, заставить задуматься. Либо – просто удариться в бега, пока ещё есть шанс остаться в живых.
Но, во-первых, отступать было не в его характере, да и некуда, во-вторых, где-то здесь держали в плену Ярославу, и в-третьих, не зря же его снабдили «кольчугой»?
– Вы сделали ошибку, инспектор, – пренебрежительно сказал Тургут, – появившись здесь без группы поддержки. Вы находитесь в федеральном розыске, и я с удовольствием сдам вас в руки блюстителей порядка.
«Нас щупают в пси-диапазоне! – возбудился терафим. – Возможно, готовится атака».
«Они ждут моей реакции».
«Стреляй первым!»
«Бей первым, Фреди», – вспомнил Руслан старинный юмористический фильм.
– Значит, вы отказываетесь свести меня с Ван дер Ваальдом?
– Неужели вы и в самом деле такой идиот, каким прикидываетесь? – сморщился Тургут. – Я же знаю, кто вы.
– Интересно, кто?
– Сотрудник русской контрразведки, нет?
Руслан вогнал себя в боевой режим.
– Я сотрудник Федерального Агентства…
– Ох, да бросьте вы играть свой спектакль! Я мог бы пристрелить вас сразу после высадки, так как имею на это карт-бланш.
– От кого карт-бланш, не от Сердюкова ли? – хмыкнул Руслан.
Тургут вскинул брови, в глазах его проклюнулись колючки злобной озабоченности.
– Оба-на, как говорят русские! Какое удивительное заявление. Похоже, вы знаете больше, чем я думал.
– А вы умеете думать?
Руслан приготовился начать бой, и в этот момент за его спиной сработала одна из кабин метро.
Неуязвимый бросил взгляд на служителей, равнодушно взирающих на собеседников.
– Вы не заблокировали портал?
Руслан оглянулся.
Из кабины с рассеянно-меланхолическим видом вышел Люсьен Леблан, одетый в белый, с красными вставками, уник-официалдепутата Европарламента.
– Бонжур, месье, что тут у вас происходит?
Тургут сузил глаза.
– А вас кто сюда звал, господин депутат?
– Да никто, я сам пришёл, – хладнокровно сказал начальник отдела «К». – Есть причина, видите ли, увидеться с месье Ван дер Ваальдом.
Неуязвимый перевёл взгляд на Руслана. Он явно был сбит с толку. Впрочем, Руслан был поражён не меньше.
– Ну? – сухо сказал он. – Я же говорил, у нас дело к начальнику полигона. Хотите убедиться? Проводите нас к нему.
Из плеча Неуязвимого беззвучно выросла турель, держащая какой-то странный, многосложный, с кристаллическими насечками механизм. Это было оружие, сомневаться не приходилось, однако какое именно – Руслан не знал.
