Марина проводила его встревоженным взглядом, пока паренек не исчез в руинах.
Саша смутно представлял, что ему нужно. Хорошо бы найти какую-то тележку или детскую коляску, или кусок плотной крепкой ткани на крайний случай. Он обыскал уже несколько разрушенных домов, но ничего подходящего не нашел. Внутреннее беспокойство росло. Во-первых, Маринка осталась один на один против Зоны с издыхающим псом, и к ним на запах крови могли сбежаться хищники помельче, чем химера, но не менее опаснее. Во-вторых, пес-то оказался не так прост. От этой мысли внутри все сжалось. В душе Саша верил, что ничего страшного Бос Марине не сделает, ведь он столько раз спасал им двоим жизнь, но логика подсказывала: пес – мутант, а от мутанта ждать можно, чего угодно. Три раза помог, а на четвертый возьмет, да и саданет своей клешней по нежной шейке, и что тогда? Нести к финишу оторванную голову? В груди защемило. Саша встревожился еще больше. Он еще не осознал, что девочка стала для него больше, чем просто подруга. Непривычные чувства заставляли дышать чаще, а сердце – быстрее биться. Стоп! Я в Зоне, подумал Саша. Отставить сантименты, думай о мутантах, аномалиях и цели поиска.
Он вовремя осек себя, притормозив возле здания супермаркета. Там точно найдется то, что нужно. Саша осторожно ступил по стеклу выбитой витрины. Ежесекундно осматриваясь по сторонам, он прошел вглубь, ища взглядом хоть какую-то тележку, и не находил ничего подходящего. Вокруг валялись опрокинутые и разломанные стеллажи, разорванные остатки какой-то продукции, уже полуистлевшие, покрытые толстым слоем пыли и грязи. По пути ему попалось, правда, несколько тележек, Саша даже обрадовался, увидев их издалека, но, подойдя ближе, понял, что радовался зря. Тележки были поломаны до такой степени, что в употребление не годились. Тогда он пошел на склад. Осторожно выглядывая из-за каждого угла, держа под прицелом коридора, Саша обследовал помещение за помещением. Наконец, в одном из дальних складов, он нашел то, что нужно. Здесь стояли детские коляски. Среди них были даже рассчитанные для близнецов. Правда, их состояние оставляло желать лучшего: с железного каркаса лоскутами свисала гнилая, полуистлевшая обшивка, да и колеса у некоторых колясок отсутствовали, а еще на нескольких их просто заклинило. Саша с трудом отыскал подходящую машинку, оборвал тлен и выкатил ее из магазина. В конце концов, не на выставку же везти это чудо техники! По дороге он, правда, подобрал чудом уцелевший детский матрасик. Ну, все, Бос теперь поедет дальше с комфортом.
Колеса крутились со скрипом, но это никак не влияло на скорость. Саша подумал, что он займется ними, когда доберется до места вынужденной остановки. Уже подходя к знакомым руинам, он вдруг услышал вой и трескотню «Узи». Бросив все, паренек бросился к месту схватки.
Он поспел вовремя. Марина как раз отстрелила последние патроны в обойме, а вставить новую уже не успевала: к ней с двух сторон подступали слепые псы. Покрытые жуткими язвами, с облезшей шкурой, оскалив желтые зубы, эти мутанты, у которых вместо глаз только торчали рудиментальные отростки, приближались к девочке осторожно, чутко прислушиваясь. Бос только рычал на них, не в силах сделать больше ничего. Несколько слепышей лежало на асфальте, сраженные Мариной, их уже грызли щенки, а взрослые продолжали атаку. И хоть поверженная овчарка не могла уже оказать сопротивление мутантам, но ее грозное рычание все же сдерживало их, заставляя щелкать зубами, роняя куски желтой пены на асфальт, и приближаться очень осторожно.
Саша удобнее устроился возле куска разрушенной стены, выбрав ее в качестве укрытия. Две другие, целые стены прикрывали тыл, и только слева было открытое пространство. Ничего, повоюем. Паренек поймал в прицел крупного самца, который готовился к прыжку, плавно нажал на спуск. Очередь в несколько патронов разнесла голову пса, словно спелый арбуз. Мозг и кровавые ошметки едва не долетели до Марины. Девочка взвизгнула не хуже мутантов и закрыла лицо руками.
– Стреляй! – закричал Саша, вгоняя следующую очередь в бок очередного мутанта.
Стройная цепь атакующих рассыпалась. Саша с поразительным спокойствием и меткостью выбивал одного слепыша за другим. Собаки сначала не сообразили, откуда прилетает смерть, они метались между руин, подставляясь под выстрелы. Щенки добавляли паники, визжа под лапами взрослых самцов. Марина, справившись, наконец, с собой и с оружием, внесла свою лепту в разгром стаи. Оставшиеся в живых псы рванулись в разные стороны, и вскоре их вой затих среди руин.
Саша подбежал к девочке.
– Ты в порядке? – встревожено спросил он, осматривая ее с ног до головы.
– Кажется, да, – на бледном лице появилась измученная улыбка. – Вот только нога. Опять нога.
Саша посмотрел вниз. На левой штанине комбинезона зияла небольшая дыра, окрашенная в темно-красный цвет. Только сейчас паренек заметил, что возле изуродованной морды Боса лежал перекушенный пополам мертвый слепыш-подросток. Когда он сумел прорваться к Маринке – непонятно. Девочка тяжело плюхнулась на асфальт рядом с псом. Саша заставил ее лечь, осмотрел рану, достал из рюкзака аптечку, вколол стимулятор, сыворотку, обезболивающее, промыл рану водой, достал иглу с ниткой.
– Так все плохо? – тихо спросила Марина, наблюдая за его манипуляциями.
– Помолчи. И постарайся потерпеть.
Руки дрожали, нить кедвуда никак не хотела влезать в ушко иголки. Рану, хоть и небольшую, нужно было зашить: слепая собака зубами разорвала кожу. Хорошо, что крови было не так уж много. Саша никогда не делал таких операций, он видел их только в боевиках, но отчего-то мальчик был уверен: справится.
Марина держалась молодцом. Она несколько раз стонала сквозь зубы, но терпела. Закончив с операцией, Саша еще раз промыл рану, а потом забинтовал ее поверх ткани.
– Вот и все, – с облегчением вздохнул он, присаживаясь рядом с Мариной.
– А ты молодец, – похвалила его девочка, морщась от боли. – Не каждый вот так, без медицинского образования, смог бы провести операцию.
– Ты тоже ничего, – Саша не остался в долгу. – Молчала, как партизан на допросе. Обычно девчонки визжат, а ты ничего, держалась.
Они немного посидели. Марина гладила Боса, который, казалось, был без сознания. Все повязки пропитались кровью, их нужно было менять, но не в этом месте. Неизвестно, каких еще мутантов привлечет побоище, на котором осталось с десяток трупов. Свежее мясо, как-никак, а жрать мутантам в Зоне хочется всегда. Саша унял дрожь в конечностях, поднялся и, приказав Марине ждать, отправился за коляской.
– Только ты не долго, – попросила девочка.
Через пять минут из руин донесся какой-то скрип. На всякий случай Марина перехватила автомат поудобнее, целясь на звук. Она расслабилась, только увидев Сашу. Тот тащил за собой каркас детской коляски на колесах. Подкатив ее вплотную, Саша попытался самостоятельно перенести в нее Боса, но сил не хватало. Марина помогла ему, не смотря на рану, и вскоре паренек катил коляску перед собой, выбирая участки ровнее. Это удавалось плохо, поэтому, не смотря на детский матрасик, пес иногда поскуливал от боли.
