– Теперь мы точно не потеряемся, – прокомментировал он свои действия.
Ольга в ответ только кинула. Андрей не увидел этого движения. Он коснулся ладонью спины спутницы, предлагая продолжить движение. Ольга осторожно двинулась вперед.
Туман закончился так же неожиданно, как начался. Только что перед глазами было все белым-бело, и вот снова впереди показались дома, разрушенные стены, кучи битого кирпича, воронки на асфальте, брошенные машины.
Спутники замерли. Понадобилось какое-то время, чтобы убедиться в том, что они не бредят и с психикой у них все в порядке.
– Где это мы? – сдавленным голосом спросила Ольга.
Андрей оторвал взгляд от руин, посмотрел на экран своего КПК.
– Судя по всему, нас забросило почти к схрону, из которого мы сегодня уже уходили, – несколько растерянно ответил он, пытаясь вспомнить, попадал ли он в игре в подобную аномалию. Кажется, нет. – Похоже, нас угораздило попасть в аномальный туман.
– Что это за аномалия такая?
– Понятия не имею, но это сейчас не важно. Нужно возвращаться.
Он отстегнул ремень от снаряжения своей спутницы и снова укрепил его на оружии.
– Я не хочу идти через туман, – сказала Ольга, наблюдая за окрестностями.
– Я тоже, – согласился Андрей. – Пойдем другим путем. Не думаю, что дети смогут куда-то исчезнуть из Зоны. Мы все равно их найдем. Только теперь я иду первым, хорошо?
Ольга кивнула и двинулась вслед за ним. Полоса тумана стелилась сплошной стеной, не думая исчезать. Андрей для начала пошел просто параллельно туману, но, упершись в стену пятиэтажки, был вынужден отклониться. В лабиринтах руин идти согласно первоначально выбранному маршруту было очень сложно, и вскоре спутники поняли, что они очень сильно отклонились вглубь города. Координаты схрона уже давно исчезли с экрана КПК, окрестности были незнакомы. Андрей сделал несколько попыток вернуться к аномальному туману, но не смог даже приблизительно определить, в какой стороне он находится. Ольга уже заметила, что ее спутник растерян, но пока молчала. Ей было страшно за себя и детей. Она не знала, как поступить в данном случае.
– Все, отдыхаем, – сдался Андрей, выбрав для привала угол разрушенного дома.
Он первым сел на цементный пол, стянул рюкзак и начал вынимать консервы. Ольга, присев рядом, стала отрешенно наблюдать за спутником. Когда банки разогрелись, она приняла одну и стала ковырять вилкой содержимое, кажется, гречневую кашу с мясом. У Андрея тоже не было аппетита, но он заставил себя съесть все. Неизвестно, когда еще им удастся перекусить. Говорить не хотелось, пришлось бы оправдываться перед женщиной, что-то выдумывать, возможно, даже врать, а этого делать было нельзя. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей и сосредоточиться, он занялся оружием. После боя его стоило привести в порядок, почистить и смазать. Ольга сама не хотела заводить разговор, но молчать дольше было выше ее сил. Женщина дождалась, когда Андрей соберет оружие, и спросила:
– Что будем дальше делать?
– Если честно – не знаю, – сознался Андрей.
– Может, попробуем вернуться?
– Уже пробовал, Оля. Ничего не получается. Такое впечатление, что кто-то целенаправленно водит нас кругами, уводя все дальше от окраины города.
– А как же КПК?
– В том-то и дело, что компьютер в порядке, а вот назад вернуться мы не можем. Такое впечатление, что кто-то контролирует КПК и нас.
– Кинолог и Аля?
– Вряд ли, – Андрей пожал плечами. – Им-то это зачем? Они накормили нас, приютили, дали передохнуть, боеприпасами вот поделились. Думаю, дело не в них.
– Тогда остается только туман.
– Хочешь сказать, что туман каким-то образом повлиял на КПК и внес в него свои корректировки? – Ольга кивнула. – Возможно. Тогда нам остается только полагаться на свое шестое чувство и не доверять машинке.
– Андрей, давай уже идти.
– Куда?
– Все равно, лишь бы что-то делать. Бездействие сводит с ума. Я чувствую, что еще немного, и закачу тебе большую истерику. Идем, пожалуйста! Не доводи до греха.
Андрей пожал плечами:
– Идем.
Он поднялся, помог встать Ольге, забросил рюкзак за спину, поправил автомат. Затем, осмотревшись, он предложил:
– Выбирай путь.
Женщина посмотрела по сторонам и выбрала направление:
– Туда.
Они покинули место привала и вскоре исчезли среди руин. Задержись путники хотя бы на пять минут, они встретились со сталкерами, которые, пройдя сквозь стену, остановились на месте стоянки.
– Опоздали, – с сожалением констатировала Аля.
– Вижу, – Кинолог подобрал пустую консервную банку, повертел ее в руке, потом отшвырнул в сторону. – Еще теплая.
– Их нужно найти и поговорить.
– Да уж, выбираться им придется самим.
– Идем, пока они недалеко.
Аля нажала несколько кнопок на своем КПК. На экране легкой линией вырисовался петляющий среди руин маршрут путников. С каждым мгновением он становился все призрачней, словно инверсионный след самолета в синем небе. И пока он не растаял полностью, сталкеры быстрым шагом отправились в погоню.
Глава 14
– У нас, как в сказке, – сказал Симонов, глядя в упор на Макеенко. – Чем дальше, тем криминальнее.
– Не смотрите на меня так, Дмитрий Иванович, – вздохнул Юрий. – Разрабатывая «КВЕСТ», я и предположить не мог, что столкнусь с такими проблемами.
Симонов прекрасно понимал, что лучший программист Киева ни причем, и постарался унять злость. По большому счету, злиться он должен, прежде всего, на себя. Мало того, что дети гуляют по компьютерной программе неизвестно где, да еще и их родители пропали там же. Помощники Прокофьева уже звонили, выясняли, где их шеф, и не очень-то поверили в объяснения директора центра. Если дело дойдет до милиции, то заканчивать эксперимент Симонову даже в тюрьме не доведется. Ему просто не дадут этого сделать. Доктор практически не спал уже несколько дней, проводя все время в лаборатории и анализируя поступающие данные. Его команда работала в авральном режиме, стараясь не пропустить ничего, даже самой незначительной мелочи. Но сообщение Макеенка о том, что локация, в которую попали Андрей с Ольгой, закольцевалась на неопределенное время, его выбило из колеи окончательно.
– Юра, послушай, давай успокоимся и еще раз спокойно все обсудим, – предложил Симонов, постепенно приходя в норму. – Если я правильно тебя понял, по какой-то неведомой причине локация, в которую попали старшие пилигримы, замкнулась, или закольцевалась, сама на себя, так?
– Да, Дмитрий Иванович, – Макеенко кивнул. – По какой причине это произошло – я не знаю. Если исходить из наших предыдущих заключений о вмешательстве ноосферы, тогда вывод один: своими действиями пилигримы сами спровоцировали замыкание системы. Я даже не представляю себе, что нужно сделать, чтобы исправить ситуацию. Есть и другой вариант. Произошел обыкновенный глюк программы, что само по себе маловероятно. Этим сейчас занимаются ребята из моей команды.
