– Спасибо, доченька. Теперь у вас все будет хорошо.
В это время где-то пропели петухи. Папа стал растворяться, исчезать, превращаться в туман. Последнее, что услышала Марина, были его легкие, словно шелест травы, слова:
– Я люблю тебя, Маришка.
Девочка смотрела, как туман растворяется в предрассветном воздухе, и плакала. Но это были не слезы сожаления. Марина плакала от того, что сможет даже сейчас помочь дорогому ей человеку. От этого на душе было легко и тепло. Кто-то положил ей руку на плечо. Марина даже не посмотрела в ту сторону. Она просто прислонилась головой к Сашиной груди и застыла так, вытирая слезы.
– Знаешь, а я с мамой разговаривал, – сказал Саша. – Так здорово было.
– Я знаю, Саша, – Марина утерла последнюю слезинку и вытерла руку о комбинезон. – Мне с папой тоже было здорово.
Они еще долго стояли, глядя, как под легким ветерком тает туман на пустыре. Бос немного покрутился рядом, а потом уселся возле их ног, будто ожидая чего-то. Наконец, когда на востоке появилась алая полоса рассвета, дети, словно очнувшись, осмотрелись, прислушиваясь к чему-то.
– Нам нужно идти, – сказал, наконец, Саша. – Как думаешь, ты не заблудишься в своем городе?
– Не знаю, – пожала плечами Марина. – Разберемся как-то. Только ты учти: город нужно проскочить быстро. Немцы и сейчас не спят даже по ночам, а вскоре и подавно спать не будут.
– Подполье?
– Дело не в подполье. Оно было уничтожено в первые же месяцы оккупации. Просто под Винницей немцы построят ставку Гитлера, так что гестапо здесь поработает на совесть.
– Ладно. Давай, пока не рассвело, найдем место, где сможем переждать день.
Они выбрались с пустыря и двинулись на север. На востоке небо бледнело все сильнее, звезды гасли одна за другой. Подросткам удалось без проблем проскочить поле, отделявшее лесопосадку от первых домов. Немцы, скорее всего, просто не обращали на поле внимания, двигаясь по дороге на Киев.
Подростки обходили окраинные дома, не решаясь пересечь дворы, в которых лаяли собаки. Так добрались до окраины небольшого леса. Они углубились в лес и вскоре вышли к реке, которая текла внизу под высоким холмом, на котором оказались подростки. Здесь же стояла старая, очень ветхая церквушка.
– Куда это мы вышли? – спросил Саша.
– Мне тяжело так вот сразу ответить, – сказала Марина, пристально вглядываясь в утренний пейзаж. – Река называется Южный Буг, а вот те дома – это уже район Сабаров. Так было в нашем времени. Вот только эту церквушку я не помню.
– А ты ничего не перепутала?
– Не должна. Вон тот изгиб реки видишь?
Саша кивнул.
– Вот здесь будет летом всегда стоять передвижная пристань. Мы с родителями часто приплывали сюда на катере по выходным. А вон там будет дамба. С нее папа всегда нырял в реку. Я боялась до жути, но мне нравилось наблюдать за папой.
– А церквушку ты не помнишь…
– Нет, не помню.
– Тогда давай спрячемся в церквушке. И укрытие, и наблюдательный пункт. Как говорится, два в одном.
Солнце еще не встало над горизонтом, и древнее строение тонуло в каком-то полумраке. Саше даже показалось вначале, что деревянные стены окутывает тонкая, едва заметная, пелена тумана. Бос, шедший первым, настороженно замер, а потом осторожно двинулся к храму. Не успели дети подойти вслед за ним к строению, как древняя дверь скрипнула, и на пороге возник сгорбленный старичок с длинной белой бородой, подметавшей пол под его ногами.
– Пришли, гости дорогие, – проскрипел старичок. – А я уж и не чаял вас сегодня видеть. Никак задержались где?
– На кладбище, – растерянно ответил Саша.
Появление старичка почему-то не напугало детей. От него не веяло ни угрозы, ни злой скрытой силы. Просто казалось, что старичок – персонаж какого-то иного мира, а встречал сейчас он именно тех, кого ждал.
– Ну да, ну да, мимо кладбища никак, – снова проскрипел старичок. – Дорожка сюда одна, только через кладбище-то и ведет. Все остальные – обманки. Ну, заходите, гости дорогие, не стойте на пороге. Вот только оружие свое оставьте. Не нужно оно вам более, да и в храм заходить с ним негоже.
Дети послушно сложили автоматы и рюкзаки на пороге, смело шагнули внутрь. Почему-то никто из них не сомневался в правоте старичка. Было похоже, что смертоносное железо и впрямь больше не пригодится в пути. Старичок пропустил детей, а потом посмотрел на Боса, замершего нерешительно у двери, и цыкнул на него:
– А тебе что, тварь Божья, особое приглашение нужно?
Бос стартовал с места и исчез внутри, словно именно этих слов и ждал. Старичок, покачав головой, закрыл за собой дверь.
Тем временем солнце показалось на горизонте. Как только первые лучи коснулись порога церквушки, тот начал превращаться в туман вместе с оружием, оставленным детьми. Чем выше поднималось дневное светило, тем призрачней становилось строение, пока полностью не растворилось в прозрачном утреннем воздухе.
Глава 22
То ли уловка Шпалы сработала, то ли бандиты сами давно потеряли их след, но небольшому отряду удалось без происшествий уйти довольно далеко от спарки аномалий. «Колобок», периодически запускаемый Ежиком в свободный полет, двигался лениво, как бы нехотя. Андрею и Ольге иногда казалось, что отряд крутится на одном месте, настолько пейзаж был однообразен. Нужно было что-то делать, но они не знали, что. Плыть вот так, по течению, не хотелось, тем более, что, кажется, стратегия поведения была выработана. Ольга быстро нашла общий язык с Дюймовочкой, и Шпале иногда даже приходилось довольно бесцеремонно обрывать их щебетание. У Андрея же пока ничего не получалось. Ежик действительно оказался колючим. На все попытки завязать разговор он либо отмалчивался, либо бросал в ответ едкие короткие фразы. Андрей все чаще терял терпение, но каждый раз брал себя в руки. Чтобы легче было переносить колкости малолетки, он иногда заставлял себя думать, что мальчик просто болен, а на больных, как известно, не обижаются.
Шпала объявил привал. Они расположились в небольшом дворике возле разрушенной пятиэтажки. Андрей присел на ржавую железную лавочку, бегло осмотрел здание. Кажется, это не был жилой дом. Скорее всего, когда-то здесь находилось какое-то учреждение. Что оно собой представляло, было трудно сказать. Возле входа на ступеньках валялась табличка, но Андрею было лень вставать. Он достал из рюкзака бутылку с водой, отпил несколько глотков. Рядом с ним примостился Шпала и спросил:
– Как дела, спасатель?
– Почему спасатель? – спросил вместо ответа Андрей.
– Так ты ж детишек спасаешь, потому и спасатель.
Сталкер тоже достал флягу, отхлебнул немного. За спиной слышалось щебетание Ольги и Дюймовочки. Казалось, они не могут наговориться, каждую минуту у них появлялись новые интересные обеим темы для разговора.
