– Спасибо тебе, Витя, – искренне сказал Андрей и протянул руку. – Ты мне очень помог.
Ежик, услышав свое имя, удивленно посмотрел на Андрея, немного помолчал, словно решая про себя, как поступить, а потом пожал протянутую руку и ответил:
– Не за что. Рана то была пустяковая.
Андрей ничего не стал говорить. Мальчишка так и понял, что своим простым рассказом он очень помог ему разобраться в себе, найти верное решение, выбрать правильный путь.
Шпала постоял немного перед аномалией, потом подошел к Дюймовочке, присел перед ней и спросил:
– Ты как?
– Нормально, – девочка как раз закончила перевязку и доставала шприцы из аптечки. – Осколок прошел вскользь, крови потеряла мало.
– Ты извини меня, ребенок.
– За что? Ты сделал все правильно. Если бы не твои гранаты, даже не знаю, выкарабкались бы мы или нет.
– Ладно. Ты потерпи немного, скоро выберемся отсюда, тогда за Периметр вас переправлю, и все будет хорошо.
– Конечно будет, как же иначе? Иначе никак.
Девочка вколола себе два укола, убрала все в аптечку и спрятала ее в рюкзак. Сталкер сел возле стены, устало закрыл глаза. В голову пришел последний разговор с Андреем насчет двери в подземелье. Шпала постарался посекундно, шаг за шагом, вспомнить, как он закрыть дверь. Да, дверь он закрыл, раздался щелчок, потом он начал уходить и тогда…Тот тихий, на грани слышимости звук, действительно мог означать, что замок не сработал и дверь осталась открытой, значит, бандиты вполне могли, разобрав завалы на верху, проникнуть вслед за ними в тоннель. Где «поздоровались» с кровососом. Выходит, Андрей был прав. Нужно извиниться.
Шпала хотел встать, но накатила слабость, двигаться совсем не хотелось. Ладно, подумал он, посидим еще немного, потом. Все потом.
В тоннеле повисла тишина, нарушаемая лишь гулом «электры». Аномалии, словно живая, источала молнии, пульсировала, в общем, жила своей жизнью.
Сколько прошло времени, никто не знал, но вдруг завибрировал КПК Андрея. Симонов сообщал, что до конца тоннеля осталось всего триста метров, и аномалий, кроме «электры», он не наблюдает. На этом хорошие новости заканчивались. Плохая новость была в том, что часть бандитов, числом шесть, оставшихся на поверхности и двигающихся параллельно, устроили засаду недалеко от выхода из подземелий и теперь ожидали появление отряда, приготовившись к бою. Андрей поднялся, немного пошатываясь, подошел к Шпале. Его еще слегка тошнило, но слабость прошла вместе с болью. Голова была ясной и соображала довольно трезво. Сталкер прочитал сообщение, уже не удивляясь ничему, протянул КПК назад, поднялся на ноги.
– Ладно, предупрежден – значит, вооружен, – сказал он, словно отвечал своим мыслям. – Слушайте все. На выходе нас ждет Винт, и с ним еще пять стволов. Будем прорываться, только сначала нужно продумать, как это сделать.
– Давайте думать, – сказала Ольга и поднялась на ноги. – У меня тут идея одна появилась. Может, она сумасшедшая, но…
– Говори, – разрешил сталкер.
Глава 25
– Интересно, куда нас все-таки занесло? – спросил Саша.
Вопрос был риторический. Марина только пожала плечами. Она с удивлением и интересом следила то за хороводом девушек у воды, то за непонятными светлячками. Музыка и пение завораживали, уходить никуда не хотелось. Саша тоже наблюдал за происходящим с открытым ртом. Такого ни в одном кино не увидишь.
Бос недовольно что-то прорычал, потом еще раз, но уже громче, пока подростки не обратили на него внимание.
– Нужно идти, – вздохнул Саша.
Он потянул за собой Марину, которая все оглядывалась на странный хоровод, и пошел вслед за Босом. Пес вел их вдоль реки, которая сребрилась в лучах огромного, на полнеба, месяца. Лес подступал вплотную к реке, иногда приходилось идти по самой его кромке. Время от времени с другого берега доносились звонкий смех и пение. Подростки видели несколько хороводов, пару раз полупрозрачные девушки, сидя на берегу, смеялись и манили их к себе. Бос неодобрительно посматривал на реку, упорно игнорируя все знаки внимания странных существ. Саша с Мариной улыбались, глядя на них, на душе становилось легко и весело.
– Как думаешь, кто они? – спросил Саша.
– Скорее всего, русалки, – ответила Марина, улыбаясь. – У меня такое впечатление, что мы попали во времена древних легенд и сказаний, которые существовали еще до крещения Руси. Я много читала о тех временах.
– Здорово получается, – заметил Саша. – Я прекрасно ориентировался в Зоне, в сорок первом году мы оба были в принципе на равных, а вот здесь – все карты у тебя в руках.
– Да, прикольно. Не зря, выходит, Дмитрий Иванович отправил нас вместе пройти «КВЕСТ». Мы словно дополняем друг друга.
– Думаю, это был хорошо продуманный расчет. Знаешь, Марина, что-то не хочется говорить в такую ночь о науке. Ты лучше расскажи о русалках. Кто они? Почему они полупрозрачные, словно привидения?
– Знаешь, мнений много, но они сходятся в одном. Русалки – это девушки, которые утонули или умерли преждевременно. Считается, что они становились женами Водяного, повелителя рек и озер.
– Классно ему! – не успел Саша закончить, как маленький кулачок Марины ткнул его в ребра. Девочка попыталась обиженно вырвать свою ладошку, но Саша удержал ее: – Извини, больше не буду.
Какое-то время Марина еще обиженно дулась на него, пока паренек не попросил продолжать.
– Ладно, только больше так не шути. Так вот, русалки бывают разные: берегини, мавки и поляницы. Первые живут в воде, вторые – в лесу, третьи – в полях. Они могут быть как добрыми, так и злыми. Я читала, что они заманивают к себе молодых парней и девушек, щекочут их до смерти и уводят в свои владения. Иногда мавки вступали в брак со смертными парнями, но он был недолгим и неудачным. Не могут русалки жить с людьми, разные они. Вот в такие лунные теплые ночи русалки водят хороводы, поют песни. У Гоголя есть «Майская ночь», так там Русалка попросила молодого парня помочь ей, а взамен она помогла ему жениться на своей возлюбленной.
– Не читал. Но все равно, не все русалки, выходит, плохие.
– Не знаю.
– А если меня какая-нибудь из них захочет забрать? – Саша лукаво посмотрел на подругу.
– Пусть только попробует! – с деланной воинственностью зашипела девочка. – Я на нее Боса спущу и глаза выцарапаю.
Саша засмеялся и обнял ее за плечи:
– Понял, понял, воительница ты моя.
Марина хотела что-то ответить, но ее отвлек легкий писк, который становился все громче. Она оглянулась и увидела, что их догоняют два огонька и что-то просят на лету. Бос тоже посмотрел себе за спину, замер, а потом вернулся и стал перед детьми, готовый к атаке в любую минуту. Саша ничего не понимал, но инстинкты, отработанные в Зоне, заставили его собраться и насторожиться. Что бы это ни было – мутант или некое местное создание – он был готов к отражению атаки. Вот только оружия никакого не было. Схимник обещал, что оно не понадобится, но он мог и ошибиться. К сожалению, под руками не было даже простой палки. Ладно, будем надеяться на собственные конечности.
