– Ничего себе! – удивленно протянул Виктор, глядя на необычное поведение хищников. – Не боятся. Приручил, что ли?
– Долго объяснять, – ответил Алексей, заставляя товарища снова сесть на траву. – После того, как вас выпустили из центра, я проходил дальнейшее обучение, там многому научили.
– А мы думали, что тебя перевели в группу послабее, потому что ты не успевал за нами. Честно, даже жалко тебя было.
– Почему? – улыбнулся Алексей.
– Как же? Сам Ратибор привел тебя, а тут – бац! – и в группу новичков.
– Бывает.
Виктор разговаривал с Алексеем, а сам все время наблюдал, как Правида разбирает тушу, отбирает лучшие куски, готовит из них еду. Волки, удостоверившись, что мяса людям больше не нужно, утащили остатки туши в кусты, откуда вскоре донеслись звуки трапезы, без шума и возни, можно сказать, чинно и благородно. Алексей во время разговора не мог избавиться от ощущения, что в последних событиях есть определенная нестыковка, но не мог вспомнить, где она.
Вскоре к огню подошел Посланец. Он перекинулся несколькими словами с Правидой, улыбнулся ей, а потом позвал парней обедать.
– Я разговаривал с руководством, – сообщил Посланец во время еды. – Они одобрили проведение операции, но сделали мне внушение за твое, Безымянный, самовольство, потребовали от меня усилить контроль над твоими действиями.
– Ты сейчас о ком? – спросил Алексей и кивком головы указал на Виктора:– Он, между прочим, тоже безымянный.
– Уже нет. Хранитель назвал его Лешим. Не обидно?
– А чего обижаться, – ответил Виктор. – Леший – он и в Африке Леший.
– Ну уж нет, – возразила Правида. – Где ты в Африке видел леса?
– И то правда. Сказанул так сказанул.
Виктор захохотал громко. Волки удивленно вынырнули из-за кустов на его смех.
– Кто у нас следующий? – спросил Алексей, когда товарищ замолк.
– Назим, – ответил Посланец.
Он вытер руки о траву, достал медальон, вывел голограмму. Чтобы лучше все разглядеть, все придвинулись вплотную к нему.
Запись показывала часть дороги, на которой произошло ДТП, окутанную туманом. Две легковые машины столкнулись лоб в лоб, от капотов остались только обломки. Салоны, хоть и пострадали, но пассажиры, похоже, были живы и находились в салоне машины “скорой помощи”, которая с милицейской машиной стояла на обочине. Место аварии было обозначено вешками, на нужном отдалении стоял соответствующий знак. Мимо осторожно проезжали машины с включенными фарами. Возле разбитых машин суетились милиционеры, производя замеры. Назим в погонах капитана руководил следствием. Он подходил по очереди к следователям, что-то уточнял, потом подошел к пострадавшим, начал опрашивать их. Мужчина, которого перевязывали медики, сдержанно отвечал на вопросы, иногда морщился от боли. Женщина же вела себя более эмоционально, иногда перебивала говорящего, вставляла свои реплики, закатывала глаза, и тогда медики подносили ей под нос кусок ваты, наверное, с нашатырем. Придя в себя, она снова начинала говорить, пока Назим не записал ее показания. После этого он обошел обе пострадавшие машины. У одной из них, с открытым багажником, капитан задержался, даже присел, что-то разглядывая на асфальте. Через минуту, заглянув в багажник, он встал и направился к коллегам. Капитан не успел еще сделать нескольких шагов, как вынырнувший из тумана грузовик с погашенными фарами на большой скорости, сбивая вешки, ударил Назима бампером, отбросил тело на обочину, и снова скрылся в тумане. Все произошло стремительно, отреагировать никто не успел. Только через несколько драгоценных секунд гаишники, сообразив, в чем дело, бросились в погоню. Женщина-потерпевшая как-то странно улыбнулась, глядя, как медики пытаются привести в чувство Назима, и потеряла сознание. На этом запись оборвалась.
– Машину так и не догнали, – констатировал Посланец, пряча медальон.
В голове Алексея совместились две картинки, касающиеся Виктора, но он удержался от вопроса. Более того, парень решил пока держать свои мысли при себе, ожидая продолжения. Если он прав, то нестыковка повторится.
– У кого какие вопросы? – Посланец осмотрел свое воинство.
– Когда произошло убийство? – спросил Виктор.
Он был серьезен, собран. От простоватого увальня не осталось и следа.
– Через день после того, как было покушение на тебя, – ответил Посланец. – Как оказалось, на месте происшествия никто ничего не видел. Женщина лежала в обмороке, мужчина был занят медиками, а они – мужчиной, следователи делали свое дело.
– Можешь показать план местности? – попросил Алексей.
Посланец снова достал медальон и вывел на голограмму схему. Внимательно изучив ее, Алексей попросил поделиться ею, а потом упрятал свой медальон под комбинезон, проигнорировав заинтересованный взгляд Виктора.
– Прокрутите, пожалуйста, еще раз в замедлении момент наезда, – попросила Правида.
Посланец выполнил просьбу, потом еще раз, и еще, пока все не запомнили происшествие в мельчайших подробностях. Тут же разработали план действий. Виктор остался недоволен, потому что его оставляли в Роще “на хозяйстве”, как выразился Посланец.
– Волки тебя не тронут, – предупредил он. – Только ты их не задирай.
– Издеваешься? – парень недовольно поморщился.
– Нет, прошу.
Воспользовавшись моментом, Алексей отвел дядьку в сторону и спросил:
– Где ты был во время операции с Виктором?
– Не доверяешь? – улыбнулся тот. – Правильно, только не правильно. Я в это время в поселке выяснял насчет Виктора. Он подтвердил все, о чем я узнал, так что тут порядок. Тебя что-то волнует?
Алексей замялся, но не стал ничего говорить, отошел в сторону. Посланник посмотрел ему вслед, пожал плечами. На выяснения отношений времени не было. Нужно было торопиться вслед за молодыми, чтобы выполнить свою часть работы в общем плане.
Пересмешник снова сыграл свою роль. Алексей и Правида появились за спиной Назима в тот момент, когда грузовик на большой скорости вынырнул из тумана и несся на офицера смертельным монстром. Алексей толкнул пересмешника на бампер, прикрыв собой товарища. Правида мгновенно накрыла его коконом тумана, оттаскивая ничего не понимающего офицера в сторону. Посланец тем временем создал туманное облако перед машиной “скорой”, перекрывая обзор пострадавшим и медикам. Алексей внимательно смотрел, как машина бьет монстра из Астрала, как из кабины высовывается короткий жезл и тонкий луч пронзает тело пересмешника, как тот отлетает к обочине, имитируя смерть, как скрывается грузовик-убийца. Подхватив растерянного Назима, Алексей и Правида растворились в тумане, чтобы через несколько мгновений появиться в Роще. Следом за ними материализовался Посланец. Назим едва успел прийти в себя, как оказался в медвежьих объятиях Виктора, а потом поздоровался с Алексеем и Правидой, познакомился с Посланцом. Правида, как настоящая хозяйка, первым делом принялась кормить гостя. Назим ел и слушал сначала рассказ Виктора, Алексея, историю своего спасения, а потом начал говорить о себе. На вопрос, как он оказался в этом месте, парень ответил просто:
