– Где они находятся, дед? Где искать истоки?
– Леха, ты где? – послышался бас Виктора.
Алексей отвлекся всего на мгновение, но, повернувшись назад, уже никого не увидел. Чертыхаясь про себя, он поспешил на голос.
– Махмуду становится хуже, – сказал Виктор, обнимая парня за плечи и ведя назад. – Правида сказала, что ты можешь травы нужные найти да отвар сделать.
– На это уйдет много времени, да и нет тут рядом нужных трав, – покачал головой Алексей. – Вот если бы попасть в лес Ярославы…
Мысль, пришедшая в голову, была проста и, вместе с тем, единственно правильна.
– Точно! – чуть не закричал Алексей. – Все правильно! Как же я сразу не догадался? Ярослава – вот начало настоящего пути, его исток!
– Ты не переохладился часом? – встревожено посмотрел на него Виктор, на всякий случай отступая на шаг.
– Я сейчас исчезну, но вскоре появлюсь, – сказал поспешно Алексей, не обращая внимания на тревогу товарища. – Принесу лекарство. Передай Правиде, пусть держится.
Он оставил ничего не понимающего Виктора, а сам вернулся на полянку. Хоть предков уже не было, но особая энергетика, которую Алексей чувствовал только в их присутствии, до сих пор ощущалась.
Луч солнца отразился от медальона и на мгновение ослепил. Алексей взял в руки лик Ярила, почувствовал его тепло. В голове прозвучал голос Лады:
– Он поможет, доверься ему.
– Спасибо, Берегиня, – прошептал Алексей и сжал медальон сильнее.
Временные поля раскрылись мгновенно и неожиданно. Алексей действовал спокойно, уверенно, словно практиковался не один год. Он быстро просканировал их все, выбрал самый оптимальный путь, тут же стартовал.
Волна Силы подхватила его, понесла на себе, как резвый скакун, оставляя позади звездные системы и галактики. Алексей на мгновение закрыл глаза, представил себе, что не Сила несет его, а крылатый конь Пегас, черный, как ночь, с золотой гривой, хвостом и копытами. И не звезды проносятся мимо, а искры, высекаемые подковами, когда скакун бьет ими по твердыни Времени. И не кометы разлетаются во все стороны, а перья после каждого взмаха черных крыльев. Ощущения были настолько сильны, что в какой-то момент парень поверил себе. Открыв глаза, он вдруг понял, что действительно скачет на крылатом скакуне, и все, что он представлял, реализовалось в действительности. Теперь не было необходимости тратить столько энергии на перемещение во Вселенной, за него все делал чудо-конь.
Впереди появилось знакомое сияние, в котором яркие белые тени разговаривали с Существом. Лучи, исходящие от сияния, согревали, притягивали к себе. Существо, оторвавшись от разговоров, взглянуло на Алексей, поманило к себе. Конь послушно поскакал к нему.
– Будь осторожен, – предупредило Существо. – Тебя ждет испытание. Но закончишь урок – прилетай. Я буду ждать.
Стало так тепло и уютно, словно в доме у дедушки и бабушки там, в Крыму, много лет назад. Улетать совсем не хотелось, хотелось остаться, послушать, о чем разговаривают люди с Существом.
Но Пегас уже нес его дальше, все больше отдаляясь от свечения. Его сильные крылья опирались на Вселенную, копыта высекали целые галактики искр.
Алексей не успел опомниться, как снова оказался на Иллюзе. Конь резко спикировал, вошел в атмосферу плавно, без единого всплеска сопротивления. Животное словно угадывало желания своего наездника, так что Алексею даже не приходилось его понукать. Для начала они пролетели над планетой, изучая ее с высоты. Картина, если быть честным, оказалась неприглядной. Все места обитания учителей были уничтожены частично или полностью, только Лабиринт остался цел и невредим, да еще владения Константина. Лес Охотника выгорел почти дотла, животные по большей части погибли, остальные бродили пепелищем, выискивая для себя еду. Остров Марины вообще был сметен с лица планеты, а от замка Мардока остались только камни.
Пегас подлетел к поселению Ярославы. Лес кранарий, еще недавно перемещавшихся с места на место в поисках еды, был выжжен почти дотла, только редким паросткам удалось выжить. Теперь они бродили бесцельно по мертвому пространству. Алексею показалось, что он слышит их жалобный писк, зовущий старших, в котором было столько страха и боли, что становилось не по себе. Защитники, прикрывавшие подходы к дому, теперь стояли сгоревшими головешками, задрав к небу свои мертвые ветки. Возле них валялось грудой металла несколько сбитых истребителей, один из которых раньше управлялся живым пилотом. Сам дом теперь представлял собой пепелище, из которого торчала в небо труба печи. Алексей смотрел на разруху, оставленную Лучезарными, и гнев начал душить его. Сейчас он был не лучшим соратником, поэтому, взяв себя в руки, парень просто подлетел к плантациям, на которых росли травы. К счастью, они не пострадали. Переговорив с растениями и выяснив, когда произошло нападение, Алексей попросил у них помощи. Травы с готовностью подсказывали, какие их свойства быстрее помогут раненому. Это существенно сэкономило время. Поблагодарив растения, Алексей нашел умирающую кранарию, набрал ее сок. Дерево почти не сопротивлялось, видно, силы окончательно покидали его. Покончив с этим делом, парень вернулся к сожженному дому. Немного покопавшись в пепле и золе, он нашел несколько целых горшков, взял их с собой. Пегас быстро вынес его за пределы атмосферы, откуда перешел в червоточину.
Времени на обратный путь ушло меньше. Соскочив на землю, Алексей положил сосуды на траву, погладил гриву скакуна, сказал тихо:
– Спасибо тебе, ты очень выручил всех нас.
Конь только махнул в ответ головой.
– Жаль, раньше тебя не было. Ты ведь теперь не уйдешь от меня?
Конь мотнул гривой.
– Хорошо, это хорошо. Только не уходи, ладно?
Пегас отстранился, принялся нежиться в лучах солнца. Когда Алексей подобрал горшки, отошел на несколько шагов и оглянулся, коня на поляне уже не было, только лучи солнца гарцевали на том месте, где только что стоял скакун. Улыбнувшись, парень поспешил к товарищам.
Виктор что-то говорил, стоя над раненым, Правида накладывала повязку за повязкой, Посланец держал ладони над раной, тщетно пытаясь остановить кровь. Назим сидел в стороне и рвал уже свою рубаху на лоскуты.
На появление Алексея отреагировал только Виктор. Он удивленно смотрел на товарища, который только минуту назад говорил, что вынужден уйти. Алексей дал ему горшки, приказал набрать в них воды.
– Иди за волками, – сказал он. – Они покажут тебе родник.
Сам же Алексей занялся костром. Топлива для него почти не осталось, а времени собирать хворост не было. Подчиняясь интуиции, парень сжал в ладони медальон, почувствовал, как его наполняет новый поток Силы, а потом резко выбросил свободную руку ладонью вперед. В тот же миг угли вспыхнули и занялись ровным желтым пламенем, которое не гасло, давало столько жара, сколько было необходимо. Убедившись, что с костром все нормально, Алексей принялся измельчать принесенные травы. На создание полноценного отвара из росавки времени не было, да и не требовалось. Раненому мог помочь простой отвар, сделанный на живой воде. В том, что из родника бьет именно таковая, Алексей почти не сомневался. Нет, это была не та живая вода, о какой рассказывают сказки. Вода в роднике была живой благодаря своей структуре. Она питала здоровые клетки, реанимировала умирающие и стимулировала рост новых взамен мертвых. Отвар, сделанный на такой воде да с соком кранарий, ускорял процесс выздоровления. Все это Алексей вспомнил еще по дороге назад и в очередной раз поблагодарил Ратибора и всех учителей за уроки.
