– А как же твой выбор?
– Думаешь, если я буду работать в одиночку, то многого достигну?
В воздухе повисла тишина. Славимудр смотрел на Алексея, словно изучал его заново. После долгого молчания Славимудр, наконец, сказал:
– Давай сделаем так: ты посоветуешься с Родом, а я поговорю с Правидой. Потом вы встретитесь, и ты дашь свой окончательный ответ.
– С каким Родом? – не понял Алексей.
– Послушай, там, в Серых землях, ты разговаривал со своим предком, и он четко дал тебе ответы на многие твои вопросы. Я хочу, чтобы ты снова поговорил с Климом или кем-то еще. Может, хоть их слова вразумят тебя.
– Откуда ты знаешь про тот сон? – сказать, что Алексей был ошарашен, значит не сказать ничего. У него от слов Славимудра просто челюсть отвалилась.
– Это был не сон. Во-первых, Серые земли, находящиеся в пределах кармана, постоянно контролируются, иначе там белели бы кости многих послушников. А, во-вторых, энергетика Рода настолько сильна, что ее невозможно не заметить. Просто даже далеко не каждый советник умеет выйти на Род, про послушников я уже молчу. Это, кстати, еще одна причина того, что за решение твоей судьбы взялся лично Великий Совет.
– Ты что-то не договариваешь.
– Просто мне самому еще не все понятно. Ты загадал столько загадок, что в пору создавать целый институт по их изучению.
После этих слов повисла тишина. Славимудр, не торопясь, ел, иногда посматривая на Алексея. Парень же задумался над его словами. И, чем больше он думал, тем яснее ему становилось, что решение он принял правильное. Но торопиться все равно не следовало. Стоило для начала поговорить с дедом Климом.
– Ладно, – сказал он, наконец. – Пусть будет по-твоему.
– Вот и отлично, – обрадовался Славимудр. – Тогда завтра на рассвете я приду к тебе.
– Как мне с Родом поговорить? – спросил Алексей, поднимаясь на ноги и выдвигаясь к порогу.
Славимудр как-то удивленно посмотрел на него, словно собеседник на полном серьезе спросил, сколько будет дважды два, будучи при этом профессором математики. Он ответил несколько растерянно:
– Вызови его, попроси о помощи.
Алексей ушел, не прощаясь. Вот теперь он сидел на берегу, перед своим шалашом, наслаждаясь бризом. Славимудр явно что-то не договаривал, и парень никак не мог для себя решить, умышленно он это делал или по незнанию?
Алексею стало холодно. Он зябко повел плечами, огляделся, словно приходя в себя, и удивился. Оказалось, что он так углубился в свои размышления, что не заметил, как стемнело. Звезды снова сверкали в небе и море. Казалось, что космос окутывает берег сверху и снизу, накатывая на него волнами. Захотелось лечь, смотреть бесконечно долго в бездну, украшенную бриллиантами. Алексей так и сделал. Звезды стали приближаться. Прошло совсем немного времени, и стало казаться, что они висят над самой головой, стоило только протянуть руку – соберешь их в пригоршню. Алексей вспомнил, как они с Правидой летали над Землей, как он впервые увидел планету с орбиты. Ему стало так одиноко, что захотелось с кем-то поговорить, услышать простое слово, но чтобы оно было теплым, душевным.
Рядом зашуршал гравий. Алексей повернул голову и увидел молодую женщину, одетую в длинную вышитую сорочку. Женщина сидела лицом к морю, неяркий свет звезд, тем не менее, хорошо освещал ее правильный, красивый профиль.
– Кто вы? – спросил Алексей, приподнимаясь на локтях. Он даже не удивился нежданной гостье.
– Зови меня Ладой, – ответила женщина мелодичным голосом, который завораживал с первого слова.
Она повернула голову, чтобы парень смог хорошо разглядеть ее лицо. Он не сказал бы, что оно было очень красивым, скорее, обычным, но какая-то внутренняя красота освещала его, делала светлым и очень милым, таким, которое влюбляло в себя с первого взгляда. Наверное, такой красотой обладали Нефертити, Клеопатра, Роксолана и многие другие известные красавицы.
– Я – хранительница нашего Рода, Берегиня, – продолжала Лада, глядя на собеседника с какой-то необъяснимой, материнской нежностью.
Алексей поверил ей сразу, без компромиссов. От женщины, помимо красоты, веяло такой материнской любовью, что захотелось положить голову ей на колени, как в детстве, слушать сказку, чувствовать, как ее ладонь ласково гладит волосы, как это делали мама и бабушки.
– У меня получилось? – задал глупый вопрос Алексей только ради вопроса.
– У тебя все получается, – ответила Лада, убирая прядь своих длинных русых волос за спину. – Было бы на то твое желание.
Снова повисло молчание. Алексей так хотел с кем-то поговорить, что растерялся. К тому же он ожидал увидеть деда Клима, а не Берегиню. Лада, расценив молчание парня по-своему, предложила:
– Идем, прогуляемся?
Алексей кивнул. Он бодро поднялся, протянул руку женщине, помог подняться, ощущая, как тепло и нежность передаются с ее ладони и бегут по телу теплой, приятной волной.
Лада повела его к морю, смело ступила босой ступней на поверхность воды. Алексей заметил, что при ее приближении волны ниспадали, море становилось спокойным, словно превращалось в озеро.
– Ну же! – подбодрила парня женщина, оглянувшись и увидев, что тот застыл, глядя ей под ноги.
Словно очнувшись, Алексей быстро поравнялся со спутницей, стараясь всем своим видом показать, что и он кое-что умеет. Лада, посмотрела на него и рассмеялась, словно колокольчик зазвенел:
– Вижу, подрос внучек, уже ходить умеет. Молодец!
Сказаны эти слова были таким тоном, что хотелось от гордости задрать нос повыше.
– Смотри, не споткнись, – Лада слегка щелкнула Алексея по носу.
Тот не обиделся, рассмеялся, а потом спросил:
– Скажите, Лада, а вы моего деда Клима знаете?
– Я всех своих детей знаю, – просто ответила Берегиня. – Даже тех, кто сейчас еще не родился. А ты хотел с ним повидаться?
Алексей пожал плечами, отвлекся, споткнулся о небольшую волну и чуть было не упал. Лада поддержала его, сказала назидательно:
– Не торопись, смотри под ноги.
Алексей выровнялся, сказал:
– Не знаю. Мне интересно было с ним разговаривать. Он мне о Панасе Круте рассказал, прикольно так.
Говоря это, парень посмотрел на спутницу и тут же пожалел о своих словах. На лицо Лады легла тень грусти, глаза затуманились, в уголках губ легли складки.
– Извините, если ляпнул не то, – быстро проговорил Алексей, пытаясь сгладить ситуацию.
– Нет, Алеша, не извиняйся, все нормально, – ответила Лада. – Просто я давно его не видела, Панаса моего. Витает он где-то в глубоком космосе, долю свою ищет и не ведает, что дома его ждут.
– Так Панас – ваш муж? – догадался парень.
