– Медальон в пределах замка не снимать.
– Слушаюсь, – пробормотал Алексей и вышел.
Такого он, конечно, не ожидал. Пустые железяки – и вдруг на тебе, ожили. Словно в сказке, честное слово!
Во дворе, как прежде, никого не было. По краям двора и у ворот стояли статуи воинов. Алексей сильно подозревал, что не зря они там находятся, поэтому искушать судьбу больше не хотел. Он прошел мимо, осмотрел их, пошел дальше. Дорога вывела его к воротам. Алексей свернул, пошел вдоль стены, потом поднялся на нее. Отсюда открывался прекрасный вид на горы. Вершина, на которой был построен замок, оказалась самой высокой, отсюда было видно очень далеко. Горы тянулись до самого горизонта. Большое солнце садилось за горный массив, уходя на покой, малое же едва миновало зенит. Иногда вдалеке в небе мелькали темные точки, но они исчезали так стремительно, что невозможно было разобрать, кто это был.
Алексей долго любовался пейзажем. В горах он еще никогда не был. Парень даже не подозревал, насколько они красивы. Прав был, наверное, поэт, сказавший, что лучше гор могут быть только горы.
Вдруг сверху раздался пронзительный крик. Алексей поднял голову. Прямо на него пикировал огромный орел, такой же, как те, что сопровождали его и Правиду из захваченного города. Орел нес в когтях тушу большого барана. Выходя из пике, птица выпустила свою ношу, и она упала где-то во дворе. Тут же орел снова взмыл вверх, растворился в облаках, пропал из вида.
– Вот это, я понимаю, доставка продуктов, – вслух сказал восхищенный Алексей. – Ни затрат по транспорту, ни зарплаты водиле. Дешево и сердито.
Он еще постоял немного. Становилось холодно. Ветер дул пронзительный, с морозцем, большое солнце полностью скрылось за острыми вершинами, а маленькое не давала того тепла, что возле дома Ярославы. Замерзнув окончательно, Алексей вернулся во дворец. Туша во дворе исчезла, и было непонятно, кто, когда и куда ее унес. Браво, Мардок, твои слуги работают безукоризненно. Алексей прошел в свои покои, помылся, надел чистую одежду, такую же, как и у нападавших на него парней, лег в постель и уснул. Ничего, что белье было грубым, вместо одеяла – шкура, а матрац набит соломой. Главное, что удобно, и тело отдыхает. Хорошо!
А на утро началась тренировка. К долгим изнурительным кроссам Алексей уже привык, но здесь кроссы были несколько иного плана. Сначала нужно было позаниматься альпинизмом, только потом, спустившись к подножию горы, можно было пробежаться. Мардок пояснил, как спуститься с горы или взойти, не затрачивая при этом много сил.
– Представь себе, что твое тело легче самой легкой пушинки, а сила в мышцах остается той же, – предложил он. – Это примерно так же, как летать, только при полете ты применяешь принцип антигравитации. Здесь же ты просто нивелируешь вес собственных клеток в целом и каждой в отдельности.
– И как же это сделать? – спросил Алексей.
– С помощью Силы. Она настолько универсальна, что нет конца ее применению. Неужели вам об этом не говорили?
Последний вопрос адресовался Ратибору, который проходил тренировки наравне со своим учеником. Он только пожал плечами.
– Понятно, – Мардок, казалось, был разочарован. – Тогда начнем все сначала.
Тренировки были интересными. Алексея обучали всему, что он уже знал и умел, но на более глубоком уровне. Это было сродни обучению в ВУЗе после школы. Оказалось, что у простой медитации очень много составляющих, о которых он раньше и не догадывался. То же касалось полетов, рукопашного боя, который Мардок называл Ратным боем, владения разными видами оружия и, конечно же, альпинизма. В основном занятия были индивидуальными. Иногда для спаррингов Мардок приглашал свою охрану. С ними было трудно сражаться, потому что, во-первых, уровень подготовки солдат был очень высок, а, во-вторых, драться приходилось сразу с двумя-тремя. После таких боев Алексею частенько приходилось заниматься зельеварением, чтобы самому себе приготовить примочки и настойки, снимающие забои и гематомы, благо запасы ингредиентов Мардок имел солидные. Даже переход в режим ускоренного перемещения и реакции, так называемый темп, не всегда помогал. Кроме всего прочего он обучал Алексея незаметному перемещению в пространстве и проникновению на различные объекты. Для этого они вылетали на специальный полигон, который находился недалеко. Он находился на горе, состоял из внешних и внутренних сооружений.
– Способов проникновения много, – вещал Мардок на полигоне. – И все они хороши, если ведут к выполнению задания. Но запомни: самый лучший из них тот, при котором противник уверен, что на объекте никто не появлялся, и ищет врага среди своих. В этом случае ты убиваешь сразу двух зайцев: выполняешь задание и сеешь зерна недоверия в стане врага.
Он демонстрировал способы передвижения, маскировки, поиск укрытия на открытом месте.
– Старайся выполнять перемещение в режиме темпа, – продолжал Мардок. – Это сбивает с толку, вводит в обман.
Алексей учился ювелирно пользоваться внутренним зрением, сканируя ходы в катакомбах. Более того, он научился предугадывать шаги условного противника и принимать контрмеры. Мардок был доволен.
– Давно у меня такого ученика не было, – сказал как-то Мардок, довольно потирая руки. – Это же уровень…
– Перехвалишь, – оборвал его Ратибор.
Мардок замолчал, словно подавился своими словами. Алексей тогда не придал им значения.
В один прекрасный день Мардок повел их далеко от замка. Они летели больше часа, пока не достигли большой равнины среди гор. Алексей на глаз определил, что площадь ее не меньше десяти квадратных километров. Равнина была оборудована под полигон, вся изрезана траншеями, окопами, капонирами, дотами, блиндажами, эскарпами, контрэскарпами, эстакадами, различными заграждениями, начиная от простой колючей проволоки до противотанковых ежей, минных полей. У края равнины Алексей заметил взлетную полосу, на краю которой замерла авиатехника. На ровной площадке, перед командной вышкой, в несколько длинных рядов стояли различные виды боевой техники.
– Здесь ты будешь учиться владеть различного вида огнестрельным оружием и боевой техникой, – сообщил Мардок.
– Разве волхвы используют технику? – не понял Алексей.
– Нет, но его используют Лучезарные. Ты должен знать врага досконально, его сильные и слабые стороны, чтобы успешно наносить удары. Некоторые виды боевой техники тебе знакомы хотя бы внешне, теперь я познакомлю тебя с ними, так сказать, со всех сторон. А начнем мы со стрелкового оружия. Идем.
Мардок повел Алексея мимо вышки, которую уже занял Ратибор, вывел на огневой рубеж. Здесь, на расстеленном прямо на земле брезенте, лежало много оружия, начиная с пистолетов и заканчивая непонятного вида вооружения.
– Начнем с простого, – предложил Мардок. – Пистолеты.
– А почему не лук и стрелы? – не понял Алексей.
– Ты хорошо овладел ими еще в центре, но, если захочешь, можем пострелять. Позже. Итак, из чего состоит пистолет.
