Вокруг костра сидела все та же компания: Мардок, Аскольд, Охотник, Ярослава, Константин, только Марины не было, но и она вскоре появилась, выпрыгнув прямо из воды на берег, на лету принимая человеческий облик. Правида, впервые видевшая русалку, была очень удивлена. Тем более, что та сегодня была одета в серебристое платье с малиновым отливом, которое просто шикарно смотрелось на женщине.
– Итак, все в сборе, – сказал Ратибор. – Прошу знакомиться. Безымянного вы знаете, рядом с ним – его вторая половина, будущая Берегиня Правида. Скажу сразу: мы готовили их для работы именно в таком тандеме.
– Сейчас поясню, почему, – перехватил инициативу Славимудр. – Только сначала снимем мясо с огня, подгорать уже начинает. Да и беседуется лучше во время еды.
Мужчины быстро сняли мясо, разрезали на части, положили по куску перед каждым. Алексей и Правида сидели вместе, парень с удовольствием ухаживал за своей любимой, не забывая внимательно слушать Славимудра.
– Начну с новостей, – сказал тот, осмотрев гостей. – Лучезарные начали войну с нашей цивилизацией.
– Это не новость, – ответил Охотник, с удовольствием откусывая кусок мяса. – Война продолжается уже не одну тысячу лет.
– Если вы помните, за уничтожение волхвов-хранителей они понесли наказание. Цивилизованные миры частично разрушили их производство, отбросив цивилизацию Лучезарных на несколько столетий назад. Эту информацию мы не афишировали, – сказал Славимудр, посмотрев на учеников, и продолжил:– Но сейчас ситуация изменилась в корне. Мы засекретили обучение наших неофитов. Об этом в галактике никто не знает. В миру никаких атак в открытую не произведено, значит, открытой агрессии пока не было. Получается, что мы сами загнали себя в тупиковую ситуацию.
– Но ведь Лучезарные проводили урбанизацию планеты последние несколько сотен лет, – вмешался Алексей. – А их флот?
– С точки зрения галактики – здоровая конкуренция, не более, – ответил Славимудр. – Что же касается флота, то это обычные маневры, не противоречащие нормам межпланетных отношений. Вмешательство Лучезарных в дела Земли не доказано ни в одном случае. Даже если взять, к примеру, тебя, то ты ни за что не докажешь, что с их стороны на тебя оказывалось какое-то давление. Сны есть сны, и только твой выбор сделал тебя тем, кто ты есть сейчас.
Алексей вынужден был признать справедливость слов Славимудра.
– Наши центры, разбросанные в карманах Совета по всей планете, уничтожены почти все, осталось всего двенадцать. Ученики и учителя эвакуированы, рассредоточены в ожидании дальнейших приказов. Совет перешел на нелегальное положение. Это значит, – Славимудр снова посмотрел на учеников, – что они оставили все свои дела в миру, уволились с официальных постов, уехали подальше от цивилизации. На своих местах остались только волхвы-хранители, которые удерживают статус-кво планеты. Наблюдатели галактики предупреждены о возможных нападениях со стороны Лучезарных, и это немного уменьшило степень риска. Только надеяться на вмешательство цивилизованного мира я бы не рекомендовал. Нужно самим дать отпор агрессору, а для этого надо разобраться в причинах сложившейся ситуации.
Славимудр снова посмотрел на учеников, прежде чем продолжить:
– Но это все только результат определенных действий некой личности, а причина здесь в другом. Скажу честно, только один раз во время обучения ученика произошло столько парадоксов, как сейчас. Напомню, что тогда Воевода вышел из лабиринта Аскольда намного позже, чем ожидалось. Совет даже посчитал, что ученик погиб. Многие из нас периодически видят видения, в которых смерть Схимника выглядит совсем иначе, Аскольд даже видел гибель Воеводы. Ладно, если бы все, о чем я сейчас сказал, касалось только Земли. Но оказалось, что о гибели цивилизации Дея Ратибор заранее предупредил галактических наблюдателей, сославшись на слова своего ученика. При этом он даже не удосужился поставить в известность Великий Совет.
– Я уже говорил, что не имею к этому никакого отношения, – парировал Ратибор, откладывая еду в сторону. – Мы с тобой говорили об этом, как только я вернулся с Иллюза.
– Допустим. Откуда-то Лучезарные узнали, что во время возвращения в Лабиринт, Воевода и безымянный прикоснулись к Божественному Началу, поэтому началась гонка за Воеводой, а, когда это им не удалось – волхв вовремя успел скрыться – принялись за поиск неизвестного пока безымянного. Пошла самая настоящая охота на всех безымянных, в результате которой изысканными методами они уничтожались как в миру, так и в карманах. Результат налицо. Есть еще несколько более мелких нестыковок. Но все они завязаны на одном человеке.
Славимудр посмотрел на Алексея в упор и сказал, подчеркивая почти каждое слово:
– Первой начали уничтожать группу, в которой учился ты, никого в живых не осталось. Потом взялись за уничтожение всей нашей общины как таковой, подготавливая легитимный захват планеты. Правида рассказала покойной Рагнеде, что видела в видениях, как вы с ней наблюдали своими глазами гибель Деи. Я уже говорил о видениях других людей, повторяться не буду. Последнее, что хотел бы отметить: никакого вертолета здесь никогда не было. Тебя привел не Ратибор, а Правида.
Алексей, и до того чувствовавший себя не в своей тарелке, теперь и вовсе ошарашено смотрел то на него, то на Ратибора, то на девушку. Слова Славимудра прозвучали, как обвинение.
– Я же сам видел, что меня прикрывали волки и собаки во время моего прорыва в Храм, – сказал он, оправдываясь. – Ты еще говорил, что волки тебя кормят.
Учителя смотрели на него испытывающе, но без осуждения.
– Никто тебя ни в чем не обвиняет, – заверил его Ратибор. – Просто нам нужно правильно оценить ситуацию, прежде чем доложить Совету и выработать план дальнейших действий.
– Ты не помнишь, но нас прикрывало отделение, специально посланное Воеводой, – сказала Правида, накрыв своей ладонью руку Алексея. – Я только начинала учиться, мне нужен был напарник. Ратибор показал мне нескольких кандидатов, я выбрала тебя. После этого он с тобой поговорил, ты согласился. Возле больницы мы встретились, и я повела тебя в лес. Не помнишь?
Алексей с трудом вспомнил то минутное видение. Как произошло раздвоение реальности? Когда? Неужели это результат его похода в Лабиринт? Но ведь это произошло намного позже. Почему?
– Ты в Лабиринте изменил реальность, что сказалось даже на твоем прошлом, – вмешался Аскольд. – Но твой дар повелевать временем настолько силен, что ты сумел восстановить для себя правильную реальность. Или дар здесь ни при чем. Просто помимо воли ты стал ключевой фигурой, на которой завязано несколько реальностей, которые с одинаковой вероятностью имеют место быть. Ты что-то должен сделать или что-то имеешь такое, что должно повлиять на окончательный выбор в пользу одной из них. Тогда остальные исчезнут для всех. Ты, скорее всего, будешь помнить их до единой, потому что ты есть временной константой, неизменной и незыблемой. Вот так.
– Алексей, расскажи, что произошло в пещере на самом деле? – почти потребовала Ярослава.
