— Сзади стена почти целая. Идем туда!
С большой опаской, оберегая раненую лапу, Счастливчик стал пробираться к задней части дома. Вопли несчастного Альфи, завывавшего откуда-то из-под завалов, стали чуть громче.
— Альфи! Ты меня слышишь? — пролаял Бурно.
Тявканье Альфи ни на миг не прекратилось, значит, он не услышал призыва.
Собаки вскарабкались на груду битого кирпича и искореженного металла и осторожно спустились на задний двор разрушенного дома.
Счастливчик обнюхал землю. Отлично, невидимой силы тут нет, видимо, ее источник был разрушен во время обрушения. Зато над двором нависало очень большое и подозрительно скрипучее дерево, на которое Счастливчик покосился с большой опаской.
Дерево слегка накренилось, его ствол расщепился в том месте, откуда разветвлялись нижние ветки, но меньше всего Счастливчику нравились скрипучие стоны, доносившиеся откуда-то из самой сердцевины дерева.
К счастью, он вовремя успел заметить осколки прозрачного камня, усеявшие двор. Счастливчик аккуратно обогнул опасные участки, Бруно последовал его примеру. Оказалось, что из задней стены целиком выпало окно. Теперь там зияло пустое отверстие, прикрытое порванной и провисшей металлической сеткой.
— Вот и ход внутрь, — сказал Счастливчик, кивая на оконный проем.
Он поставил лапу на сетку, но тут же отдернул ее, уколовшись. Это было нехорошо и слишком похоже на Западню. Нет, он не мог позволить себе поранить еще одну лапу, но вопли Альфи терзали его больнее острых клыков. Горестный визг несчастного пса вызывал у него ломоту в костях и бешеный стук крови в жилах. Нет, он не сдастся!
Счастливчик и Бруно вскарабкались на кучу битых кирпичей. Орудуя зубами и когтями, они попытались сорвать сетку, но не тут-то было. Один раз Счастливчику удалось хорошенько вцепиться зубами в провисший кусок сетки и оттянуть его, но проклятая металлическая штуковина вырвалась и вернулась на место, больно щелкнув его по носу.
Счастливчик с визгом отскочил и повесил голову.
— Нет, так ничего не выходит. Что же делать? — прогавкал Бруно.
Счастливчик понял, что этот гордый старый пес полностью полагается на его опыт и знания. Это было так приятно, что он приосанился и почувствовал прилив уверенности. Он справится. В этом не было никаких сомнений!
— Придумал! — тявкнул Счастливчик, бросаясь бегом вниз. — Знаю, что нужно сделать!
— Берегись, Счастливчик!
Пронзительный вопль Бруно хлестнул его сзади. Обернувшись на бегу, Счастливчик увидел, что скрипучее дерево треснуло сверху донизу, словно разорванное могучими челюстями.
Медлить было нельзя. Счастливчик метнулся в сторону и едва успел отскочить, как тяжелая ветка, сорвавшись с дерева, рухнула на место, где он только что стоял. Его обдало сильным потоком воздуха, тяжелый конец ветки грохнулся в каком-нибудь волоске от кончика его хвоста.
Когда ветки и листья перестали шуршать и колыхаться, Счастливчик перевел дух и посмотрел на Бруно. Громко тявкнул в знак благодарности за спасение. И со всех лап помчался в дом Беллы.
Белла и Солнышко затявкали ему что-то неразборчивое, но Счастливчику некогда было останавливаться и вслушиваться. Остальные собаки испуганно жались друг к другу на пятачке травы между домами Длиннолапых. Чего они хотели? Подбодрить его или остановить? Нет, думать об этом было некогда.
Счастливчик подбежал к двери в дом Беллы и замер, испуганно глядя перед собой.
Этот дом тоже мог обрушиться в любой момент. Передние лапы Счастливчика задрожали от волнения, когда он скользнул взглядом по трещинам в стенах.
Пожалуй, ему лучше поторопиться….
Влетев внутрь, он бросился в уголок, где спала Белла, и схватил в зубы мягкую шкурку, укрывавшую ее подстилку. Она была большая и толстая, нести ее оказалось очень неудобно, но ничего лучшего Счастливчик не сумел придумать.
Дрожа от напряжения, он протащил шкуру через дверной проем — и чуть не упал от облегчения, снова очутившись на свежем воздухе. Закрыв глаза, он подождал, когда успокоится бешено колотящееся сердце, и молча поблагодарил Собаку-Землю за милосердие. Потом поудобнее взял зубами подстилку и поспешил к тому месту, где его ждал Бруно, и где заливался жалобным визгом несчастный Альфи.
— Мы уже идем, Альфи, — сипло прогавкал Бруно. — Потерпи немножко! Уже скоро.
«Пожалуйста, Собака-Земля, — взмолился Счастливчик, — помоги мне еще разок, как помогла в доме Беллы! Прошу тебя, позволь нам вытащить Альфи. Пожалуйста, не дай Большому Рыку прикончить нас всех…»
Теперь, когда мягкая шкура защищала нежные собачьи десны от острых обрывков проволоки, Счастливчик и Бруно покрепче стиснули челюсти и дружно потянули. Счастливчик пошатнулся и едва не скатился кубарем с кучи камней, когда сетка вдруг ослабла и оторвалась. Еще один рывок — и вся секция полетела на землю.
Отлично! Вот так! Они справились.
Острые осколки прозрачного камня угрожающе торчали из оконной рамы, но мягкая подстилка пригодилась и на этот раз, собаки бросили ее поверх подоконника и осторожно протиснулись внутрь дома.
Бруно спрыгнул на засыпанный камнями пол и хрипло гавкнул, переводя дух.
— Эй, Альфи! Ты где?
Откуда-то из-под ящиков для сидения послышался тоненький визг. Счастливчик бросился на звук и стал расшвыривать лапами груду сломанного дерева и металла, пока не увидел собаку, заваленную внизу. Тут на помощь ему пришел Бруно, он протиснулся между деревянными ножками ящика, схватил Альфи за шкирку и вытащил на свободу.
Некоторое время маленький песик неподвижно лежал на полу, дрожа всем туловищем, потом с усилием поднялся на дрожащие лапы. Он бросил испуганный взгляд на Счастливчика.
Альфи оказался низеньким и крепко сбитым псом с хмурой плоской мордой, покрытой глубокими морщинами. Шерсть у него была пестрая, бурая с белым.
— Спасибо, — прошептал Альфи, мрачно оглядывая руины своего бывшего дома.
— Идем, — буркнул Бруно. — Остальные, наверное, заждались.
Счастливчик ловко и аккуратно провел их по засыпанному обломками полу и через разбитое окно наружу. Бруно пришлось головой подсадить Альфи, потому что коротколапый песик не доставал до подоконника.
— Теперь тебе придется остаться с нами, Альфи, — сказал Бруно, когда они выбрались на двор.
— Да, но… Ой, бедные мои Длиннолапые! — горестно заскулил пес, глядя на руины своего дома. — Где же они сейчас, где они? Вы только взгляните, что сталось с их милым домом! Что они скажут, когда вернутся? Где будут жить?
Счастливчик прикрыл глаза. Почему собачки-на-поводочке так переживают за своих Длиннолапых? С какой стати они так о них тревожатся? Эти предатели даже не вспомнили о своих питомцах, они бросили их в опасности, а сами сбежали куда глаза глядят!
