Я сурово уставился в эти нагловато-подобострастные глаза. Вору-Абса-Мааш демон мелкий, даже мельчайший, но в юстиции и бухгалтерии настоящий гений, поэтому ему и достался такой ответственный пост. Передо мной и прочими крупными демонами он стелется, как медуза, но подчиненные от своего директора буквально стонут. К тому же он редкостный похабник - у него огромный гарем, и он постоянно ищет возможности его пополнить, скупая всех красивых рабынь в Лэнге. Платит он щедро (золото в Лэнге не в цене, но своя денежная единица имеется). Правда, на последних великих празднествах Вору-Абса-Мааш здорово напоролся - попытался купить… вроде бы жену одного из послов, я точно не знаю. А та оказалась не робкого десятка и подбила незваному покупателю глаз. Тот попытался скандалить, но посол, кажется, был серьезным магом, и скандал заглох в самом начале. Старший канцелярист еще очень долго после этого ходил злющий и мучался простатитом.
Хотя он им и раньше всегда мучался.
– Господин Лаларту! - псевдорадостным голоском воскликнул Вору-Абса-Мааш, потирая сморщенные ладошки. - Какое счастье видеть вас! Присаживайтесь, вот и ваше личное креслице!
Этот лизоблюд держит у себя в кабинете кресла под задницы всех архидемонов. Мы ведь все разные, и большинство из нас на обычном стуле не усидит. Табуретка Нъярлатхотепа, например, больше похожа на какую-то авангардную статую.
– Доброе утро, - лениво махнул рукой я, убирая хвост назад.
– Доброе… что вы сказали?!! - в ужасе возопил уродец, забираясь под стол. - Утро?! Господин Лаларту, вы… вы серьезно?!!
– Да пошутил я, пошутил, сам посмотри, - хмыкнул я, отдергивая занавеси от окна.
Вору-Абса-Мааш выглянул наружу, убедился, что там по-прежнему глухая ночь, освещаемая лишь парой красных лун, и смахнул со лба пот.
– Господин Лаларту, чем я вас прогневил? - жалобно заскулил он. - За что вы так пугаете бедного чиновника?
– Оговорился просто, расслабься.
Состоявшийся разговор нуждается в пояснении. То, что в Лэнге всегда ночь, вы уже знаете. Солнца тут попросту нет. Поэтому слова «утро», «рассвет», «заря» и прочие, имеющие отношение к восходу солнца, очень нервируют местных жителей. Обычно, конечно, не так сильно, но Вору-Абса-Мааш существо трусоватое.
В Лэнге есть даже предание, что однажды над всем этим миром вспыхнет свет зари, и это станет началом Великого Рассвета. Так здесь называют Апокалипсис.
– Вольно, солдат, - хлопнул карлика по плечу я. Тот аж упал - я немного не рассчитал силу (а на самом деле - как раз рассчитал!). - Слушай, слушай, и не говори потом, что не слышал - зарэжу, да!
– Э? - кое-как поднялся с пола канцелярист.
– Йот’урраки. Эрангхо. Жрессар. Имена знакомы?
– Алуа из ю-гзераков, утукку из ш’аров, утукку из ш’хидов, - на автомате ответил Вору-Абса-Мааш.
Теперь понимаете, за что ему доверили такой пост?
– Что конкретно вас интересует, господин? - деловито спросил карлик, щелчком пальцев раскрывая возле себя пространственную складку и извлекая оттуда три пергаментных свитка.
– Все, - коротко ответил я, забирая досье.
– Попрошу! - взъерепенился Вору-Абса-Мааш, вновь щелкая пальцами. Свитки исчезли из моих пальцев и вернулись к нему. - Господин Лаларту, вы же знаете порядок - бумаги строжайше запрещено передавать в другие руки! Я вам бесконечно доверяю, но порядок, порядок… Что скажет Йог-Сотхотх?
– А что скажет Кальтенбруннер?! - возмутился я. - Ладно уж, читай сам. Все, что есть интересного.
– Тут много интересного… - задумался канцелярист. - Может быть, все-таки что-то более конкретное?
– Ну начни хотя бы.
– Так… Так-так-так… Ну, тут все вполне стандартно. Все трое состоят в одном легионе Шаб-Ниггурата, генерал Нанаксарра, третий да-барр. Утукку в первом наплыве, алуа во втором, поддержка девятой линии, проказа. Эрангхо отмечен б’рхса, был в седьмом налете на ак’кааба. Йот’урраки обладает правом на и-трегби, облечен властью Ирмуллиха…
Я почувствовал, что стремительно тупею. Армейская система Лэнга чрезвычайно сложна и запутана - я до сих пор толком не разобрался, как это все у них устроено. Рабан тоже.
– А, вот это вас, возможно, заинтересует, - дошел до конца свитков Вору-Абса-Мааш. - Все трое сегодня скончались. Значит, переносим в архив, в архив…
То, что смерть данных лиц уже отображена в бумагах, меня ничуть не удивило - в Лэнге такая система контроля и надзора, до которой не дошли ни Гестапо, ни НКВД. Каждое такое дело пишет себя само - любое мало-мальски важное событие в жизни рядового демона тут же отражается в архивах. Вот с шишками покрупнее такого, к сожалению, не провернешь - а то бы я просто посмотрел, кто из них послал ко мне… Хотя почему к сожалению?! К счастью! Если бы на архидемонов велись такие же дела, я никогда в жизни не смог бы подменить Лаларту! А без меня вся эта затея с завоеванием Лэнга изначально бессмысленна.
– Скромнее, патрон, скромнее! - укоризненно потребовал Рабан. - И без тебя бы управились.
– Но с трудом.
– Э? Господин Лаларту, я не совсем понял… - робко пропищал Вору-Абса-Мааш. - Может, мне сделать вам копии бумаг?
– Давай на всякий случай, - согласился я.
Канцелярист свистнул, вызывая демона-переписчика. Тот обмакнул коготь в чернила и застрочил на свеженьком пергаменте - еще вчера был кожей грудного младенца. Пятнадцать секунд, и три абсолютно идентичных копии лежат передо мной - на типографию тут не отвлекаются, демоны работают споро.
– Вот тут есть еще кое-что, - ухмыльнулся Вору-Абса-Мааш, доставая из пространственной складки глиняную табличку, испещренную клинописью. - Некто Склънтастар несколько дней назад спрашивал о тех же троих, что и вы сейчас, господин.
– Склънтастар? - не без труда повторил это корявое имя я. - Кто это?
– Эг-мумия. Интересует? Я мог бы дать вам эту информацию… но закон, закон, ах, закон против… да, это строго запрещено…
– А как закон отнесется вот к этому?
Я протянул ему крохотный позвякивающий мешочек. Вору-Абса-Мааш развязал тесемки, с наслаждением втянул носом воздух и с умильной улыбкой протянул мне табличку. Чиновничья братия везде одинакова, в любом мире. Они напоминают механические часы - точно следуют предписаниям и постоянно нуждаются в смазке.
А в мешочке валюта Лэнга - зубы. Именно так, в качестве денежных единиц тут используются самые обыкновенные зубы. Есть даже своего рода таблица сравнительной стоимости зубов разных существ.
Самые дешевые у людей - за целую челюсть вы сможете купить разве что кусок мяса. У демонических животных они подороже - клык лярвы или шилопаука стоит три-четыре человеческих. Будхи, утукку, Погонщики Рабов, Дикие Псы, Волки и прочие надзиратели уже могут считать себя богачами - каждый из них имеет возможность пару дней кутить на всю катушку, выбив себе все зубы. Ну а я презентовал Вору-Абса-Маашу добрый десяток кусалок настоящего демона, хотя и мелкого. Царская взятка - он мне теперь еще и должен.
