Дрожащим пальцем Иан набрал номер, по которому не звонил уже более двух лет.
— Глядите-ка, вспомнил, что у тебя мать есть! — раздался голос на другом конце провода.
— Как ты, мам?
— Тебе все равно, как я. Зачем звонишь?
Иан с трудом сглотнул.
— Мама, у нас плохие новости. Натали похитили.
Наступила пауза. От потрясения? От тревоги или от страха?
— С какой стати меня должно это волновать? — снова прозвучал в трубке холодный голос Изабель Кабра.
— Она же твоя дочь! — взорвался Иан.
— Дочь? У меня было двое детей, но оба меня предали. Признаюсь, сперва пришлось нелегко. Зато теперь не надо о них заботиться.
— Ты же очень влиятельна! Помоги ей!
— Теперь моя жизнь — «Айдворксвандерс». Если я вдруг окажусь замешана в чем-то еще, это будет считаться нарушением условно-досрочного освобождения. А я не собираюсь возвращаться в тюрьму ради дочери, которой у меня больше нет.
— Ну ладно, теперь ты нас ненавидишь, — взмолился Иан. — Но раньше ведь любила! Мы были настоящей семьей…
— Ой, солнышко, ты, наверное, проезжаешь под мостом. Какая плохая связь!
Клик.
К своему пущему унижению, Иан вдруг понял, что из глаз у него катятся слезы.
Водитель протянул ему бумажный носовой платок.
— Ну и мамаша у тебя, приятель.
— У нее жизнь слишком сложная, — возразил Иан, удивляясь, с какой стати защищает такую отвратительную особу.
Эми с Дэном загрузили свои чемоданчики и рюкзаки в «линкольн» Макентайера, готовясь выезжать в аэропорт Логана.
Эми обняла Шинейд, а Дэн почесал Саладина под ошейником.
— Пока, Саладин. И полегче тут с этим Кабра. Хотя, если подумать, не надо.
— Обещайте, что будете осторожны! — Шинейд вручила Эми небольшой пластиковый пакет. — У меня тут вам подарочек на прощание — маленькая, но очень мощная дымовая бомба. Авось пригодится против Весперов. Выпускает газ, от которого теряют сознание, так что я там приложила еще парочку дыхательных фильтров.
— Это такой кэхилловский вариант знака внимания, — промолвил Дэн. — Дымовушка. А тому, кто особенно дорог, дарят взрывчатку.
— Я, знаешь ли, не обожательница цветов и конфет, — уведомила его Шинейд.
Эми тепло улыбнулась.
— Чудненько! Только… как же мы ее пронесем через охрану в аэропорту?
— На рентгене она выглядит как круглый леденец на палочке, — объяснила Шинейд. — Только не сломай палочку. Это детонатор.
Макентайер завел машину и опустил окна.
— Пора ехать, не то опоздаете на самолет.
Эми уселась рядом с водителем, Дэн залез на заднее сиденье, и они покатили по подъездной аллее. Хотя Эми последние два года неустанно готовилась к этому моменту, у нее не укладывалось в голове, что все началось сначала.
В боковом зеркале мелькнуло отражение брата — ничего не выражающее лицо, взгляд устремлен куда-то вдаль. Дэн снова ушел в себя, отрешился от реальности. Со времен поисков Ключей с ним такое случалось сплошь да рядом. Он стал замкнутым и нелюдимым, даже не дружил ни с кем, кроме странного мальчугана по имени Аттикус Розенблюм. Дэн познакомился с ним по Интернету. Аттикус был на два года младше, ему только-только исполнилось одиннадцать, но Дэн уверял Эми, что его новый друг — на самом-то деле настоящий гений, а коэффициент интеллекта у него — двести с хвостиком. Что бы это ни значило. Выражение «на самом-то деле» применительно к Аттикусу звучало на каждом шагу. На самом-то деле он был куда взрослее своих лет. Кроме того, на самом-то деле он потерял мать, что, разумеется, роднило его с Дэном. Жил Аттикус с отцом и старшим братом в Бостоне, за сорок миль отсюда. Они с Дэном встречались всего пару раз.
Последнее время Эми все больше и больше тревожилась за Дэна. Какая сестра может равнодушно смотреть, как младший брат постепенно погружается в пучину мрака и одиночества? Вот хоть сегодня — он грозил поджечь облитых бензином налетчиков! Да, тем самым он, скорее всего, спас себя и Эми от судьбы остальных похищенных…
Но какому тринадцатилетке такое пришло бы в голову?
А если бы враги не обратились в бегство? Поджег бы он их?
Озабоченные размышления Эми прервала трель телефона. Девочка мгновенно догадалась, кто это.
— Ты так и не позвонила ему? — вскричал Дэн с заднего сиденья. — Будь ты моей девушкой…
— Но я не твоя девушка! — яростно перебила Эми, вытаскивая из кармана трубку.
Ворота имения автоматически распахнулись при приближении автомобиля, и длинный «линкольн» с ревом рванулся на дорогу.
— Эван, прости…
Крик прозвучал одновременно и внутри, и снаружи автомобиля. Макентайер ударил по тормозам. «Линкольн» с пронзительным скрежетом остановился за считаные дюймы от перепуганной фигурки, замершей в свете фар, точно олень.
Эми выскочила из машины.
— Эван! Ты цел?
Эван наскоро охлопал себя, точно проверяя, все ли на месте. Зрелище получилось настолько мультипликационно-комическое, что Эми невольно улыбнулась. Ну как ему, такому зануде и зубриле, удается быть таким милым? От этого врать ему в глаза еще тяжелей.
— Зачем ты околачиваешься у моего дома?
Эван пришел в ярость.
— Я волновался, как ты там! Ты же не отвечаешь на мои звонки!
— Я как раз набирала твой номер.
— Ну да, — фыркнул он, — через восемь часов. Сегодня утром ты дралась с этими террористами, как Джеки Чан какой-нибудь, а потом взяла и исчезла. Что происходит?
— Мы едем в аэропорт, — призналась Эми. — Семейные проблемы, ужасно срочное дело.
Эван озадачился.
— У вас же нет никакой семьи!
— Семья — в широком смысле слова, — торопливо пояснила Эми. — Послушай, мне пора.
— Когда ты вернешься?
— Не знаю. — Она сама понимала, как жалко звучит ее ответ — но ведь и в самом деле, что еще она могла сказать?
— Эймс… — Губы Эвана дрогнули. — Если ты пытаешься со мной порвать, скажи прямо.
— Да нет же! — в ужасе вскричала девочка. Сквозь тонированное стекло она видела, как ухмыляется на заднем сиденье Дэн, ехидствуя над ее затруднительным положением. Когда брат не блуждал мыслями в неведомых далях, то по-прежнему вел себя несносно.
Макентайер нажал на гудок.
Эми умоляюще посмотрела на Эвана.
— Надеюсь, когда-нибудь я тебе объясню…
Сказать большего, не прибегая ко лжи, она не могла.
— Когда?
Так нечестно! Эми чуть не два года старалась обратить на себя внимание этого парня. И вот — наконец! — все стало идеально, однако сейчас на кону стоят жизни родных и близких, надо спешить в аэропорт. Так что Эван — замечательный, потрясающий Эван — перемещался в самый конец списка приоритетов.
