— Ты очень умная девочка, Корделия, — покачала головой Ведьма Ветра. — Но нужно мыслить шире. Я хочу править всем миром!
— Хорошо, — согласилась Корделия. — Скажем, книга выполнит твое желание… и что тогда будет с нами?
— В мире, которым я буду править, уже отведено особое место для вас троих, — ответила Ведьма Ветра с широкой улыбкой на лице. — Я никогда не забуду, что вы для меня сделали. Вы будете и дальше счастливо жить со своими родителями в довольстве и достатке, не зная забот.
— А что будет с Уиллом? — продолжала Корделия. — Тебе нужно будет позаботиться и о нем.
Корделия взяла Уилла за руку, что, казалось бы, должно было ему понравиться. Но Уилл тут же выдернул свою ладонь.
— Не трогай меня. Ты ведешь переговоры с врагом. Тебе должно быть стыдно.
Корделия бросила на него взгляд: «Доверься мне». Элеонора тут же поняла, что она хотела сказать этим взглядом. А затем Корделия посмотрела на Элеонору, как бы говоря «Твоя очередь!». Тогда Элеонора смекнула, что сестра вовсе не собирается договариваться с Ведьмой Ветра. Она лишь пыталась выиграть время для Элеоноры, которая стояла ближе всех к «Книге Судьбы и Желаний». И это было очень кстати, поскольку у нее уже созрел план.
Элеонора выводила буквы на кусочке бумаги, который держала в руках все это время, волнуясь, что Ведьма Ветра может уловить даже скрип ручки. К тому же у нее не было права на ошибку ни в каком из слов. Она стала потихоньку подбираться к книге.
Корделия подошла к Ведьме Ветра и взяла у нее записку.
— Для меня будет большой честью исполнить твое желание, — улыбнулась Корделия. Далия Кристофф с ликующим видом склонила к девочке лицо. Вопреки своим замыслам Корделия ответила благодарной улыбкой. Кто бы мог подумать, что она была таким хорошим политиком.
Элеонора подкралась к книге, вложила в нее записку и захлопнула.
— Нет! — вскричала Ведьма Ветра и, не помня себя от ярости, распахнула книгу потоком ветра.
Но было уже слишком поздно.
Книга была плотно закрыта невидимыми силами.
И затем она исчезла.
«Книга Судьбы и Желаний» растворилась в воздухе, словно никогда и не существовала.
— Элеонора? — растерянно спросила сестру Корделия. — Что ты только что сделала?
34
До того, как Элеонора смогла ответить, Брендан что-то почувствовал в своем плече. Воздушный вихрь словно ввинчивался в его рану, смягчая боль своей прохладой. Ведьма Ветра была здесь ни при чем. Она, как и все, удивленно смотрела на происходящее. За доли секунды рука Брендана излечилась. Следы от когтей затянулись, кровь исчезла, а кожа Брендана вновь стала целой и невредимой. На его плече не осталось ни одной царапинки, напоминающей об ужасной ране.
— Вау, спасибо! — воскликнул Брендан. — Нелл, это ты сделала?
Элеонора кивнула.
— Куда ты отправила книгу? — визжала Ведьма Ветра.
— Ее больше нет, — ответила Элеонора. Далия Кристофф ее больше не пугала. Особенно после того, что она сделала. После такого умного и храброго поступка.
— Что ты имеешь в виду, «больше нет»? Почему она исчезла?!
— Я попросила ее об этом, — с невозмутимым видом ответила Элеонора.
— Что ты сделала?
— Я написала на бумажке «Плечо Брендана залечится… книга исчезнет и никогда не вернется».
Лицо Ведьмы Ветра стало багровым. На висках вспучились вены.
— Итак, — Элеонора смерила ее прищуренным взглядом с видом, полным решимости, — что ты теперь будешь делать?
— Ты… — Далия впервые в жизни не могла подобрать слов. Тогда она протянула свои протезы и послала в сторону кровати Брендана порыв ветра, который тут же сдул постельное белье с матраса. Опустившись на колени, Ведьма стала шарить под кроватью в поисках книги, будто бы она вовсе не исчезла, а лишь свалилась на пол.
— Ты не могла так просто избавиться от книги! Просто не могла! А главное, зачем? Книга хранит в себе все силы и возможности…
— И ее больше нет, — спокойно повторила Элеонора.
Корделия обнимала сестру, пока Ведьма Ветра словно умалишенная срывала с кровати белье и подушки.
— Давай-ка проясним кое-что, — шепотом обратилась к сестре Корделия. — Ты попросила «Книгу Судьбы и Желаний», чтобы она сама исчезла?
— Именно так.
— Это очень смелый поступок, Нелл, но как же нам теперь вернуться домой?
— Я совсем не… — лицо Элеонора тут же помрачнело. — Я совсем не подумала об этом! Я думала лишь о том, как бы сделать так, чтобы Ведьма Ветра перестала к нам приставать и заставлять выполнить ее желание.
— Я думала, что ты избавишься от ведьмы, а не от книги!
— Но я ведь и раньше пыталась от нее избавиться, но ничего не вышло!
— Нет! — горестно воскликнула Ведьма Ветра. С яростным рвением она обыскала все углы комнаты. — Ты, маленькая негодница! Ты действительно сделала это! Она исчезла!
— Да, исчезла, — кивнула Элеонора. — Тебе придется привыкнуть к жизни без книги.
— Умри! — вне себя от бешенства закричала Ведьма Ветра.
Сильнейший порыв ветра прижал Элеонору к противоположной стене, отшвырнув Корделию в сторону.
Брендан и Уилл кинулись к ведьме, но она с легкостью отбросила их на пол. Взмахивая крыльями, она кружила над ними и метала в Элеонору воздушные вихри, по силе сравнимые с ураганом. Корделия лежала без сознания, ударившись головой о стену чердака. На Элеонору надвигалась воздушная волна, которая словно была создана аэродинамической трубой с самой большой мощностью в мире. «Как же было глупо с моей стороны бросить вызов Ведьме Ветра! Неужели я тогда думала, что поступаю правильно?»
— Я сдеру с тебя мясо до самых костей!
Элеонора не могла закрыть глаза из-за сильного ветра. Он задувал ей в уши и в нос. Воздушный поток пригвоздил девочку к стене, оторвал рукава рубашки и пробежал по всему ее телу. Элеонора заметила, что на ее руках кожа будто бы сминалась невидимой силой, она знала, как только ветер усилится, ей оторвет руки. Ведьма Ветра закричала, но в этом крике Элеонора уловила нечто странное.
Разочарование.
Ведьма Ветра не смогла осуществить свою угрозу.
Пока ее брат и Уилл в шоке наблюдали за происходившим, Элеонора находилась в предобморочном состоянии. Она лишь смотрела на свои штаны и обувь — первые были разорваны на маленькие лоскуты, а шнурки смотрели прямо назад, будто бы у них на концах были магниты.
При этом кожа осталась нетронутой.
— Почему ты не можешь просто… умереть! Умри! Умри! — Ведьма Ветра скрежетала зубами от злости, а лицо ее все перекосилось от гнева и досады.
