– Тупое дурачье! – развеселился Лестрендор. – Святому костер нестрашен!
– Ваше величество… – печально покачал головой маг, сам за последние годы несколько раз избежавший костра лишь благодаря своему ясновидению. – Это все выдумали экзорцисты – святые горят так же, как и все остальные… А в таком ошейнике даже архимаг не сможет ничего сделать… Судя по тому, что я вижу, это один из величайших магов во всех мирах – какая потеря для Искусства… Может быть, это именно он убил Близнеца. Несколько часов назад пошла такая сильная волна, какая бывает только после смерти Темного бога…
– Что ты сказал? – мертвым голосом спросил король, несколько долгих минут переваривая услышанное. Он поверил сразу же – что-то в этом роде он и предполагал, гадая, для чего предназначен Священный Ключ, части которого собирал по свету его побратим. – Но это значит… значит… Тенерик!!! Тенерик, сюда!!! Капитана гвардии ко мне!!! Немедленно!!!
– Я здесь, ваше величество! – вытянулся во фрунт капитан Омнидол, как раз дежуривший возле двери.
– Всю гвардию!.. всю гвардию в боевую готовность!.. – бессильно захрипел Лестрендор. – Вызвать сюда первого маршала, второго маршала, маршала кавалерии, морского маршала… Всех ко мне! Всю армию в бой!!!
– Слушаюсь, ваше величество! – гаркнул капитан. – Куда выступаем?
– В Каха… о Пречистая Дева, за что караешь?! – схватился за голову король. – Кахала! Другой конец мира! Полгода пути! Какой позор на мою голову – побратим погибает, а я ничего не могу сделать! Тенерик!!!
– Ваше величество? – появился на пороге невозмутимый секретарь.
– В Дримосе сейчас есть паладины? – с надеждой спросил Лестрендор.
– Ни одного, – ни на миг не задумался Тенерик.
– Точно?!! – заорал взбешенный король. – Почему именно сейчас?! Найди мне хоть одного, Тенерик, срочно найди! Они могут говорить друг с другом через весь мир – немедленно разыщи хоть одного! Волшебник!!! – затряс за грудки мага он. – Отправь меня туда, волшебник, отправь!!!
– Я… я не могу!.. – взмолился маг. – Пощадите, ваше величество, я же не телепортер!
– Проклятые экзорцисты… – опустились руки у короля. – Тенерик! Подготовь указ, немедленно!
– Слушаю, ваше величество, – с готовностью вытащил лист бумаги и перо с чернильницей секретарь.
– Объявить… всех… экзорцистов… – начал диктовать Лестрендор Благочестивый, – вне… закона! Изгнать их… из нашего… королевства! Запретить… отныне… сожжения… кого бы то ни было! Конфисковать… имущество… экзорцистов… а их главарей… повесить! Противящихся… нашему… указу… казнить без жалости! И что там еще положено, припиши! Всё?
– Подпись и печать, ваше величество, – протянул ему бумагу Тенерик.
Король размашисто расписался и шлепнул на указе походную королевскую печать, которую всегда носил во внутреннем кармане камзола.
– Отправить голубей в Кахалу, в Сто Тысяч, в Каббасиану… всюду! Пусть весь мир знает, каков истинный облик экзорцистов! Тенерик, почему ты еще здесь?!
Секретарь молча кивнул и отправился отдавать распоряжения. Капитан поклонился и тоже ушел выполнять приказ.
– Прости меня, дружище… – прошептал Лестрендор Благочестивый, глядя на полумертвого паладина. По его щекам градом катились слезы. – Я не могу тебя спасти, но я хотя бы отомщу… Клянусь Пречистой Девой, я отомщу!
ГЛАВА 35
Нас четверо, пока еще мы вместе,
И дело есть у нас, и это дело чести.
Девиз наш – все за одного,
И в этом наш успех…
Шарль де Бати, д'Артаньян де Кастельмор
Ванесса открыла глаза. С большим трудом – голова ужасно болела. К ее великому удивлению, она стояла вертикально, привязанная к столбу, а вокруг расстилалась широкая площадь, заполненная множеством людей. Хладнокровные тольниты вели себя максимально спокойно и смотрели без особого любопытства – просто потому, что колдунов всё-таки сжигают не каждый день и пропускать такое зрелище не годится.
Вон попробовала шевельнуться – руки не двигались. К тому же очень затекли – экзорцисты скрутили их так, что она стояла в неестественной позе. Сломанное ребро адски болело. Она с трудом повернула голову налево – там переговаривались несколько экзорцистов, в том числе ненавистный Доммаз и совсем молодая девушка в одеждах жрицы. Она явно первый раз участвовала в таком ритуале и очень боялась где-нибудь ошибиться. За их спинами виднелся большой закрытый фургон – его охраняли сразу четверо стражников. Что бы экзорцисты там ни прятали, они считали это достаточно ценным.
– Черт, у меня дежа вю… – простонала она. – Ну почему всякий раз, когда я падаю в обморок, меня обязательно куда-нибудь привязывают?
– А что делать… – ответили справа.
Ванесса повернула голову на голос – там в куче хвороста стоял Креол, привязанный точно так же. Сердце девушки болезненно сжалось – маг выглядел отвратительно. Одежда изодрана, весь покрыт рубцами и ссадинами, через всю грудь простирается свежий шрам, ноги подкашиваются, правый глаз заплыл, а во рту не хватает зубов.
– Очнулась наконец-то… – мрачно буркнул он. – Жаль…
– Это почему еще?! – возмутилась Ванесса.
– А без сознания гореть не так больно, – пожал плечами маг. – Я-то потерплю, я однажды уже горел заживо, а вот ты сможешь?
– О-о-о… – вспомнила, что их ждет в ближайшее время, Ванесса.
– Хотя они все равно не стали бы начинать, пока ты не очнешься, – равнодушно сообщил Креол.
– А что с лодом Гвэйдеоном? – не обнаружила третьего столба Вон. – Его что, сжигать не будут? Или он уже…
– Может, жив еще. Его сжигать не будут – представляешь, что здесь начнется, если они попробуют сжечь паладина?
– А Хуби где? Все еще в сумке?
– Исчез куда-то. Еще до того, как я очнулся. Да толку-то с него – ошейник же он мне не снимет… А мне бы только снять ошейник, я тут такое устрою…
– Прости, ничем помочь не могу… – прикусила губу Ванесса. Она могла открыть замок гвоздиком или шпилькой – толковый полицейский умеет пользоваться методами тех, кого ловит. Но сейчас, привязанная, да еще в трех с лишним метрах от искомого замка, она ничего не могла сделать.
– По долгу службы я обязан спросить – раскаиваешься ли ты в своих грехах, колдунья? – бесцветным голосом спросил подошедший Доммаз.
– Назови хотя бы один! – фыркнула Ванесса.
– Значит, нет, – равнодушно пожал плечами экзорцист, переходя к Креолу. – А ты, колдун, раскаиваешься?
– Ты помнишь, что я тебе обещал? – угрюмо посмотрел на него Креол, с трудом шевеля левой рукой. Всё это время он без особого успеха пытался растянуть веревки, чтобы освободить руки. – Ты умрешь от моей руки, смрадный червь, клянусь.
