Аллира Донтана и в самом деле намеревалась поступить именно так. Только пока еще не решила, с кого из неожиданных спасителей следует начинать.
Ошейник, стягивающий шею спасенной, Креол зачем-то забрал себе. Только сам нести не захотел – отдал лоду Гвэйдеону. Собственно, маг даже прикасался к нему с крайней опаской – как к ядовитой змее.
– Зачем тебе эта железяка? – спросила Вон.
– Выброшу в океан, – мрачно ответил Креол.
– Да?.. – удивилась девушка. – А чем он так провинился? Почему тогда и кляп не взял? И веревки?
– Потому что это не просто железо! – повысил голос маг. – Это хладное железо! Железо, очищенное особым, очень сложным способом! Хладное железо полностью блокирует любую магию – маг в таком ошейнике не способен даже на самые простые чары!
– Да, экзорцисты всегда надевают такие ошейники тем, кого сжигают, – подтвердил лод Гвэйдеон.
– Значит, на их кострах вообще ни у кого нет шансов, – усмехнулся Креол. – Хладное железо не делает разницы между черной и белой магией – оно подавляет все. Обычное железо тоже действует похоже, но гораздо слабее – более-менее сильный маг обычного железа даже не замечает. А вот хладное железо… Да ты на его ауру посмотри – совершенная пустота! Ни у чего другого не бывает такой ауры!
– А вот кстати! – вспомнила Вон. – А какая у меня аура?
– Розовато-сиреневая, – ни на миг не задумался Креол. – Хорошая аура, незамутненная. Сильный характер, волевой, пылкие эмоции, присутствует ум, храбрость, чувство чести… Уже появились первые магические завитки – ты успела кое-чему научиться. Мне твоя аура сразу понравилась – еще там, возле гроба…
– А у меня какая аура, святой Креол? – немного неуверенно произнес незнакомое слово паладин. Он не совсем понял, что это такое, но решил, что это своего рода отражение души. Правильно решил, между прочим.
– Серебристо-белая, как твои доспехи, – мгновенно ответил маг. – Еще чище, чем у моей ученицы – только вера и честь. Ты буквально светишься от веры и чести! Тоже есть магические завитки – ведь вы, паладины, владеете кое-какой магией…
– А у тебя самого какая? – спросила Вон, с трудом оправившаяся от неожиданной новости. До чего же у этих магов все просто – взглянул на человека – и уже знаешь, можно ли с ним идти в разведку.
– Сам я ее, естественно, никогда не видел, – неохотно признался маг. – Собственную ауру разглядеть нельзя – всё равно что увидеть собственную душу. Но Шамшуддин говорил, что она у меня багрово-пурпурная и очень бурная – как огненный ураган. А магии столько, что даже лица не видно… Конечно, с тех пор она могла измениться…
– А что еще можно определить по ауре? – заинтересовалась Вон. – Там что, прямо вот так перечислено все, что человек делал?
– Прежде всего обрати внимание на цвет. Цвет – это склад характера. Черные и белые пятна в ауре – грехи и добродетели. Предыдущие перерождения также оставляют свой след. Немало зависит от религии – здесь, на Каабаре, у каждого в ауре есть печать Инанны. Раса, возраст, пол, привязанности, душевные болезни – всё, буквально всё отпечатывается на ауре. Но читать ее очень трудно – аура есть настоящее мельтешение разноцветных пятен и струй. Представь себе книгу, в которой записана вся твоя жизнь, но все слова перепутаны, и ты поймешь…
ГЛАВА 19
Нет места милее дома…
Диоген
Штаб воровского старшины Марвонца, вопреки всем обычаям, оказался за городом – в роскошном особняке. Пока маленький отряд туда добирался, лод Гвэйдеон поведал очень смешную (так он считал) историю о том, как лод Местемор охотился в одной деревне на оборотня, а поймал вместо него деревенского старосту, и в самом деле изрядно смахивавшего на вервольфа. Ошибка вскоре разъяснилась, и паладин отпустил лжеоборотня, но остальные мужики почему-то очень огорчились. Хотя настоящего оборотня он все-таки тоже поймал и проткнул.
Насмешил рассказ паладина одного только Хубаксиса. Впрочем, последние полчаса он безудержно хохотал по любому поводу. И еще от него явственно пованивало анашой…
Воровским старшиной оказалась молодая женщина примерно одного возраста с Ванессой. Маленького роста, худощавая, с востреньким, невыразительным личиком. Рыжая.
– Нуте-с, лорды и леди, чем обязана? – после взаимных приветствий поинтересовалась она ледяным голосом. – Не надейтесь, что благодаря письму от… как его?.. Джейха я окажу вам королевский прием. Слоккерс отсюда далеко, и до этого дня я даже не слышала об этом человеке. Говорите, зачем пришли, и убирайтесь.
– Мы вас надолго не задержим, – поспешила заверить ее Ванесса. – Предыдущий старшина – Алесто Кобук… Вы знаете, где он сейчас, сударыня?
– Так вы ищете отца… – задумчиво цокнула языком воровка.
– Отца?! – удивилась Вон.
– Позвольте представиться – Зандра Кобук, – усмехнулась женщина, – Хотя я приемная дочь – отец усыновил меня в двенадцать лет… Он меня воспитал, обучил своему ремеслу, а три года назад передал все дела… хотя титул не передал, скотина! А мне позарез нужно дворянство!
– А что сам?..
– А сам исчез в неизвестном направлении,
– Это он любит… – пробормотала Ванесса, вопрошающе глядя на Креола. Тот мотнул головой – Зандра не лгала. – И вы не знаете, где он сейчас? – с угасающей надеждой спросила Вон.
– Понятия не имею, – равнодушно ответила воровка.
– Скажите, сударыня, а не было ли у вашего отца какой-нибудь виллы поблизости от большой воды? – вступил в разговор лод Гвэйдеон.
– Смеетесь? Конечно, была. И есть – вы прямо в ней находитесь. Как-никак отец был дворянином… или всё еще есть, я не знаю, жив ли он. И Зии-Тол под боком – если это не большая вода, то не знаю, что вам надо…
– А еще? – терпеливо продолжал паладин.
– Ничего такого, о чем бы я знала. Вы задали все вопросы или собираетесь и дальше испытывать мое терпение?
– Именно это мы намереваемся делать, – твердо заявила Ванесса. – Скажите-ка, сударыня…
Дом Зандры Кобук они покинули только через полтора часа. Вон провела допрос по всем правилам и буквально выжала дочь Алесто досуха. Говорила та чрезвычайно неохотно, поминутно намекая непрошеным гостям, что пора бы и честь знать, но кое-какую информацию извлечь всё же удалось. Однако совершенно ничего полезного. Да, Кобук исчез не с пустыми руками – он забрал с собой всё, что удалось скопить за десять лет пребывания в должности воровского старшины. Этих денег с избытком хватало на обеспеченную старость в любом уголке Каабара. Вот фактически и всё, чем удалось разжиться.
Никто другой о нынешнем местопребывании Кобука также не знал, иначе воровской старшина Салимадо давно разыскал бы своего заклятого недруга.
– Итак, все впустую! – скривился Креол. – Чрево Тиамат! Целый месяц поисков – и глухой тупик в самом конце!
