– И куда теперь? – тоскливо поинтересовалась Ванесса. – Осталось всего два месяца, а у нас по-прежнему только четыре кусочка головоломки… А нужно десять!
– Я предлагаю дождаться прибытия коцебу здесь, а затем отправиться в Монастырь Святого Улофа, – предложил лод Гвэйдеон. – Это всё же лучше, чем совсем бездействовать.
– Ты прав, лод, – кивнул Креол. – А я начну делать новое зеркало – большое и надежное – и буду потихоньку его шлифовать.
Коцебу появился только через четверо суток. В момент, когда Сущность Тьмы окончательно превратилась в ничто, летающий дом находился над территориальными водами Зукабы, откуда до Марвонца было четыре с половиной тысячи километров. Для не слишком торопливого коцебу – сто десять часов лету.
– Ф-фух, до чего же все-таки хорошо дома… – простонала Ванесса, растягиваясь в своем любимом кресле. – Хуберт, что у нас на обед?
– В этом часовом поясе сейчас девять часов вечера, мэм, – хладнокровно заметил домовой. – Полагаю, что уже время ужина.
– Да хоть чего! – огрызнулся Креол, блаженствующий в соседнем шезлонге. – Ты собираешься меня кормить или нет?! Я должен быть сытым и довольным, иначе… не знаю, что будет, но точно ничего хорошего.
– Я бы тоже не отказался заморить червячка, – ненавязчиво заметил лод Гвэйдеон. – Должен признать, для духа места ты превосходно стряпаешь, Хуберт.
– Благодарю, сэр, – церемонно поклонился брауни. – Ужин уже готов – я взял на себя смелость предположить, что вы не откажетесь от моего скромного угощения. Я приготовил украинский борщ, котлеты по-киевски, вареники с вишней и вишневую бабку. Подавать прямо сюда?
– Тащи! – распорядился Креол. – И скажи призраку, чтобы взял курс на северо-восток-восток – к монастырю Святого Улофа! До него далеко?..
– Шестьсот переходов, – тут же прикинул расстояние лод Гвэйдеон. – Меньше двух суток лету.
– Отлично… – с хрустом потянулся маг. – После монастыря заглянем в эти самые Сто Тысяч – если верить карте, мы будем совсем близко. Где у них здесь столица? А, вот… Всего, значит… да, где-то четверо суток с мелочью. Как раз успею сковать зеркало. Поем и приступлю…
Ванесса вздрогнула от неожиданности – что-то вдруг запрыгнуло ей на колени. Но она тут же успокоилась – это оказалась всего лишь Алиса. Молоденькая кошечка мурлыкнула, приветствуя хозяйку, и положила ей на ногу что-то маленькое и шевелящееся.
– Это еще что? – удивленно подняла создание Ванесса. Креол и лод Гвэйдеон посмотрели на то, что она держала, но ни один из них ничуть не встревожился. Следовательно, опасности не представляет.
Похоже, кошка поймала какое-то насекомое. Правда, очень странное насекомое – оно напоминало шестиногую ящерицу, закованную в хитин. Существо слабо шевелилось, дергая лапками, но этого явно не хватало, чтобы вырваться из хватких пальцев девушки.
– Это пеетодек, леди Ванесса, – опознал насекомое лод Гвэйдеон. – Жучок такой. В Горном Королевстве их очень много.
– Да, сэр, вы правы, эти жуки буквально посыпались на нас, когда мы пролетали над горами к северо-западу отсюда, – доложил Хуберт, заканчивая расставлять тарелки. – Рискну предположить, что у них там было что-то вроде брачных игр – зачем бы еще такому количеству насекомых подниматься высоко в небо?
Креол взял у Ванессы полузагрызенного жука, повертел его между пальцами, а потом отдал Хубаксису. Тот недолго думая отправил насекомое в пасть.
– Люблю эти хрустящие штучки… – поковырял в зубах маленький обжора. – Вон, включи мне видик!
– Включи сам! – отмахнулась девушка. – Ты умеешь!
– На кнопки нажимать умею! А видимокассеты тяжелые, я их не поднимаю! – заныл Хубаксис.
– Ви-де-о, – по слогам проговорила Ванесса. Джинн почему-то никак не мог запомнить этого простого слова, каждый раз говоря «видимо». – Что тебе поставить?
– Ну-у-у…
– Порнофильмов у меня нет! – категорически заявила девушка.
В Америке она неоднократно заставала Хубаксиса сидящим ночью перед телевизором. Он переключал каналы, разыскивая чего-нибудь этакое. Иногда ему это удавалось, и в таких случаях он всегда визжал от счастья. Один раз он даже разбудил Креола и потом три дня не мог летать – маг швырнул в него жезлом и перешиб крыло. На Каабаре телевидение, разумеется, работать перестало.
– Ну тогда хотя бы движущуюся картинку! – потребовал Хубаксис.
Мультики джинну-лилипуту тоже очень нравились, хотя и не до такой степени. Диснеевского «Аладдина» он смотрел раз десять. Однажды даже уговорил посмотреть хозяина. Креол весь сеанс презрительно фыркал, а потом вынес безапелляционный вердикт – несусветная чушь. Ванесса обиделась за Диснея и заявила, что мультик таким и должен быть и всяких там питекантропов никто не спрашивает. В запале она даже предложила магу самому сначала сделать такой же, а уж потом лезть со своей критикой. Креол снова презрительно фыркнул и прямо на месте сотворил великолепную движущуюся иллюзию. Получилось что-то вроде голографического мультфильма. По его словам, многие шумерские маги-иллюзионисты зарабатывали на жизнь, развлекая таким образом императора, аристократию, а то и просто народ на ярмарках.
– Давайте лучше посмотрим ту пьесу, про паладинов с огненными мечами, – предложил лод Гвэйдеон. Ему тоже понравилось смотреть кино. Конечно, он не понимал ни слова – все фильмы были на английском, но ему все равно нравилось. К тому же он уже начал немножко говорить по-английски – лод Гвэйдеон быстро усваивал новые языки.
– Какую-какую пьесу? – не сообразила Вон.
– Ну ту, где про много-много лет назад, в далекой-предалекой… э-э-э…
– Галактике, – закончила девушка. – Опять «Звездные войны» хотите?
«Звездные войны» понравились даже придирчивому Креолу. Он называл джедаев боевыми магами. Жаль, что в видеотеке, собранной Ванессой, были только первый и второй эпизоды.
– Так, заканчиваем с балаганом и приступаем к работе, – потер руки Креол, вставая из-за стола. – Хуберт, где у нас самое большое зеркало?
– На чердаке есть одно, сэр, подаренное мисс Инанной…
– Она миссис, – поправил его Креол, успевший разобраться в таких вещах.
– Она разве замужем?! – поразилась Ванесса.
– Формально – да. Причем трижды.
– И за кем?
– За оруженосцем Мардука Забабой, богом Таммузом и отцом богов Ану.
– А за кем сейчас?
– То есть? – не понял Креол. – Я же перечислил…
– Погоди-ка… – Брови Ванессы поползли вверх. – Она что же, по-прежнему замужем за всеми троими?!
– Так, а я о чем толкую?! Что тут удивительного? У богов брак – это всего лишь политический союз, ни о чем другом там и речи не идет. Хуберт, так что там насчет зеркала?
