— Эй, — недовольно нахмурился Креол. — Ученица, почему в прошедшем времени?
— Да какая разница, отстань! Раньше он был великим магом, а потом заснул на пять тысяч лет, чтобы сбежать от демонов-кредиторов, а заодно захапать себе бессмертие. И еще кое для чего, но про это пока говорить нельзя — секрет, тс-с-с! Сначала он поселился у меня на квартире, кланялся моему коту — у них там кошки священные, представляете? — переписывал свою книгу и все такое. Потом мы с ним переехали в отдельный дом, там дальше еще много всякого было, но в конце концов он этот дом усовершенствовал, сделал летучим и все такое. Мы полетели на Девять Небес, оттуда на Каабар, оттуда обратно на Землю, к дедушке на день рождения — но уже к другому дедушке! — и потом к нам еще лод Гвэйдеон присоединился, а потом мы приехали сюда, на Рари… или в Рари?… интересно, как правильно про миры — «на» или «в»? Наверное, «на» — «в Землю» ведь не скажешь, правда?… Значит, приехали на Рари, тут познакомились с Логмиром и Индраком, убили огромную змею с кучей голов, добыли сердца Султанов, с их помощью воскресили Шамшуддина — вон он стоит…
— Привет, — невозмутимо помахал ладошкой Шамшуддин.
— А потом приехали сюда, в Рокуш, и начали большую войну с серыми, и вызвали паладинов с Каабара, и… и… и… и… — начала задыхаться Ванесса. Все это время она тараторила без передышки, пока воздух в легких не закончился окончательно. — Ну, теперь-то вы поняли, маршал?
— Ни единого слова, — смущенно признался Хобокен. — Понял только, что мы с ребятушками очень уж долго отдыхали в землице… Как все переменилось-то, а?…
— Да, многое, — согласился Обелезнэ. — Маркиза, я благодарен вам за помощь. Позвольте теперь и мне присовокупить некоторые комментарии.
В отличие от Ванессы, король и в самом деле сумел объяснить все четко и доступно. Три простых факта. Первое — Серая Земля и Рокуш ведут войну, и Рокуш пока что проигрывает. Второе — в помощь Рокушу явились союзники, возглавляемые чужеземным чародеем. Третье — с одобрения рокушского короля оный чародей поднял из могилы дивизию «Мертвая Голова» под командованием маршала Хобокена.
— Вот теперь мне все понятно, — удовлетворенно кивнул Хобокен. — А вы, вашество, будем думать, принц Обелезнэ… то бишь теперь уже король Обелезнэ, как погляжу? Я ведь вас еще вот такусеньким помню, — опустил ладонь к земле маршал. — Последний раз как виделись, было вам… Единый, укрепи память… да лет двенадцать было, только и всего-то.
— Вы правы, маршал.
— А нынче ж вам сколько, вашество?
— Не так давно мне исполнилось ровно сорок.
— Орргм… — крякнул высоченный эйнхерий. — Значит, будем думать, двадцать два года прошло, как мы в том проклятом ущелье костьми полегли? Не иначе — помню, аккурат в ту восьмицу восемнадцатилетие ваше отмечалось, мы всей дивизии в честь такого дела по чарке выдали…
— Вы снова правы, маршал, прошло именно двадцать два года.
— Э-э-э, ваше благородие, я, с вашего позволения, генерал-поручик Бисеман, — робко подал голос толстопузый вояка из королевской свиты. — Вы меня, может, и помнить-то не изволите…
— Да как же не помню? — усмехнулся Хобокен. — Помню, отлично помню. Лейтенант Рюстано Бисеман, в сражении на Юффе весьма отличился, выказал преизрядную храбрость, представлен к награде и очередному званию. Я таких удальцов не забываю, капи… то бишь генерал уже! Да и не молоденький уже… Ишь, время-то как летит!
— Так точно, ваше благородие, летит! — гаркнул Бисеман, вытягиваясь во фрунт. На глаза пожилого генерала навернулись слезы.
— Ай, молодца, молодца! — закрутил седой ус Хобокен, оглядываясь по сторонам. — Ох, а дышится-то как легко на вольном солнышке да после сырой землицы! Дышится… да нет, не дышится что-то… хы-ы-ы-ы!… хы-ы-ы-ы!… нет, не идет что-то дыхалка — ни в туда, ни в обратную. Будем думать, мы все ж не до конца ожили, а, вашество? Это мы что ж — теперь вроде как колдунские мертвяки? Экая пакость! А Единый-то простит ли?
— Патриарх лично заверил меня, что ради защиты государства и народа можно прибегнуть даже к колдовству, — спокойно ответил Обелезнэ.
— Ну, коль сам патриарх… А тогда куда ж нам теперь прикажете? По казармам, как встарь? Или сразу на передовую отправимся?
— Маршал, так вы… не возражаете? — осторожно спросил король.
— Против чего?
— Против того, что вас подняли из могилы и… и просят вновь встать в строй.
— Ваше величество, я беспорочно служил Рокушу шестьдесят шесть лет, — резко сменил тон с шутливого на серьезный Хобокен. — Прошу, не задавайте таких глупых вопросов. Эгей, орлы, как настроение?! - гаркнул он, поворачиваясь к рядам синюшных мертвяков.
— СЛАВ-ЕДИ-ВАШ-БРОДЬ!!! - хором взревела дивизия.
— Слушай меня, ребятушки! Двадцать лет отдыхом отдыхать бока не пролежали еще?! Горн протрубил подъем! Время нам снова кой-кому штыки в пуза повтыкать!
— ХАРРА-А-А-А-А-А-А-А!!!
— Ваше величество, — снова повернулся к королю Хобокен. — Прикажите выдать моим людям оружие, обмундирование и боеприпас. Изложите мне диспозицию, дайте армию и укажите противника. Я выиграю вам любую войну.
Обелезнэ наклонил голову набок, невольно улыбаясь. Бокаверде Хобокен и в самом деле вернулся точно таким, каким был при жизни. В обычное время — просто забавный, чуточку косноязычный старик, любящий пошутить и посмеяться. Но чуть запахнет порохом — и уже предстал грозный полководец, ведущий в атаку легионы.
— Все распоряжения уже отданы, — сказал король. — Если потребуется что-то еще, только дайте мне знать. Очень прошу поспешить, маршал, времени осталось совсем мало.
— Слышали?! - совсем не по-старчески прогремел Железный Маршал. — А ну, стройся, червивое войско! Нас ждут новые победы!
Глава 15
Река Готиленсе — вторая по протяженности река Рари, уступающая лишь многоструйному Тлоалю. Она берет истоки в великих горах Аррандрах, проносит воды через Рокуш и Ларию, а потом впадает в Ларийское море. Ее берега усеяны городами и селами, волны всегда качают малые и большие суда, а изобильные косяки рыбы дают пропитание множеству людей.
Однако сейчас Готиленсе тиха и пустынна. Захватив Ларию, серые прибрали к рукам все речные порты и полностью заморозили судоходство. Им самим пока что недосуг заниматься рекой — хватает дел и на суше.
Со временем они непременно исправят это упущение.
Но все же в одном месте суда по Готиленсе движутся. Там, где проходит ларийско-рокушская граница, по водной глади словно бы ползут исполинские жуки-плавунцы.
Драккары дэвкаци. Пять громадных драккаров клана Огненной Горы — «Чугунный Кулак», «Чудовище», «Дикий Волк», «Олений Рог» и «Красный Глаз». А также множество малых ладей сопровождения. Флот целого народа медленно тянется вверх по реке, неся на себе все население погибшего острова — от грудных младенцев до дряхлых старцев.
