Когда маг вошел в камеру, то несколько секунд озадаченно моргал, таращась на свои отражения. Ванессу он тоже нашел не сразу — дернулся туда-сюда, махнул рукой в пустоту и наконец нашарил единственную здесь настоящую девушку. Первым делом он пристально вгляделся в ее ауру, вторым — поцеловал в губы.
— Чрево Тиамат, сколько же здесь зеркал! — подивился Креол, удостоверившись, что с его ученицей все в порядке.
— Ага, — кивнула Вон. — Удивительно, что за столько лет их не побили… Хотя, может, это новые хозяева ремонт сделали.
С помощью Креола Ванесса поднялась на ноги, но ходить по-прежнему не могла. Магнитные кандалы на лодыжках сковывали движения — не сделать шагу, кроме как подскоками.
— Как эти штуки снимаются? — озадаченно спросил Креол.
— Ты это у меня спрашиваешь? — приподняла брови Вон. — У нас в участке таких не было. Посмотри у охраны — может, ключи есть?
Креол никогда не брезговал обыскиванием трупов. Он затащил их в зеркальную комнату и бесцеремонно обшарил сверху донизу, однако не нашел ничего интересного, кроме пары лазерных пистолетов и алюминиевой коробочки с ароматным порошком. Втянув левой ноздрей изрядную щепоть, маг громко чихнул и закашлялся одновременно.
— Ключей нет, — подытожил Креол. — Ладно, сейчас я их…
Терпеливо стоящая посреди зеркальной комнаты Ванесса несколько минут наблюдала, как Креол осматривает и обнюхивает наручники. Он дважды применил заклятие, вскрывающее замки, но безуспешно — эти штуковины замыкались сложным электронным механизмом. В древнем Шумере ничего подобного не было, так что и заклинаний против них никто не создавал.
Креол угрюмо погладил подбородок. Он легко мог расплавить наручники или взорвать, но Ванессу при этом неминуемо покалечит. Разрезать тоже будет непросто — браслеты сделаны из сверхпрочного сплава и очень плотно примыкают к коже. Ритуальный нож их не берет, а применять адамантовое лезвие слишком рискованно — чуть заденешь кожу, и прощайся с рукой. Никакая магия не исцелит рану, нанесенную адамантом.
Тем не менее Креол достал посох и дважды взмахнул меж запястий Ванессы, пытаясь разрезать то невидимое нечто, что их связывало. Конечно же из этого ничего не вышло. Тогда на третий раз маг оставил лезвие между наручников.
— Руками двигать можешь? — спросил он.
Вон осторожно развела их в стороны — да, соединение исчезло. Креол убрал посох — и руки бедной девушки со страшной силой стянулись воедино. Ванесса взвыла от боли, Креол разочарованно ругнулся.
— Может, Моргнеуморос сможет открыть?.. — пробормотала девушка.
— Чрево Тиамат… — выдохнул маг, неохотно усаживаясь на корточки, — Забирайся, дотащу.
Это тоже удалось не с первого раза. Достаточно сложно усесться кому-то на спину, будучи скованным по рукам и ногам. В конце концов Креол и Ванесса буквально сплелись конечностями, и маг не без труда выпрямился во весь рост. Увидев свое отражение в зеркале, он стремительно помрачнел, а вот Ванесса почему-то развеселилась.
— Чрево Тиамат… — снова выдохнул Креол. — Я уже сбился со счету, сколько раз ты на мне ездила!
— Н-но, беги быстрее! — ударила его коленями в бока Вон.
— Я тебе что, ишак?! — возмутился Креол.
Пошатываясь при каждом шаге, маг вышел в коридор и остановился.
— Слушай, ты что, растолстела? — недоуменно спросил он. — Могу поклясться, что ты стала тяжелее… яа-а-а-а!.. не кусайся!.. да не кусайся ты!..
Пройдя еще пару метров, Креол вдруг встал как вкопанный.
— А ну-ка, слезай! — приказал он.
— Эй, ты что, обиделся?! — испугалась Ванесса. — Ну извини, не трону я больше твое ухо! Хочешь, залижу?..
Креол прикрыл глаза, на его лице расплылась довольная улыбка… но потом он неохотно сказал:
— Все равно слезай.
— Ну и пожалуйста, — оставила его ухо в покое Вон, — Подумаешь!
Кое-как освободившись от прицепившейся намертво девушки, Креол достал магическую книгу и принялся ожесточенно ее листать.
— У меня слишком много заклинаний… — пробормотал он.
— А это что, плохо? — не поняла Ванесса.
— Это хорошо. Но из-за того, что их так много, я иногда забываю о том, что у меня есть некоторые из них… ага, вот оно! Кинжал Инанны!
Пробубнив колдовской речитатив, Креол поднял ладонь — из нее выметнулся голубоватый призрачный клинок. Маг пару секунд полюбовался им, а затем резко ударил… по руке Ванессы. Та в ужасе ойкнула… и тут же сообразила, что кожа даже не поцарапана, а вот металлический браслет падает на пол, разрезанный надвое.
Так же Креол поступил со второй рукой и обеими ногами. Пока ученица растирала побелевшие запястья и лодыжки, он объяснил:
— Кинжал Инанны разит избирательно. Сквозь живых или бывших живыми существ он проходит, словно бесплотный дух. А вот безжизненную материю разрезает отлично. В бою совершенно бесполезно, зато в таких случаях, как сейчас…
— Класс, — оценила Ванесса. — Дай-ка мне пушку.
Креол безразлично передал ей снятые с охранников лазерные пистолеты. Примостив один в пустую кобуру, а второй во внутренний карман, Ванесса облегченно вздохнула. Без оружия ей было как-то не по себе.
— Прижмись плотнее, — скомандовал маг, активируя заклятие Невидимости.
— Это зачем? — не поняла Ванесса.
— Там народу много, — неохотно пробурчал Креол. — Вооруженные.
— И что?.. — приподняла брови Вон. — Ты что, бои… я имею в виду, обычно ты просто прешь, как огнедышащий слон, а всех, кто мешает, — выносишь.
— Это там, где вокруг есть мана, — еще неохотнее буркнул Креол.
— О! — воодушевленно подняла палец Ванесса. — Как мало потребовалось, чтобы ты стал более осторожным! Всего-то мир, в котором ты не можешь колдовать!
— Я могу здесь колдовать! — возмутился Креол. — Просто не так часто, как хотелось бы.
— Ага, тебе дай волю, ты каждого встречного…
— Все, хватит! — вспылил Креол, доставая рацию. — На вот лучше, разберись с этой штукой. А то у меня она почему-то не работает.
Ванесса повертела плонетскую рацию и наморщила носик. На этом хитром приборе нет ни одной кнопки. Вообще непонятно, как он включается и куда надо говорить. Креол, разумеется, даже не подумал попросить у Моргнеумороса инструкцию.
Живущие в бывшем казино бандиты приспособили под каталажку выставочное крыло. Когда-то тут висели картины, стояли скульптуры — пресытившиеся игрой гости могли отдыхать за созерцанием прекрасного. Теперь же осталась только длинная обшарпанная галерея с застекленными дверьми, ведущими в небольшие залы, разделенные проволочной сеткой на ячейки. В них разместился основной состав заключенных — рогатые свиньи, гигантские крысы, бутенктры, звернодары, смузии, яики и прочая плонетская фауна.
