— Но все равно же цивилизация. Если, конечно, там тоже все не перемерли…
— Надеюсь, что нет.
Глава 23
Город Томурай оказался очень даже живым. Из всех городов, что иномиряне видели на Плонете, он произвел самое лучшее впечатление. Улицы относительно чистые, люди одеты более-менее прилично, сконь худо-бедно убирается — ее сгребают к обочинам, а потом куда-то отвозят. Чувствуется, что здесь есть рачительное руководство, а не просто грызущиеся царьки и главари банд, как в большинстве современных городов.
Правда, при входе возникли затруднения. Томурайцы уже давно позаботились о том, чтобы к ним не лезли всякие встречные-поперечные. Живя в относительно небольшом городе, они сумели соорудить вокруг него настоящую крепостную стену — благо стройматериала хватало с лихвой. Высотные здания, и без того стоящие довольно плотно, были соединены множеством бетонных плит, кусков арматуры и ржавых машин, образовав таким образом сплошное кольцо.
Теперь входов в город осталось только четыре — и при каждом сидела вооруженная охрана. Внутрь пускали далеко не каждого — потенциальных эмигрантов и просто посетителей сурово допрашивали, изучали внешний вид, а в конце концов требовали заплатить входную пошлину. Не слишком большую — только чтобы убедиться, что в Томурай явился не голодранец с дырявыми карманами.
Моргнеуморос, как обычно, извлек из своих бездонных закромов горсть металлической мелочи — винты, болты, шурупы, гвозди, шайбы, колпачки. Ванесса уже давно гадала, не тяжело ли ему таскать при себе такой склад. Судя по тому, какими взглядами сверлили мутанта охранники, они тоже напряженно о чем-то думали — только вряд ли о том же самом.
Немного подумав, Моргнеуморос добавил еще ножницы и сломанный коммуникатор. Старший охранник пристально посмотрел на этот хлам… перевел взгляд на изуродованное лицо мутанта… снова на хлам… снова на лицо… На его собственном лице отражались сильнейшие колебания — он явно пытался принять какое-то решение.
— Что-то не так? — нарушил молчание Моргнеуморос.
— Вас четверо? — уточнил охранник, потирая нижнюю губу. — Откуда?
— Из Чатташа.
— Это где такое?
— За Великим Разломом.
— Далеконько…
— Не спорю.
— Чего к нам пришли? На поселение?
— Просто мимо проходим.
— А… это хорошо… — удовлетворенно кивнул охранник. — Мимо — ладно… Только проходите быстрее, надолго не задерживайтесь. И в неприятности не лезьте.
Ванессе это все ужасно не понравилось. Очень уж холодно их тут встречают. Конечно, на современном Плонете не стоит ожидать гостеприимства… но здесь что-то другое. Охранник словно не мог определиться, чего ему больше хочется — впустить гостей или прогнать.
Спустя пять минут девушка подумала, что уж лучше бы он их прогнал. Жители Томурая выглядели не лучшим образом. Одеты прилично, и скони на мостовых почти нет… зато полным-полно трупов. Их волокли нескончаемым потоком — безо всякого почтения, подцепляя длинными крючьями. Типы, которые занимались этой неприятной работой, носили изолирующие костюмы и глухие маски — а прохожие жались к стенам, прикрывались руками, стараясь не дышать в сторону мертвецов.
— Очередная эпидемия, — мрачно произнес Моргнеуморос. — Наверняка опять из-за трупешников.
— Из-за кого? — не поняла Ванесса.
— Трупешников. Помните, те, которые встают из-за скони? Из-за них постоянно мор вспыхивает.
— Но вы же сказали, что они безобидные… — заморгала Вон.
— Сами по себе — безобидные. Но они же все-таки трупы. Там и трупный яд, и прочая дрянь… Вот и прет от них зараза.
— Черт возьми… — выдавила из себя Ванесса.
Креол вновь наложил на всех четверых Доспех Инанны — только еще не хватало подцепить местную чуму. Правда, Моргнеуморос сказал, что в отношении него это лишнее — медицинские микрозонды в артериях без труда справляются с инфекциями… довоенными по крайней мере. Те хвори, что появились уже после Судного Часа, порой все же берут верх над чудо-техникой. Вот если бы обновить ей программу…
Несмотря на бушующую эпидемию, обстановка в Томурае оставалась спокойной. Никто не обращал внимания на многочисленных мертвецов — словно так и надо. Никто не пытался ограбить гостей города или всучить дурь. А на перекрестке Ванесса увидела даже полицейского — детина в черно-красной форме поигрывал дубинкой-шокером, меряя прохожих тяжелым взглядом.
— Атмосфера тут какая-то гнетущая, — заметила Ванесса.
— Правда? — рассеянно откликнулся Креол. — А по мне — ничего особенного.
Площадь Святого Энга находилась на востоке Томурая, в старой части города. Моргнеуморос не смог ответить, кто такой этот Энг, — название уходило корнями в глубь веков, а майор не особенно дружил с древней историей.
Зато про саму площадь он кое-что все же вспомнил. В те времена, когда еще не было никакого города Томурай, да и самого государства Хайгонда, здесь располагался «съезжий круг». Ничейная земля, на которой проводились ярмарки, устраивались дипломатические встречи, а один раз случилась даже война. Именно после нее дотоле безымянный клочок земли стали называть урочищем Святого Энга. А потом, когда вокруг выросли здания, — площадью Святого Энга.
В настоящее время здесь разместилась толкучка. Ванесса еще никогда не видела в этом мире такую толпу — по меньшей мере тысяча человек разом! Гомон стоял несмолкаемый — где-то он переходил в брань, а где-то и в крик. Порой доходило и до рукоприкладства — но на шум тут же спешили полицейские, бесцеремонно расталкивая всех локтями.
Все кругом спешили делать свое дело. Изнуренные работяги волокли тяжелые мешки, лоснящиеся погонщики перегоняли куда-то стадо свиней, надсаживали глотку торговцы, предлагая свои немудреные товары.
— Капуста, лук, редис!..
— Жир рыбий, рыбий жир!.. Древесный сок!..
— Пироги-и-и!!! А вот пироги с крысятиной!!! Налета-а-ай!!!
— Кому воды, воды кому?! Очищенная, профильтрованная!
— Покупаю шкуры, кожу, чешую!.. Беру по весу!..
— Одежда!.. Обувь!.. Чехлы!.. Одеяла!.. Собственное производство, недорого!
— Истребляю паразитов! Мелких, крупных, гигантских! Массовые зачистки, отдельные заказы!
— Квадраты! Отдельно, россыпью! Самые лучшие фильмы, довоенные! Есть кино для взрослых!
— Уберу сконь! Очищу внутри и снаружи! Новейшие методы!
— Продам жидкостник! Почти новый, недорого!
Моргнеуморос сразу погрузился в обмен. Он разглядывал выставленные товары с придирчивостью бывалого таможенника и ожесточенно торговался за каждую гайку. Креол тоже проявил интерес — особенно ему понравились какие-то лиловые корешки, лежащие перед морщинистой бабкой. Старуха подозрительно разглядывала смуглого шумера, на вопросы отвечала односложно и все порывалась отвернуться — но маг проявлял недюжинное упорство.
