— А мне говорили, что грузины только блондинок любят, — простодушно призналась она продавцу мандаринов.
Грузин обиделся.
— Что ты, драгоценная! — темпераментный южанин даже взмахнул руками. — Мы вас всех любим!
Витька расправил газетный лист на всю его площадь и полностью исчез за ним. Лена тут же потеряла интерес к интрижке и вернулась к мужу.
— У всех грузинов носы кривые, — не отрываясь от газеты, сказал Витька.
— А ты котолов, вот ты кто! — быстро парировала Лена.
Витька отложил газету и со скрежетом врубил скорость. Лена уселась поудобнее и принялась выдумывать очередное обидное прозвище для мужа.
На первой послеобеденной остановке дело чуть было не испортил веселый, слегка подвыпивший дедок в душегрейке застегнутой на левую, женскую сторону. Он незаметно подкрался к машине сзади, долго, с любопытством принюхивался, а потом громко спросил:
— Рыбку копченую, значит, перевозите?
Витька вздрогнул и ударился головой о поднятый капот.
— Правильно, дед, рыбу, — неохотно ответил он. — Да вот мотор что-то забарахлил.
— Вижу, вижу… — дедок обошел вокруг машины. — Всех кошек с округи собрали.
Словоохотливый абориген приблизился к Лене. Та поморщилась и прикрыла дверцу будочки.
— Рыбки не продадите? — скромно попросил дед.
— Весов нет, — коротко отрезала Лена.
— Я свои принесу, — обрадовался абориген. — Сей момент!
— Ленка, хватай вон тех двух черных и поехали! — зашипел из-под капота Витька.
Парализованные райским запахом коты почти не сопротивлялись. Оказавшись в цепких женских руках, они только громко урчали и пытались заглянуть в лицо своей новой хозяйки преданными, зелеными глазами.
Дед вернулся подозрительно быстро, так, словно, хранил свои весы за калиткой и специально подкарауливал на улице случайные машины.
— Восемьдесят рублей килограмм, — строго сказала Лена.
— Побойтесь Бога! — дед прижал к груди руки. — По восемьдесят она и на рынке есть. Давайте по семьдесят. Мне только килограммчик.
Лена откровенно возмутилась. Если бы не Витька спор из-за десятки продолжался до вечера. Обе торгующие стороны были крайне принципиальны и не хотели уступать ни копейки. Витька плюнул и достал из будки сумку с рыбой. Прикинув на глаз вес, он положил на весы две большие рыбины. Те качнули стрелкой и показали полкило. Витька мельком взглянул на часы, поморщился и добавил еще две. Стрелки весов показали 900 грамм.
— Еще бы одну добавить нужно, — хищно улыбнулся дед.
— Чего-чего?! — взорвалась Лена. — Да на таких весах, дед, ты будешь в аду свои грехи взвешивать!
Лена оттолкнула Витьку и потянулась к весам. С лица аборигена как ветром сдуло улыбку. Он быстро отставил весы в сторону и принялся божиться, что они показывают правильно.
Витька потерял терпение.
— Да пусть забирает он эту чертову рыбу, — крикнул он, жене садясь в кабину. — Поехали!
Сердито отдуваясь, Лена села рядом с мужем. Машина тронулась.
— Жулик, а?! — продолжала бушевать Лена. — А еще говорят, что только продавцы обманывают. Ну, ладно, в следующий раз, когда буду свинину продавать, — пригрозила она кому-то, — я вам всем покажу!
— Кому всем-то? — улыбнулся Витька.
— Им! Кстати, ты деньги у деда взял?
— Нет. А ты?
— Останови машину!!
— Да ладно тебе, — Витька нажал на газ. — В конце концов, что важнее: права человека или права голодного человека? Нужно уметь бесплатно радоваться жизни. С таким хитроумным дедком генофонд нашей страны никогда не оскудеет.
На следующей остановке супружескую пару ждала удача: возле машины сразу же собралось не менее трех десятков котов. Пока Лена отбирала черных, Витька залез в будку и рассаживал уже пойманных животных в кроличьи клетки. До отвала нажравшись рыбы, коты могли вспомнить и своем природном свободолюбии.
Лена немного повеселела.
— Вить, а сколько ты за каждого кота брать собираешься?
— Как повезет. Но не меньше трехсот.
— Рублей?
— За рубли ты будешь свинину продавать. Баксов, конечно. Но триста — минимум! Оптимальную цену, при определенных условиях, можно довести до тысячи.
Лена не поверила.
— Издеваешься, да?!
— Разумеется, нет. Волшебные коты от Петровича, милая моя, не могут стоить дешевле. Иначе рухнет престиж нашей фирмы.
Лена заглянула в будку и пересчитала уже пойманных животных. Потом быстро прикинула в уме сумму дохода. Сумма оказалась очень и очень симпатичной.
Толстый, черный кот ласково потерся о ногу Лены. Женщина взяла его на руки. У кота были умные, желтые глаза.
— Таких не берем, — предупредил Витька.
— Почему?
— Ты что не видишь? У него глаза желтые. Второй сорт.
— Жалко… Посмотри, какой он хороший, — Лена посадила кота на ладонь и, придерживая его второй ладонью под грудь, приподняла повыше. — Килограммов на пять потянет.
Кот по-монгольски щурил желтые глаза и громко урчал.
— Ты что их, на живой вес собираешься продавать? — возмутился Витька.
— А если желтоглазых подешевле продавать? — не сдавалась Лена.
Назревающую перепалку прекратил сигнал общей тревоги.
— Ленка, атас! Бросай кота и линяем отсюда, — Витька быстро подошел к кабине и открыл дверь. — Быстрее!
Лена оглянулась по сторонам.
— А что случилось?
— Видишь, дед с весами бежит? Сейчас он у нас еще и сдачу требовать станет.
Хуже охота шла у многоэтажных домов — мешали вездесущие дети. Витьке приходилось останавливать машину где-нибудь в тихом уголке, но уже через несколько минут, оглянувшись, он сталкивался глазами с пятью-шестью парами детских, любопытствующих глаз.
— Дядь, а дядь, — хитро прищурившись, спрашивал Витьку какой-нибудь толстый карапузик чем-то похожий на юного буржуина. — Вы зачем кошек ловите?
— Отстань, малец! — ворчал будущий монополист, отводя за спину руку с только что пойманным котом. — Мы из санэпидемстанции. Сделаем котам прививки и отпустим.
— А почему вы тогда здесь спрятались?
— Где это здесь?!
— В уголке двора.
— Что б никому не мешать.
— Вы не можете мешать, — качал головой юный буржуинчик. — Вам нужно, наоборот, в центре двора стать.
— Это зачем?
— А так смешнее будет!
Логика делового, подрастающего поколения была просто убийственной.
