– Бейте! – прошептал Тыжеумер.
– На нём очень качественный «Щит», мощный и хорошо поставленный, – негромко ответила жрица, спокойно сканируя голема. – С одного удара не пробить.
– Чей? – хрипло спросил Федра.
– Что «чей»?
– Портал был зелёным, а чей «Щит»?
Детектив остаётся детективом, даже в шаге от смерти.
– Тоже зелёный, – отозвался Клопицкий. Его детектор был не только чувствительным, но и универсальным. – Наш друг предпочитает Людь.
– Занятно…
– Что именно?
Однако ответить Юрий не успел.
Ардоло прекрасно понимал, что время работает против него, что Всеведа наверняка вызвала помощь, и потому рискнул атаковать. Не столько ради победы, сколько движимый отчаянием и злобой. Ударил, чтобы не уходить несолоно хлебавши, чтобы затеять драку и выплеснуть агрессию и ненависть. Ударил. Но ударил хитро: не из-под «Щита», как надеялась жрица, а резким движением швырнув в противника горсть блестящих шариков-артефактов, породивших целую волну не очень сильных, но разнообразных атак: «Эльфийские стрелы», «Кольца саламандры» и тут же – навский аркан, пытающийся выгрызть энергию из оборонительного заклинания, «Дым ледяных вершин», «Дыхание дракона» и среди них – «Кузнечный молот», совмещённый с «Невидимой рукой» – сильный поток воздуха протаранил «Щит» настолько сильно, что длинный и нескладный Клопицкий не удержался на ногах.
– Лёня!
Тыжеумер летит в сторону, покидая невидимый, но спасительный кокон магического «Щита». Федра кидается за другом. Всеведа ругается и делает вид, что растягивает слабеющую защиту в пространстве, пытаясь охватить выскочивших челов.
Но только делает вид.
Искусно заманивая Ардоло в нехитрую ловушку.
Ошарашенный и обрадованный тем, что его невнятный удар оказался столь результативным, голем теряет осторожность. Из многозадачного жезла следует выстрел «главного калибра» – мощнейшая «Шаровая молния», – вскрывающая его же «Щит» изнутри, как нож – консервную банку. На мимолетное мгновение вскрывающее, на долю секунды, только для того, чтобы раскалённая материя покинула кокон, не превратив его в крематорий, но жрице – достаточно. Любой другой колдунье – нет, но жрица успевает.
В тот самый миг, когда «Шаровая молния» преодолевает «Щит», в появившийся проход вонзается тончайший поток энергии, стремительно преобразующийся в мощную «Эльфийскую стрелу». «Шаровая молния» врезается в оборону Всеведы, заставляет женщину пошатнуться и едва не повторить кульбит Клопицкого, но и только – огонь остаётся снаружи. А вот просочившаяся «Стрела» насквозь прожигает искусственную плоть голема, да ещё взрывается, оказавшись сложнейшим заклинанием двойного действия.
Ардоло орёт и сбрасывает пылающий изнутри «Щит»: это его единственный выход. Но крик и острый выпад, пробивший уникально высокий болевой порог куклы, не ввергают Ардоло в панику, и, убирая «Щит», он одновременно разряжает во Всеведу и её спутников последний заряд жезла – узконаправленный поток «Дыхания дракона», способный прожечь десятифутовую крепостную стену. И только поэтому жрица не успевает добить врага: её сила и внимание полностью сосредоточены на перехвате нового удара. Всеведа знает, что растянутый, только что отразивший мощнейшую «Шаровую молнию» «Щит» не справится с «Дыханием», бросает атаку и стремительно формирует дополнительную оборонительную линию, перехватывает «Дыхание» «навским арканом» и буквально выжимает энергию раскалённого потока в никуда, превращая смертоносный удар в тёплый ветерок.
И теряет драгоценную секунду. Всего одну, но её хватает Ардоло, чтобы скрыться в спасительном портале.
– Проклятье! – Федра в бешенстве топает ногой. – Надо было добить его! Надо!
Разочарованный Клопицкий всё ещё сидит на земле, но выражение его физиономии демонстрирует полное согласие со словами друга.
– Вы бы погибли, – ровно отвечает жрица. И отворачивается, не желая демонстрировать перекошенное от напряжения лицо.
– Главное, что он бы погиб!
– Нет, не главное, – шепчет Всеведа.
Её голос прерывист, звучит довольно тихо, и только теперь детектив понимает, насколько тяжёлым оказалось случившееся на его глазах сражение. Понимает. Чувствует стыд. Подходит к женщине и нежно прижимает её к себе.
– Спасибо…
– Я люблю тебя, – тихо говорит жрица, утыкаясь лицом в грудь Федры. – Ради тебя я отпущу тысячу ардоло. Плевать на них… Плевать…
А любопытный Тыжеумер уже изучает место, где только что стоял голем, и радостно улыбается, обнаружив на земле рюкзак.
Глава 5
Частный жилой дом
Ближнее Подмосковье, Тарасовка,
25 июня, суббота, 11:14
– Ты уверен, что Шизгара здесь? – спросил Винсент, внимательно глядя на монитор ноутбука, на который транслировалась картинка с камеры видеонаблюдения: скромный одноэтажный домик на окраине небольшой деревни. Не заброшенный, но и не привлекающий внимание свежей краской или другими признаками ремонта. Аккуратный, но не бросающийся в глаза. Незаметный.
– Абсолютно уверен, – подтвердил Магир. И с гордостью поведал: – Я два месяца следил за Шизгарой. Я знаю его домашний адрес, знаю, где живут его родители, его брат и его любовница. Я знаю две его конспиративные квартиры в Москве, знаю, где его дача, и абсолютно уверен, что этот дом Шизгара использует в качестве тайной берлоги. – Юный шас выполнил работу на «отлично» и скромничать не собирался. – Я установил вокруг три скрытые видеокамеры и потому не только уверен, а просто-напросто знаю, что Шизгара тут.
Юный шас выбрал и запустил один из файлов, промотал изображение и ткнул пальцем в появившегося на экране громилу.
– Это телохранитель Шизгары по кличке Яро. Видео сделано вчера во второй половине дня.
– Сколько их всего?
– Видео?
Винсент уже привык, что периоды интеллектуальной активности обязательно сменяются приступами непроходимой тупости, а потому раскрыл суть своего вопроса предельно спокойно, не использовав ни одно из вертевшихся на языке оскорблений:
– Сколько всего громил?
– Трое: Яро, Тур и Музыка.
– Что они из себя представляют?
– Тупые беспредельщики. Никаких достоинств, кроме звериной злобы, за ними не числится.
– Зачем же Шизгара их нанял?
– Послушные, – пожал плечами Магир.
И если вдуматься, разве можно подобрать для телохранителя лучшую характеристику? Кому ещё мог довериться Виталик, если не тем, кто больше никому не нужен?
– Хорошо, – кивнул Винсент. – Пока всё складывается отлично.
– Почему?
– Потому что если Шизгара здесь, то и Кортес поблизости. А вместе с Кортесом придёт Аэрба.
