Упрёк заставил воеводу нахохлиться, сделавшись похожей на маленькую, но весьма опасную птичку, и выдать резкое:
– Думайте, что говорите, фата.
– Я думаю, – жёстко отрезала та. – Но именно вы поставили нашего союзника в идиотское положение.
– Вопрос в том, союзник ли нам де Гир?
– Я настаиваю на том, что великому магистру можно верить, – достаточно твёрдо произнесла Всеслава.
– А его окружению? – тут же осведомилась воевода.
– У тебя есть подозрения? – прищурилась королева.
– Пока нет, – качнула головой Ярина. – Однако я хочу напомнить, что Шарге – это не только сотрудник Ярги, от которого он наверняка принёс предложение де Гиру. Шарге – изобретатель принципиально новой системы управления големами, с помощью которой можно создать огромную и весьма боеспособную армию. Де Гир не может этого не понимать.
– Ярга наверняка защитил своего слугу от всех возможных способов допроса, – немедленно высказалась Ямания.
– Это всего лишь предположение. – Ярина хотела продолжить, но была перебита телефонным звонком. Посмотрела на экран, коротко чертыхнулась, тут же извинилась и поднесла трубку к уху: – Да?
И мгновенно прозвучало второе: «Да?» – телефон Ямании подал голос всего секундой позже.
– Внешняя охрана докладывает, что во дворец порталом прибыл Сантьяга, – доложила через пару секунд воевода. – Комиссар просит Ваше величество об аудиенции.
– Жрицы Всеведа, Малуша и Услада настаивают на немедленной аудиенции, – эхом сообщила Ямания. – Говорят, дело чрезвычайной важности.
– Всеведа, Малуша и Услада, – с лёгким удивлением в голосе повторила Всеслава. – У нас образовалась новая партия?
– Я говорила, что Всеведу нужно отправить в «Мшелый погреб», а не делать жрицей, – проворчала Ярина.
– Малуша и Услада не посмеют выступить против меня, они слишком осторожны… – Однако, несмотря на демонстрируемую уверенность, было видно, что королева чуточку нервничает. – Где Ожега?
– Предупредила, что будет руководить очень важной операцией и не появится во дворце несколько часов.
– Малуша и Услада никогда не сформируют партию, они – массовка, – поддержала повелительницу секретарь.
– Но для чего-то их Всеведа привела.
– Ей нужны свидетели? – брякнула Ярина.
– Свидетели чего?
Ответа на этот вопрос ни у кого не нашлось. Ещё несколько секунд собравшиеся в королевском кабинете женщины обменивались быстрыми взглядами, после чего Всеслава приняла решение:
– Ямания, лично сопроводи троицу в большой зал совещаний. Но прежде вызови Снежану и Парашу.
Самых верных королеве жриц.
– Да, Ваше величество.
– Что делать с Сантьягой?
Позвать на неожиданную встречу? Показать, что Тёмный Двор является хоть и временным, но всё-таки союзником короны, или не надо? Если бы Всеслава хотя бы догадывалась, о чём собираются говорить неожиданно явившиеся жрицы, сделать выбор было бы проще. Сейчас же приходилось идти на ощупь.
– Ярина, проводи комиссара в комнату ожидания. Но устрой всё так, чтобы его провели в совещательную по первому же моему требованию.
– Да, Ваше величество.
– Потом возвращайся – ты будешь сопровождать меня.
В большую комнату для совещаний. Когда-то забытую, потому что Всеслава предпочитала проводить встречи в главном зале дворца, куда при необходимости вносили рабочие столы, средства связи и компьютеры. Всеславе нравилось подчёркивать своё положение, вести совещания, сидя на троне, а не во главе стола, но после покушения королева стала избегать когда-то любимый зал. Ни разу не заходила в него с момента смерти Мечеслава, предпочитая не встречаться с подданными там, где вдребезги разбилось её счастье.
Не стала и сейчас.
– Ваше величество…
– Ваше величество…
– Ваше величество…
Как положено по протоколу, жрицы терпеливо дожидались повелительницу, где было велено, а увидев Всеславу, скромно появившуюся из боковой дверцы в сопровождении Ярины, встали и поклонились. Все семеро встали: Снежана и Параша правильно поняли выражение «немедленно во дворец» и присоединились к совещанию, а кроме них в помещении находились фата Ямания и фата Градислава, глава приказа «М», которая сопровождала Всеведу. Замыкали список участников Малуша и Услада.
– Добрый день. – Всеслава опустилась в кресло и негромко осведомилась: – Всеведа, ты хотела меня видеть? – Затем выдержала ещё одну паузу, не длинную, но отчетливую, и лёгким тоном, так говорят о забытой в соседней комнате сумочке, предложила: – Присаживайтесь.
Жрицы воспользовались приглашением. Все, кроме Всеведы, которая спокойно дождалась окончания небольшого представления и громко произнесла:
– Прошу простить мою дерзость, Ваше величество, прошу простить, что осмелилась настаивать на немедленной встрече и тем, возможно, отвлекла вас от важнейших задач, однако дело, о котором я хочу говорить, необычайно важно и угрожает безопасности всего Великого Дома.
– Чувствуется, что вы ещё недавно служили в «секретном» полку, жрица, – попыталась пошутить Снежана. – Вам всюду мерещится угроза безопасности.
Молодая представительница домена Вешняки была хорошей колдуньей, но ещё не поднаторела в интригах и политике. Не поняла, что с «остроумным» замечанием имело смысл повременить, и стушевалась под недоумёнными взглядами.
– Что случилось, Всеведа? – царственно осведомилась Всеслава. – Я вижу, ты взволнована.
И жрица продемонстрировала, что умеет играть на публику не хуже королевы.
– Все присутствующие здесь… Да что там, будем откровенны: все жители Тайного Города знают, что я люблю чела по имени Юрий Федра. Может, мы не так давно вместе, но за это время я убедилась, что мои чувства сильны, искренны и… они настоящие. Ваше величество помнит, что я была готова отказаться от титула, но остаться с Юрой.
– Я помню, – кивнула Всеслава. – Но как твои чувства связаны с безопасностью Великого Дома?
– Рассказ о моих отношениях и моих чувствах важен для понимания происходящего, Ваше величество, – с достоинством ответила Всеведа. – Смерть Юры станет для меня тяжелейшим ударом, и мои враги прекрасно о том осведомлены. И ещё они знают, что справиться со жрицей… то есть убить жрицу, крайне затруднительно, а Юра, как вы знаете, не маг и, соответственно, лёгкая цель для наёмника.
– Так что произошло? – грубовато осведомилась Ярина.
В присутствии королевы она не могла говорить настолько свободно, но отчего-то не сдержалась. И все присутствующие это отметили.
– Произошло два покушения на Юрия Федру, – громко ответила Всеведа. – Первое, когда он находился в лаборатории Клопицкого, второе – чуть позже, в моём присутствии. И оба раза Юрий чудом остался в живых.
