– Не только её.
– Тебе виднее.
– Почему, кстати, интересуешься? – насторожился Валуй.
– Потому что в ближайшие часы, а может, даже в ближайшие дни, от надёжности вашей крепости будет зависеть моя жизнь, – объяснил Сдемир. – Неужели непонятно?
Очевидность ответа заставила десятника на мгновение почувствовать неловкость, справившись с которой он пробурчал:
– Пока ты здесь, им до тебя не добраться.
И кашлянул, словно в подтверждение.
– Ваша база способна выдержать недлинную осаду, – вставила замечание Далина. Просто потому, что ей надоело идти молча.
– Длинную, – уточнил Валуй. – Твой друг правильно заметил, что барон создал превосходную систему безопасности.
– Да, заметил…
Командный пункт, а именно в него, как выяснилось, вёл беглецов десятник, располагался на минус первом этаже, в довольно большом, не менее сотни квадратных ярдов, помещении без окон. Отсюда шло управление только одной дружиной Зелёного Дома – домена Сокольники, – и потому оснащение оказалось скромным: небольшой коммуникационный пульт с единственным оператором, средних размеров монитор на стене, рядом – большая карта Тайного Города и очень подробная – такая же по размеру, как предыдущая, – карта домена. Помимо оператора, в комнате находились воевода – эту должность Будивит принял официально – и два его заместителя. Офицеры сидели за длинным столом, заваленным бумагами, среди которых вырастали три раскрытых ноутбука, и даже встать не соизволили при появлении гостей, только повернулись, уставившись на вошедших без удовольствия. Но и без враждебности. Создавалось впечатление, что «соколы» готовились к чему-то важному и появление беглецов показалось неуместным.
– Ярина попросила тебя защитить.
– Да.
Здороваться с гостями Будивит счёл излишним, и требовать от него приличествующего обращения Сдемир не стал, прекрасно понимая, что беглецу это не с руки.
– Ярина сказала, что Витенег хочет тебя убить? – В тон вопроса «сокол» добавил чуточку удивления. Не потому, что его ошарашила семейная проблема юноши, а исключительно из вежливости.
– Отец подослал ко мне трёх дружинников, но я оказался удачливее.
– Сдемир сказал, что ударил первым и ударил внезапно, – доложил оставшийся у дверей Валуй.
– Это так? – поднял брови Будивит.
– Я сделал вид, что поверил их сказке о необходимости «отправиться в безопасное место», начал собираться, а когда они расслабились – атаковал, – жёстко уточнил юноша. – Я сразу понял, зачем они приехали.
А вот это заявление вызвало настоящие эмоции: офицеры переглянулись, после чего Будивит задал естественный вопрос:
– Почему Витенег решил тебя убить?
– У нас с ним возникло небольшое недопонимание.
– Если хочешь остаться в крепости, избегай общих фраз, – предупредил гостя «сокол». – Мне нужны подробности.
– Тебе – расскажу, но здесь слишком много лишних ушей.
Однако Будивит настоял на том, чтобы юноша испил чашу унижения до самого дна:
– Здесь нет лишних ушей, поскольку защищать тебя стану не только я, но и каждый воин, который находится в крепости. Их кровь – твоя безопасность, поэтому не стесняйся – выкладывай.
Он думал, что Сдемир смутится, но юноша даже взгляд не потупил, продолжил стоять, как стоял, с гордо поднятой головой, а во время ответа позволил себе лёгкую усмешку:
– Я сплю с Яриной, Будивит, а мой отец решил, что я делюсь с нею мыслями и наблюдениями.
Главный «сокол» посмотрел на пятна крови, пачкающие белую сорочку юноши, и приподнял левую бровь:
– Шпионишь за бароном?
– Отец подумал именно так, – уклонился от прямого ответа юноша.
– В наше время сыновей воспитывали иначе, – проскрипел один из заместителей Будивита, не старый, но совсем седой воин, лицо которого украшало не менее пяти шрамов.
– Считаешь, что я должен был промолчать о заговоре? – резко бросил ожидавший подобного замечания Сдемир. – Считаешь, что надо было предать королеву?
К Всеславе, которая носила ребёнка Мечеслава, «соколы» относились с понятным пиететом, а потому резкая атака юноши достигла цели.
– Нет, ты поступил верно, – примирительно произнёс Будивит. – Сила Великого Дома в единстве и верности короне.
– Надеюсь, теперь вы поняли, почему отец хочет меня убить? И почему я хотел оставить эту информацию между нами?
Несколько мгновений главный «сокол» пристально смотрел на гостей, после чего медленно произнёс:
– Не обижайся, Сдемир, но я, в отличие от Ярины, тебе не доверяю. И поэтому буду держать взаперти. – Будивит чуть развёл руками: – Извини, но я обязан заботиться о безопасности крепости.
– Ты будешь держать взаперти меня или нас? – уточнил юноша.
– Естественно, вас. – Главный «сокол» окинул фею внимательным взглядом. – Я не позволю ведьме разгуливать по режимному объекту.
– Вдвоём веселее, – подмигнул офицерам Сдемир. – Если ты понимаешь, о чём я.
– Помещение, в котором вы будете находиться, оборудовано видеокамерами, – предупредил Будивит.
– В таком случае мы просто поболтаем, – рассмеялся юноша. – Я предпочитаю не только красивых, но и умных женщин.
– Предусмотрительно.
– Да, я такой.
Королева, разумеется, приметила, не могла не приметить, что появление рюкзака выбило Ярину из колеи. Воевода Дочерей Журавля превосходно умела «держать лицо», виду не показала, оставшись абсолютно спокойной и даже чуточку отстранённой, но Всеслава углядела движение – большой палец левой руки воеводы потёр указательный – и узнала характерный «семейный» жест: точно так в напряжённые моменты делал Мечеслав, до тех пор, пока Вестник не наградил барона шрамом.
Ярину, очевидно, беспокоил предстоящий доклад Градиславы, и беспокоил чрезвычайно.
«Что же ты наделала?!»
Тем временем вице-воевода «секретного» полка медленно положила рюкзак на небольшой столик, выдержала паузу, позволяя присутствующим как следует рассмотреть улику, затем расстегнула его, запустила руку внутрь и замерла, начав доклад, не закончив движения:
– Жрица Всеведа передала мне рюкзак примерно в половине двенадцатого. Вместе с ней в расположение «секретного» полка приехали Юрий Федра и Леонид Клопицкий, которые подтвердили, что рюкзак был утерян Ардоло во время боя. Ни челы, ни жрица внутрь не заглядывали, а сразу же отправились во дворец и передали находку для проведения тщательной экспертизы.
– Что вы обнаружили? – не сдержалась Снежана.
Малуша и Услада покивали, показывая, что разделяют нетерпение молодой жрицы, а Всеведа тонко улыбнулась. И эта короткая улыбка не укрылась от взгляда королевы.
