– Ich bin der Reiter
Du bist das Ross
Ich steige auf
Wir reiten los.
В горло мне словно ежа запустили – сказывалась проведенная на голой земле ночь. Зато хрипатый утробный рык а-ля «Рамштайн» мне сегодня очень удался.
– Du stohnst
Ich sag dir vor
Ein Elefant im Nadelohr
Rein raus.
Я завершил свое выступление, послав котелок по траве наподобие хоккейной шайбы. Жалобно брякнув, он остановился, запнувшись о сапоги Динеша, взиравшего на исполнителя круглыми глазами, чуть приоткрыв рот. Меня, однако, гораздо больше интересовала реакция четвероногих слушателей. К моему огромному изумлению, Вамдам, нежно пофыркивая, приблизился ко мне и доверчиво положил длинную морду на плечо. Щеку чуть холодила роговая пластина, прикрывавшая ноздри животного, шею щекотало горячее дыхание. Хорошо все-таки, что квадрупеги не понимают немецкого.
Бросив на Динеша торжествующий взгляд, я поднялся на ноги и легко взошел в стремя. Выпрямился в седле, крепко ухватившись за высокую луку. Все предвещало, что путешествовать головой кверху, а задом книзу будет гораздо приятнее. Вот только мой спутник не двигался с места. Глядел на меня недобро сузившимися глазами, закусив губу и не выпуская рукояти факара.
– Ты что, забыл, куда нам ехать? – осведомился я, теряя уверенность.
Динеш тряхнул головой:
– А мы уже приехали, – обнажив саблю, он внезапно скользнул ко мне неуловимо плавным движением. Острое, как бритва, лезвие оцарапало кожу под моим подбородком. – Слазь!
Сбитый с толку такой внезапной сменой курса, я мысленно взмолился, чтобы Вамдам не вздумал взбрыкнуть, и кое-как спешился.
– Отправляй нас на Запад, – потребовал Динеш, снова сунув факар мне под нос. – Сейчас же.
«Опять двадцать пять!»
– Я же уже говорил – я не с Запада!
– Да по мне хоть с седьмой преисподней Нижнего мира! Каиса на Западе, в Каисе исуркхи, а у них Машура. Ты маг, и ты отправишь нас через Ось, или я… – тут пилот чуть помедлил, окидывая меня оценивающим взглядом. – Начну с того, что отрублю тебе уши, потом – твой любопытный нос, потом…
– Стоп-стоп! – прервал я вдохновенную речь, чуть отстраняясь от неприятно поблескивающего клинка. – Тут какая-то ошибка! Маг из меня, как из свиньи балерина!
Динеш схватил меня за грудки и примерился саблей к левому уху:
– Кончай зубы заговаривать! Я только что собственными глазами видел, как ты животных заколдовал, заставил себе повиноваться. Так что считаю до трех! Раз…
Слова иновселенянина вызвали противное, многоголосое эхо в памяти: «Левцов Лиан – предводитель обезьян!» Кровь бросилась мне в голову, и я выдавил сквозь зубы:
– При чем тут колдовство? Ты же сам сказал: «Спой!» Вот я и спел, а Вамдаму, видать, понравилось.
Глаза Динеша налились кровью:
– Во-первых, это была шутка. Единственное, что приводит квадрупегов в блаженное расположение духа, это желуди храмитов.
Тут уже глаза налились кровью у меня.
– Во-вторых, не пытайся убеждать меня, что это… это… – Динеш неопределенно ткнул саблей в сторону котелка.
– «Рамштайн», – подсказал я.
– Во-во! Что шайтан – это не заклинание на языке магов! И кстати, я уже дошел до двух!
Я скосил глаза на лезвие факара. С ухом расставаться очень не хотелось, но все возможности для диалога, кажется, были исчерпаны.
– Два с половиной, – рявкнул Динеш, тряхнув меня для острастки.
Рука с факаром чуть дрожала, на лбу у парня, несмотря на утреннюю прохладу, выступил пот, но проверять, хватит ли у него духу выполнить угрозу, как-то не хотелось.
– Я ничего не могу сделать без волчка! – скороговоркой выпалил я и пояснил, видя непонимание в карих глазах. – Это такая круглая полосатая штука. Она лежала в кармане моих штанов.
Отсутствие моей единственной драгоценности обнаружилось во время «утреннего туалета». Ни до этого, ни после задумываться о волчке мне было некогда – так навалился груз неожиданных событий.
Динеш нахмурился. На лице читалась внутренняя борьба – парень решал, резать мне ухо или погодить. На всякий случай я зажмурил глаза. Хватка на одежде внезапно ослабла, послышался шелест вкладываемого в ножны клинка. Я приоткрыл веки. Пилот рылся в седельных сумках своего квадрупега.
– Этот, что ли? – повернулся он ко мне со знакомым полосатым предметом на ладони.
Я радостно закивал. Динеш подошел ближе, но волчка не отдал.
– Что с ним надо делать? – скептически поинтересовался он, вертя игрушку в руках.
Я нервно сглотнул:
– Надо найти твердую гладкую поверхность. Только запустить волчок должен я, иначе ничего не получится.
Парень деловито огляделся по сторонам. Вокруг была только трава и мягкая луговая земля.
– Придется вернуться на дорогу, – заключил он. – Колея подойдет?
Я припомнил, как выглядел тракт в перевернутой картине мира с бока квадрупега, и кивнул. Красноватую почву неплохо утрамбовали копыта, подошвы пешеходов и колеса повозок, оставивших в пыли характерные рельефные полосы. У обочины я наконец получил волчок. Присел на корточки, примериваясь. Динеш с любопытством взирал на меня с высоты своего роста.
– Зеркало есть? – осведомился я.
– Чего?
Да, вряд ли в кармане у пилота завалялась пудреница. Я вздохнул и окинул конвоира изучающим взглядом:
– Нужна отражающая поверхность, скажем… твой факар.
Парень инстинктивно ухватился за эфес:
– Даже не думай! Ты что, за идиота меня держишь?!
– Тогда ничего не выйдет, – пожал я плечами, поднимаясь с земли.
– Стой! – Динеш преградил мне дорогу и угрожающе обнажил лезвие наполовину. – Пряжка ремня подойдет?
Я глянул на пояс пилота. Овальная круглая бляха была отполирована до блеска, уж не руками ли той же Машуры? Что ж, попробовать можно…
– Сойдет, – кивнул я.
Динеш быстренько распоясался и по моему указанию положил ремень на землю рядом с волчком. Повозившись пару минут, я пристроил пряжку так, чтобы она отражала цветные полоски.
– Отвернись, – велел я. – Это может быть опасно для твоего здоровья.
– А как насчет твоего здоровья? – подозрительно спросил парень.
– Меня защитят… – «Блин, чтоб такое придумать?» – заклинания!
– Опять шайтанить будешь? – встревожился мой страж.
– Боюсь, придется, – с серьезной миной заверил я.
– Погоди! – махнул рукой Динеш.
Порывшись в карманах, он вытянул из штанов огромный носовой платок в клеточку, с треском разорвал его пополам и аккуратно затолкал половинки себе в уши, после чего пнул меня в бок.
