Внезапно прямо над ними сверкнула молния, через секунду ударил гром, да так сильно, что заложило уши.
– Теперь тебе легче? – Наставница с любопытством посмотрела на Адель.
– Я не… – Она задумалась и поняла, что злость действительно исчезла. – Легче, – буркнула Ада и побрела вперед, уходя от дома. – Но это не значит, что я тебя простила!
– Ты так и пойдешь в тапочках, чудо? – крикнула ей вслед Лаура.
Наставница наскоро придумала ей куртку и ботинки.
– И как я объясню вдруг появившиеся в шкафу вещи маме? – пробурчала Ада, с тоской посмотрела на развалившиеся тапочки и принялась натягивать обувь.
– Не беспокойся, это поделки, через несколько часов сами исчезнут.
Они пошли по начинающему темнеть Городу. Фонари уже загорелись, превращая обычные улицы окраины в зачарованные уголки чужого мира.
– Ты изменилась, – заметила Лаура.
– Может быть. – Ада все еще не могла простить наставнице падения, и не было никакого желания разговаривать.
– Точно. Раньше ты бы на меня даже не разозлилась. Только тихо плакала бы про себя и скулила. – Лаура подняла палец вверх, заметив, что Ада пытается возразить. – Я не хочу тебя оскорбить, наоборот, хвалю. Ты скоро сможешь дать отпор любому – матери, например.
Ада хмыкнула.
– Уже.
Она рассказала Лауре о том, что случилось сегодня, и даже при тусклом свете фонарей заметила, как загорелись глаза у наставницы.
– Неплохо, да?
– Ничего себе, – выдохнула Лаура. – Но это же просто прекрасно! Теперь ты можешь жить как хочется тебе, а не им! Теперь понимаешь, что возможно все?
– Кому им?
– Матери и брату, – сказала наставница. – Ты же сама понимаешь, что математика и тому подобное – не твое. Не отрицай… – У нее зазвонил телефон, Лаура сбросила звонок и повторила: – Не отрицай, ты сама знаешь, что я права.
Ада отвела взгляд. Она всю жизнь училась, чтобы поступить в университет, стать как брат, а теперь… Может быть, это правда не то, что ей нужно? Выдумывать небылицы куда интереснее, чем сидеть, скрючившись, за компьютером.
– Но я же не могу предать брата…
– Господи, при чем здесь предательство? – Лаура воздела руки к небу, и как по команде зазвонил мобильный. – Секундочку. – Наставница взяла трубку и быстро что-то заговорила. Ада уловила только «заказ», «инструменты» и «уже почти все готово».
– Ты киллер? – спросила она, когда Лаура закончила разговор, стараясь перевести тему. И мстительно подумала, что это вполне подошло бы дикому характеру Лауры. Так и норовит кого-нибудь на тот свет отправить.
– Могла бы им быть, но вообще-то все прозаичнее. Дизайнер интерьеров. – Наставница изогнула одну бровь и встала в позу. Потом рассмеялась и пошла дальше. – Говорят, лучший. И я, скажу без ложной скромности, с ними согласна. Впрочем, – она подмигнула Аде. – Простым смертным сложно со мной сравниться, да? – Вдруг она спохватилась. – Да ты же даже ни разу не была у меня дома! Немедленно пойдем! Должна же я хоть перед кем-то хвастаться.
Ада сделала шаг назад, к тому месту, где должна была быть припаркована машина, но Лаура пошла к метро. Обернулась:
– Ты что, в подземке же самое веселье!
– Да уж.
Несмотря на все опасения Адели, Лаура вела себя вполне прилично. Ни у кого не воровала ни кошельки, ни шляпы, ни яблоки, как в день их первой встречи.
– Знаешь, чем Город мне нравится больше Мирграда? – спросила вдруг наставница. – Тут гораздо сложнее и интереснее. Все эти люди живут и даже не догадываются о своих возможностях. Конечно, большинство настолько увязло в обыденности, что экскаватором не вытащишь, но все еще многие могли бы измениться, стать если не всесильными, то, по крайней мере, перестать жить в болоте. А вместо этого они ругают правительство, которое сами избрали, детей, которых сами воспитали, и свою скучную серую жизнь перед телевизором или монитором.
Ты думаешь, я все эти безобразия в метро проделывала просто ради веселья? – Лаура усмехнулась. – Конечно, не без этого, чего уж отрицать. Но вообще-то я мечтала о том, что когда-нибудь смогу обнаружить выдумщика. Когда-нибудь скажу свое коронное: «Ты что, видишь меня?» – и мне ответят: «Да». – Она посмотрела на Аду. – Я даже не думала, что мне настолько с тобой повезет.
– Не льсти мне, – отвела взгляд Адель.
– Я говорю правду. Через некоторое время, и, думаю, довольно скоро, ты сможешь возродить Мирград. Он тоже начинает превращаться в болото.
– Мне бы только помочь брату, а остальное неважно, – улыбнулась Ада.
Лицо Лауры вдруг потемнело, от прежнего лоска не осталось и следа, даже глаза немного потускнели.
– Что такое? – встревожилась Адель. – Я что-то не то сказала?
Наставница покачала головой.
– Просто боюсь, как бы ты не разочаровалась.
– Марк – хороший, – упрямо сказала Ада. Она никому не позволит усомниться в этом.
– Я и не спорю. Ладно, будем надеяться, что я ошибаюсь. – Лаура встала. – Наша станция.
Они поднялись по эскалатору и вышли на смутно знакомую Адели улочку. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить – откуда это чувство.
– Тут ты за мной следила, – весело подсказала Лаура. – Я, если честно, даже немного испугалась. Хотя довольно быстро поняла, что ты просто любопытная девочка.
Они свернули во двор.
– О, так та красная машина была твоя! – догадалась Ада.
– Какая ты сообразительная, с ума сойти можно.
Они зашли в подъезд. Лаура царственно кивнула охраннику и повела Адель внутрь.
Дом был старый, с высокими потолками и лепниной, а лифт такой, каких Ада в жизни не видела. Закрадывалась мысль, что в нем вполне можно было бы хорошо выспаться.
– Ты, наверное, и правда крутой дизайнер, – восхищенно прошептала Адель.
– А то, – кивнул Лаура, открывая дверь. – Добро пожаловать.
Ее квартира была огромной. Раньше Ада видела такие только в кино. Казалось, если встать у двери и крикнуть, в дальней комнате никто не услышит – слишком уж большая площадь. Даже холл, в который они попали, был больше всей комнаты Ады.
– Ничего себе, – только и сказала Адель и стала быстро снимать ботинки. Заляпать грязью идеально чистый паркет казалось ей кощунственным.
– Что ты творишь? – удивилась Лаура и прошла в сапогах в комнату. – Не страдай ерундой и иди сюда.
– У тебя есть камин? – выдохнула Ада, как только зашла вслед за наставницей в гостиную.
– Только не удивляйся так сильно, – сказала Лаура, присаживаясь на край дивана. – А то еще исчезнет.
– А что, он?..
– А ты думаешь, мне кто-то разрешил бы его здесь поставить? – Она наклонилась к маленькому кофейному столику и разлила вино по бокалам, протянула один Адели. – За то, чтобы ты наконец начала действительно верить!
