– Лаура! – не выдержала Ада. И спокойнее добавила: – Ответь, пожалуйста.
Наставница положила фотографию на стол и подняла глаза.
– Оставь ты это. Правда, оставь. Всем будет лучше, а в первую очередь – твоему брату.
Она щелкнула по трубке указательным пальцем, и та растворилась в воздухе, оставив после себя дымок с шоколадным привкусом.
– Я не буду с тобой это обсуждать. Просто поверь мне – лучше оставить все как есть. Живи Мирградом, выдумывай, но не нужно ворошить прошлое. И спасать Марка не нужно, его не от кого спасать.
– Что ты знаешь? – спросила Ада хрипло. В горле вдруг пересохло.
– Ты пила в тот раз настойку?
– Как это связано?
– Мне стало очень сложно контролировать твоих… Твою мать, чтобы она ничего не вспоминала ненужного.
Ада растерянно посмотрела на Лауру. При чем здесь все это?
– Да ведь она даже не знает, что я ее дочка!
Лаура повернулась к Адели и нахмурилась.
– Ты о чем?
– Ты этого не делала?
– Чего я не делала?
Ада закусила губу. Вот, значит, как. Все это время она была уверена, что это Лаура стерла матери память, чтобы та не беспокоилась о дочери. Но если не она, то и это сделал он, Охотник.
– Ты, вообще, давно мою маму видела?
Лаура усмехнулась, закинула ногу за ногу.
– Дорогая, мне не нужно присутствовать, чтобы все контролировать. Я много раз говорила, что могу прекрасно создавать вещи из Города. Неужели ты думаешь, что наоборот не получится?
– Прости, глупость сказала, – быстро ответила Адель.
– А что случилось-то?
– Нет, ничего. – Ада подошла к двери. – Прости, пожалуйста, я тут вспомнила, что Эйд просил меня зайти к нему.
– Ты уверена, что все в порядке?
Ада быстро кивнула и почти силой вытолкала наставницу на улицу.
– О’ке-ей, – протянула Лаура удивленно. И крикнула вслед: – Ты только про праздник не забудь, хорошо?
Ада неслась к Рыжему, на ходу пытаясь заново осмыслить услышанное. Кажется, теперь она начинает понимать…
– Привет, ты занят? – крикнула Ада, распахивая входную дверь. Пробежала мимо Эйда, плюхнулась на диван и только тогда немного притормозила.
– Конечно, проходи, – пробормотал Рыжий, убирая флейту на полку. – Я совсем ничем не занят, сижу, думаю, когда же Адель ко мне ворвется в грязной обуви.
– Отлично, – выдохнула Ада и принялась рассказывать. В подробностях пересказала поход к Ворчуну и то, что говорила Лаура.
– Получается, дело было так, – тараторила Адель. – Марк пробыл в Мирграде всего два месяца, а не три, как я думала. А потом, уже где-то в Городе, он встретил Охотника. Тот как-то запудрил ему мозги или что-то такое сказал, что Марк с ним начал общаться. А потом Охотник свел его с ума!
– Ада, вот так просто взял и свел? – покачал головой Эйд.
– Но он сделал так, что моя мать вообще забыла, что у нее есть дочка! Я-то думала, это Лаура, но она даже ничего об этом не знала! – гордо ответила Адель. – Что ты на это скажешь? Зачем ему это? Может быть, он потому и ходит все время рядом, чтобы следить, не вернулся ли Марк в норму! А потом он сделает так, чтобы и Марк меня не помнил, тогда ему вообще ничто не помешает.
Ада вскочила с дивана и принялась ходить по комнате.
– Нужно что-то делать, срочно что-то делать!
– Слушай, если он ничего не предпринял сейчас, значит, вряд ли завтра же пойдет вредить Марку. А если Охотник даже Первого сумел заставить делать то, что ему нужно, то он много чего другого может.
– И что? – Ада дошла до окна, развернулась и пошла в обратном направлении.
Рыжий обеспокоенно наблюдал за ней.
– То, что тебе нужно успокоиться.
Он встал и схватил Аду за плечи. Она дернулась по инерции и остановилась, заправила волосы за уши.
– Успокоиться, да. – Ада сделала глубокий вдох и выдох. – Но как я могу успокоиться, если!..
– Ч-ш-ш, – сказал Рыжий, глядя ей в глаза, и медленно проговорил: – Успоко-ойся. Все, о чем ты говоришь, только догадки. Тихо! – прикрикнул он, когда Ада попыталась возразить. – Действительно странно, что твоя мама тебя забыла. Да и то, что Охотник ошивался у больницы, – тоже подозрительно. Но это ничего не доказывает.
– Я уверена, что это он, – буркнула Ада. – Просто я еще не знаю точно, зачем он это делает. Еще и эти люди на фотографии…
– Какой фотографии? – закатил глаза Рыжий. – Чудище, давай ты мне расскажешь все по порядку, и мы решим, что делать?
Ада хотела тут же повести его домой, к карточке, но Рыжий воспротивился.
– Ты когда в последний раз ела? – голосом бабушки спросил он и повел в кафе, кушать. Ада покорно пошла, кажется, она правда давно не ела. По крайней мере живот жалобно заурчал при виде тарелки супа.
Эйд с усмешкой смотрел на то, как жадно Ада набросилась на еду.
– Все, придется тебя удочерить и следить за твоим питанием. А то с этими поисками и загадками ты совсем себя уморишь. – Он откинулся на спинку стула. – А что, здорово. Буду учить тебя выдумывать, делать с тобой уроки, водить на матчи, опять же…
Ада хмуро посмотрела на Рыжего. Ей почему-то совсем не нравилась мысль о том, чтобы он ее удочерял.
– Ладно, – наклонился к ней Эйд. – Что там с твоей фотографией?
– Это не моя фотография, – буркнула Ада. – Просто я видела ее у Марка дома, а потом еще у Ворчуна. Но только на моей ничего не видно, а свою Кирилл почти сразу забрал.
– Ничего, я, думаю, все, что нужно, увижу. Пойдем, посмотрим.
Ада поднялась из-за стола, но Рыжий грозно на нее посмотрел.
– Нет, дорогая, ты сначала все доешь!
Пришлось доедать все до капли, еще и добавки супа требовать, но Ада и с этим справилась.
Наконец они дошли до дома, Ада торжественно вручила Рыжему фотографию и замерла, ожидая, что он скажет.
Эйд повертел карточку в руках, сел на край кровати, сощурился, будто что-то пытаясь разглядеть.
– А что в ней странного?
Ада заправила волосы за уши, пробормотала:
– Один из них странный… Я как будто его видела где-то. Он…
– Первый, что ли? – удивился Рыжий.
– Первый? – Ада села рядом, вгляделась в изображение. – Это – Первый?
Эйд улыбнулся.
– Конечно. И я даже знаю, где ты его видела, – в Мирграде. Его изображение много где висит. Все-таки создатель города.
– Нет-нет, – замотала головой Ада. Тут было что-то еще. Да и не видела она его изображения в городе. – А как ты понял, что это он? Фотография же совсем мутная…
